阴沐自被荀罡带回府中之后，颇得吕玲绮与袁敏的喜爱；又因为阴沐年龄与众人相差无几，倒也没有明面上的拘束，仿佛一家亲姐妹一般，不在话下。
而阴沐自进了荀罡家门之后，乖巧伶俐，聪明过人，竟是让隔壁老曹看顺眼了，想要给自己三儿子曹彰做媒。荀罡正感觉头疼，却没想到阴沐忽然开口道：“沐儿此生只想跟着三叔！”
妈呀，这声音酥的，荀罡当场就沦陷了，但曹操却是被气得够呛；荀罡心想自己可得罪不起曹老板，好说歹说，才把曹操给劝了回去。
不过汉朝有规定，女子十五岁依旧不结婚是会罚款了，据说年龄越大罚的越大。当荀罡问起阴沐的时候，阴沐竟是天真的回道：“到时候三叔娶我不就行了吗？”
虽然荀罡很乐意，但他明显能够感受到后方两道恐怖的视线……
或许是跟荀表久了，阴沐虽然隐隐约约散发出一股仙气，但因为与凡世交流少了，所以破不懂规矩，根本不知道自己和荀罡是近亲，不能结婚的。但荀罡并不想告诉她这一点，毕竟这么可爱的小萝莉，他可不想便宜了其他的男人。
但两位夫人却感受到了浓浓的危机感……
“沐儿已是不小了，再过两年也该找个好人家嫁了！”
“荀罡你这家伙，难不成还想养她一辈子？魏公都找上门来了，你干嘛拒绝他？”
但面对二人的质疑，荀罡只能好言相劝，竟是没想千算万算，到这两个大家闺秀居然连自己外甥女的醋都吃……
不过曹操似乎看准了阴沐，数日之后，竟表奏汉帝，以荀罡护卫许昌有功，功过相抵，去前将军号，另封为骠骑大将军，位置仅低于丞相、大将军。但荀罡知道曹操这是在拉拢他，或许是因为荀彧的缘故，又或许是因为阴沐的缘故。总而言之，荀罡笑纳了，但在阴沐的事上决不让步。
曹操无奈，只得步步为营。
建安七年春，曹操再次讨伐河北，意欲将幽州丘力居、并州轲比能赶出中原，并进一步巩固河北地区，随即南下荆州，进取天下！
曹操以夏侯渊部队为先锋，自壶关、河东两路进军，大败轲比能；轲比能遁逃幽州，投靠丘力居，曹操正欲追赶，忽有使者来报：“汉中张鲁联络凉州刺史马腾进攻刘璋，刘璋不敌，来朝主公求救！”
曹操愤愤道：“吾欲平定河北，却却刘璋何足挂齿？将那使者赶将出去！”
“且慢！”
忽有一人阻止，曹操视之，乃是荀攸，便问道：“公达此意何为？”
荀攸道：“主公，如今我等已是平定了并州，仅有幽州尚在胡人手中。依我来看，只需派一将军收服便可，主公应当转战西北之地，平定叛贼马腾！”
曹操不解，因为凉州久经战乱，民风剽悍，不仅难以攻打，而且得知也很难发展，简直是个鸡肋。如此时候为何要去攻打马腾？这是曹操最不能理解的。
“主公，刘璋暗弱，若非益州士族，只怕刘璋早已被张鲁所破。而今张鲁联络马腾，势必会一举拿下益州；而马腾狼子野心，不久便会吞并张鲁。届时利用益州、凉州两地，进可北上长安，退可安居丛山，搏之甚难。绕不如趁此机会击溃马腾，拿下凉州，届时刘璋不战自降，随即顺江而下，取荆州、江东，一统天下，指日可待！”
“此计甚妙！”
曹操闻言恍然大悟，一面令夏侯渊、张辽二人都督河北战事，自己则是领着剩余兵马班师回许，整顿一旬之后，便起兵前往长安，攻打凉州。
此次征讨西凉，曹操除了本部兵马外，还带上了曹丕；不过听闻凉州战事起，就连荀罡也打算来掺和一脚。曹操心想之前你都拒绝我，我也得拒绝你！不嫁外甥女是吧，求我啊！
但哪知荀罡早已借老师的名号买通了曹丕曹冲，面前枕边（等等，枕边？）各种吹嘘；万般无奈之下，曹操只得带上了这个毫无军权的骠骑大将军。
