陶璜因功被吴国正式任命为交州刺史。九真守将王素听说交趾兵败的消息之后，与牙门王承等人计划逃回南中（南中都督治今云南省曲靖县），结果中途被陶璜部将卫濮俘获。功曹李祚与都尉邵胤率军坚守九真，陶璜遣部将前去攻打，李祚的舅舅黎晃也有随军，便劝李祚降吴，被李祚拒绝，后来花了较多时间才将九真平定。不久，日南等郡也向吴军投降，孙吴成功收复交州。
修则之子修允当时在陶璜军中，听说晋将毛炅被俘后，要报杀父之仇，坚持要求将其处死。陶璜看重毛炅英勇善战，企图招降，因而并未允许。但毛炅事后密谋袭击陶璜，事泄未遂。毛炅被再度收押后拒绝屈服，大声喝骂吴军，修允将其剖腹割肝，毛炅骂声犹不止。被俘的晋将杨稷、孟干、爨能、李松等人私下盟誓，立志等将来伺机逃回西晋。后来在被押往建业的途中，杨稷在合浦病逝，吴军将其首级送回建业，尸体抛入海中。孟干等人押至建业后，吴主孙皓本想将他们处死，有朝臣劝孙皓宽宥他们以招揽敌国边将，于是孙皓改判孟干等人流放到临海（今浙江省台州市）。孟干等人担心流放到东方后不便于北归，听说吴人喜欢蜀地的竹弩，便称自己能够制作，因此被留在了建业。吴凤凰二年（273年，晋泰始九年），三人看准时机，从吴地逃往西晋，爨能、李松在途中被捕后处死，仅孟干成功到达洛阳（今河南省洛阳市）。孟干向晋武帝叙说了事件的原委，并进言讨伐吴国。当初晋武帝本打算封杨稷为交州刺史、毛炅为交趾太守，因有传闻称他们投降吴国而未实行。晋武帝听孟干诉说了事情的原委后，下令追封杨稷为交州刺史，封孟干为日南太守，诏令毛炅、爨能、李松的儿子袭爵，并赐毛炅的另外三个儿子为关内侯。
吴军收复交州后，吴主孙皓宣布大赦，分交趾郡置新昌郡，以加强对交趾的控制。其后吴军与当地的扶严夷等夷民产生冲突，虞汜、陶璜等人又率军平定扶严夷，在扶严夷故地设置武平郡。此后陶璜又开拓九德郡及九真属国三十余县，巩固了吴国在交州的统治。孙皓下令再次晋升陶璜为使持节、都督交州诸军事、前将军、交州牧，虞汜因功封为交州刺史、冠军将军、余姚侯，但没过多久，虞汜病故，薛珝也在班师回朝的途中病逝。交州安定后，孙皓曾有意以合浦太守修允代替陶璜的位置，调陶璜镇守军事要地武昌（今湖北省鄂州市），但因为当地民众坚持要求陶璜留任而作罢。交州的吴晋之战虽告一段落，然而交州南邻林邑国（即占婆国）却再挑起战事，陶璜与林邑作长期周旋，达十余年。吴天纪三年（279年，晋咸宁五年），修允调任桂林太守，不久病逝于广州（州治今广东省广州市），其部曲督郭马等人煽动兵民发起“广州之乱”，波及广州大部，并延及荆州南部。孙皓立即派滕修、陶濬（陶璜之弟）率军讨伐，并令陶璜引军从西侧夹击。次年，吴国亡于晋，陶璜接到孙皓要求各地守军降晋的手谕后，也归顺晋武帝。晋武帝仍令其镇守交州，改拜冠军将军，封宛陵侯。在陶璜死后，陶璜子陶威、陶淑，陶威子陶绥也先后担任交州刺史，世代镇守交州。
泰始六年（270年），吴国在荆州的都督换上了名将陆抗。陆抗到荆州后，注意到西晋的动向，立即上疏给吴主孙皓。陆抗对荆州的形势表示忧虑，提醒孙皓不要盲目迷信长江天堑，应该认真备战。他把自己的想法归纳为十七条建议，请求实行。陆抗的到来，引起羊祜的警惕和不安。因此，他一面加紧在荆州进行军事布置；一面向司马炎密呈奏表。密表建议，伐吴战争必须利用长江上游的便利条件，在益州（今四川地区）大办水军。
泰始八年（272年）八月，吴主孙皓解除西陵（今湖北宜昌）督步阐的职务。步阐因害怕被杀，拒绝返回建邺，当年九月，献城降晋。陆抗闻讯，立即派兵围攻西陵。晋武帝命令羊祜和巴西监军徐胤各率军分别攻打江陵（今湖北江陵）和建平（今四川巫县），从东西两面分散陆抗的兵力，以实现由荆州刺史杨肇直接去西陵救援步阐的计划。但陆抗破坏了江陵以北的道路，五万晋军粮秣的运输发生困难，再加上江陵城防坚固，不易攻打，羊祜顿兵于城下，止步不前。杨肇兵少粮悬，被陆抗击败，步阐在城陷被擒，举族被杀。
有司上奏说：“羊祜率军八万多，吴军不过三万，羊祜在江陵按兵不前，使贼兵备好攻守战具。并只派杨肇这支偏师深入险地，兵少而粮草不继，致使我军失利。羊祜违背诏命，没有大将节操，应免去官职，保留侯爵回府第闲居。”结果，羊祜因此被贬为平南将军，杨肇则被贬为平民。
西陵救援失利后，羊祜总结教训认识到：吴国的国势虽已衰退，但仍有一定的实力，特别是荆州尚有陆抗这样的优秀将领主持军事，平吴战争不宜操之过急。于是，他采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解对方，寻找灭吴的合适时机。
鉴于历史上孟献子经营武牢而郑人畏惧，晏弱筑城东阳而莱子降服的经验，羊祜挥兵挺进，占据了荆州以东的战略要地，先后建立五座城池。并以此为依托，占据肥沃土地，夺取吴人资财。于是，石城以西均晋国占有，吴人来降者源源不绝。羊祜于是实施怀柔、攻心之计。在荆州边界，羊祜对吴国的百姓与军队讲究信义，每次和吴人交战，羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。有部下在边界抓到吴军两位将领的孩子。羊祜知道后，马上命令将孩子送回。