“啊！”
洛卿卿惨叫一声，摔在地上，被鞭子抽打的地方已然一条触目惊心的血痕。
“贱人！”易思思狠狠啐道，快慰不已。
“侧妃不知犯了何罪，王妃为何下此毒手！”婢女鸳儿急急跪下。
她是叶少禹给洛卿卿的贴身丫鬟。
洛府遭难，洛家上下人等全部被砍了头，其中自然也包括洛卿卿的两个丫鬟，茴香和桂枝。
叶少禹念她身边无人，在王府中多有不便，才拨了个下人给她。
如今鸳儿与洛卿卿相处不过半月，便已经对后者忠心耿耿了。
“什么奴才，也敢管本王妃的事！”
易思思认得此人，是叶少禹专门拨给洛卿卿的，气得往鸳儿身上也抽了一鞭子。
鸳儿倒吸了一口气，身形晃了晃，面色顿时煞白起来。
其余姬妾却无一人胆敢上前来劝，只是看向洛卿卿的眼神中，多了几分怜悯。
“奴婢不敢，奴婢只是怕中间有什么误会！”鸳儿道。
“误会！打她就打她了，还要挑日子么！”易思思嚣张地叫嚣着。
顿了顿，她忽然冷笑一声：“一个死囚犯，改名换姓来到王府做了王爷的妾，不想着如何报答王府，却拉着众姐妹成日里闲话，咱们王府里可不养闲人！”
“姐姐要卿儿做什么，只管吩咐便是。”洛卿卿疼得直抽气，心中也知道这易思思定是来找麻烦的，自己若是纠缠下去，吃亏的反而是自己。
倒不如现在先顺着，等夜里王爷回来，她才好说与王爷知道。
似乎是瞧出了她的想法，易思思得意地睥睨着她。
“王爷被陛下派去江南治水，这几日都不在京城中。你想跟王爷告状，本王妃劝你还是歇了这份心思！”
洛卿卿心中一惊。
叶少禹不在，要她被这样日日搓磨，她可承受不了！
“便是王爷在京城里，本王妃是正妃，你是妾，有权处理了你们这帮狐狸精！”
易思思仇视的目光剜过每一个姬妾，姬妾们纷纷低下头去，不敢与她对视，生怕落得洛卿卿这样的下场。
见众姬妾都害怕自己，易思思这才心满意足地收回目光。
“你在府中不过是个摆设，伺候少禹哥哥的狐狸精，既然现在少禹哥哥不在，总不能留着你白吃干饭，”她得意忘形到忽略了叶少禹的警告，称呼也从王爷变成了少禹哥哥，“今日起，你便去洒扫房里做些活儿换饭吃，横竖妾也是下人，如此也不算逾矩。”
“庞卿卿，你可听清楚了？”
不等洛卿卿回答，鸳儿却求道：“王妃不可啊！扫洒都是粗重活儿，侧妃身子骨弱，叫王爷回来瞧见了如何是好！”
鸳儿不提还好，一提起“王爷”两个字，易思思的气就不打一处来。
“主子的事，也是你敢置喙的！来人，把这没上没下的东西关进柴房，给本王妃好好教训一番！”
“姐姐，鸳儿也是一片忠心，求姐姐莫要责罚她，”洛卿卿求道，“卿儿愿意去洒扫房做些活计！”
不是她重情重义，而是这鸳儿是叶少禹的人，只待叶少禹回来，不等她开口，鸳儿自己就会替她说了。
鸳儿是她在曜王府里的一把利刃，她必须得好好利用才行。
而现在，她只要牢牢地抓住鸳儿的忠心，一切就只等着叶少禹回来。
果不其然，听到洛卿卿自身难保还在为自己求情，鸳儿的脸上满是动容，就连一旁的姬妾们也都对洛卿卿生了几分怜悯之心。
好好的高门嫡女，一朝失事，却落到了这步田地。
易思思头脑简单，哪里能料想这样许多，加上又被愤怒冲昏了头脑，当即便命两个婆子将鸳儿拉到柴房去鞭打了四五十下，把洛卿卿发配到洒扫房里，日日做些粗重的活计。
洛卿卿心中很是怨怼，也并不表现出来，只是谋算着行事懒惫些，蛰伏等着叶少禹回来。
谁知那易思思却不是个好打发的，日日派了个凶狠的婆子来监工，稍有不慎便是一顿责罚，叫洛卿卿日日提心吊胆，惶惶不可终日。
……
江南富庶地，往年来都一派风调雨顺，奈何今年开春没多久，便连日下起了细雨。
百姓们只以为不过是与过去一般，总要下几场雨，日子才会暖和起来。
谁知道这场雨一下便是月余，从开始的绵绵细雨，竟逐渐有加大之势。
清河下游的房屋良田也被淹了些，牛羊猪狗也病死了许多。
刚刚过完新年便天将奇灾，乃是不祥之兆，朝臣连连上报给了沐仁帝，沐仁帝原是要派叶少姝前去治水的。
可偏生却在昊空国师的派遣下，将此事指派给了叶少禹。
此等建功立业的机会，照理说是轮不到叶少禹这样一个不得君心的皇子。
仅仅因为昊空的一句话，就让帝王改变了主意。
一时间，朝中传闻四起。
以为昊空暗地里投了叶少禹的，便以为有了昊空的帮助，日后这夺嫡的队伍中，曜王胜算兴许比三皇子齐王、五皇子镇王更大。
而还有一部分朝臣猜测沐仁帝这些年看好的一直都是叶少禹，在曜王根基未稳之前，他不敢暴露出来，怕给曜王带来性命危险。
总之就是一句话，这从小郁郁不得志的曜王殿下，怕是要起势了。
是以有那站队不坚决的，竟也隐隐有了些异动。
此时，叶少禹早已和昊空奔赴清河河畔。
目之所及之处，皆是一派哀鸿遍野。
原本富饶的江南百姓犹如难民一般，穿着肮脏的布匹，挤在由官府临时搭建而成的避难蓬中。
门口大锅架起的锅灶，里头煮着浓稠的米粥，百姓们各自捧着个碗儿，排队等着施粥官叫开饭。
王嫱见了昊空和叶少禹，忙迎过来：“下官王强，见过曜王殿下，见过国师。”
抬起头来，却是原青城县的糊涂县令王嫱。
因着误打误撞破了桩大案，被特别调来清河县坐县令。
“这施粥的法子，是王大人想出来的？”叶少禹语气微扬。
“正式下官。”
王嫱脸上露出一抹复杂的笑，复又迅速掩去。