荀罡自然不是无条件的奉献光与热的，因为他从心里就没有打算帮助曹操；他早就做好了一手准备，就等曹操来跳，届时又有另一手段，将曹操的军事行动搅的天翻地覆。
为了避免荀罡太过尴尬，曹操便将吕布的一千虎豹骑与于禁的两千步卒交给荀罡。
行至长安，便有长安太守钟繇闻讯来报：“马腾、韩遂等凉州军马，联合氐羌部落共计三万人入阳平，与张鲁汇作一路，如今已破剑阁，正在攻打葭萌，刘璋告急！”
曹操道：“前番请求马腾来援，便是你做使者，可知这马腾及其麾下，有何人需得注意？”
钟繇道：“马腾韩遂皆地方能人，其才能与董卓不相上下，羌人多服之。尤其是马腾之子马超，有万夫不当之勇，羌人送号‘锦马超’！更有人称之为‘神威天将军’，不可小觑！”
一旁吕布闻言，大笑道：“区区孺子，竟敢称神威天将军，太小觑我等！”
“自然是比不得吕将军的，”钟繇也是知道吕布的厉害，假意奉承一句，又是说道，“马腾侄子马岱、大将庞德，勇武虽逊于马超，然依旧不可小觑……”
曹操闻言，略加思衬道：“凉州人马剽悍，若是如此，必然不可与之硬碰，需得用奇谋……不过我等不知其虚实，应当稍加试探，在做决断！”
谋主荀攸道：“马腾韩遂等主力兵马皆在葭萌，不过因为西川地势险恶，三万人甚至不如三千人好用；刘璋只要手下有人，应当能够守住。我等最主要的敌人，便是如今驻扎于渭水以西，马超的五千兵马。”
渭水乃是黄河最大支流，流经长安以北之地，自咸阳、扶风、武功、陈仓等地过，绵延不绝。马腾与曹操的实际边界线，几乎便是以渭水隔绝；而今马超便是驻扎在扶风以西，武功以北，占据要口，防止曹操路过。
而若是欲进益州，必自秦岭经过；而四川地势险恶，若不自大道路过，必然费时费力。所以大败马超，方才是当务之急。
“区区五千便敢前来挑衅？”曹操闻言愣了愣神，随即大笑了起来，“马超是视我等于无物也！来日阵前，必让这孺子知晓我军厉害！”
然而话音未落，却看钟繇麾下一人走了出来，恭敬道：“魏公切莫小觑马超！”
突然的泄气言语，让曹操有些恼火；他审视此人一番后，不满道：“汝是何人？”
“在下新丰（长安以东）县令张既……”
“胡闹，区区县令岂可在此大放厥词？与我赶了出去！”
钟繇闻言大惊，连忙道：“魏公息怒！张既素有奇谋，政绩素是三辅第一。前番请求马腾之援，此人亦是功劳甚大，魏公三思！”
“竟是如此厉害之人？”
曹操也是被钟繇的言语威慑到了，心想自己求贤不问出身，怎么能自己断了别人的出路？便命人放了张既，问道：“汝有何计策，说来听听？”
张既道：“计策不敢当，只是马超手中有一支标枪兵，人数虽只有一千，但战斗力颇为惊人，魏公需得小心谨慎……”
曹操还以为多大不了的事情，便不以为意，又是问道：“还有吗？”
“凉州士族多不满马超跋扈，因与我有旧交，前些时日送信与我，说此刻凉州空虚，若魏公有意，便即刻献上凉州……”
曹操认为这倒是个重要信息，不过此刻尚且过早，便暂时搁置了下来；又商量了一些没头没脑的事情，约定三日之后出兵，军议便散了。
却说荀罡在军议之中一语不发，或许是对三日之后的大战并没有太大的妄想。而且马超对上曹操……啧啧啧。
不过张既的出现，忽然给荀罡打了眼药。荀罡意识到曹操并不重视张既，而张既在陇右似乎又有着不俗的威望，曹操放弃了这么一个贤才，只怕到时候会伤心了……
不过荀罡也打算再观望观望，等曹操后方发生变动之后，自己再全权包揽西北之事……
不过在此之前，得先得到曹操的信任才行……