三合楼，晏剡轻车熟路踩着瓦片回去，半蹲在屋顶上往下看。
如苏力抱着一大盆山核桃费老大劲剥皮，脚下积了一摊细细碎碎的核桃皮，旁边一个大瓷碗，里面的果仁也是细细碎碎的。
啧，一看又就是个磨人的活。
柳叔总喜欢捧着他的小茶壶溜溜达达进厨房，然后若无其事给他安排些不花很大力气也不是很难，但却磨人性子的活儿给他。
少年本就是个浮躁的年龄，再加上秋天里草原上需要挂心的那些牛羊和杂事，有些让人坐不住。
如苏力苦着张脸，并不纤细的手指捏着一小枚山核桃，先用布巾裹着拿小锤敲一敲，再一点点剥开仔细地挑出果仁，偶尔拿手背使劲揉一揉眼，眯眼休息一会儿。
月杏儿不在，晏箜也没闲着，晏子初这次来给他带了三四本剑法刀法让他潜心琢磨，现正坐在另一边膝上摆着自己的刀剑聚精会神地看。
晏剡看了一会儿，暗暗松一口气，刚直起腰要飞跃下去，耳边忽地捕捉到咯吱一声细响，晏子初矮身从柴房中钻出，面无表情用手帕擦干手上水珠。
一抬眼瞥他，顿了顿，“下来。”
晏剡嬉皮笑脸地应了一声，飞身落到他面前。
手帕没擦干净指缝中残存的一点暗红，晏子初嫌恶地皱起眉，走到院中水盆那重新洗手。
晏箜早在他出来时就抬起头投来注意，见他动作就要起身过来帮他打水，晏剡余光瞥见，给他打个手势让他忙自己的。
晏箜不解地看他比平日略为殷勤狗腿地凑过去给家主打水，结果被撩了一串水珠到脸上。
晏子初在柴房底下的密室中待了一夜，期间上来用过茶饭，问柳正他回来没有，结果自然是沉着脸自个儿烦躁不已地又下去，染了满手的血腥。
“昨晚干什么去了？”晏子初斜睨他，表情阴森森的，一字一顿咬牙道，“一整晚，你和小姐有那么话要说吗？”
晏剡知道是因没人帮他审人存着气，讨好笑笑，“哎消消气消消气，我也没……”
晏子凉凉地给了他一个“你仔细掂量掂量该说什么”的眼神。
“……也没说什么不该说的话，”晏剡一顿，从善如流改口，丝毫没有心虚的表现，“还溜达溜达看看城里卖草药的地儿哪有没收到货做不成买卖的，也就稍微回来得那么晚了——一小会儿。”
晏子初神情可怖地抽了抽嘴角。
他在底下血腥味中泡了整整一夜，现在鼻端全是恶心的腥臭味。
偏头嗅了下衣服上，顿时扭开脸，冷笑，“要是小姐今日回来闻见这味道说我点什么，回头我第一个活剐了你。”
手帕扔到水盆里，晏剡心里回话今日小姐该没空回来，不过还是了然这就是结了，殷勤地把水给倒了，巴巴凑上去，“哎公子，你先去洗洗换件衣裳呗，底下完事了吗，没完事我下去接着？”
晏子初没好气白他一眼，“自己看去。”
“得嘞！”晏剡颠颠转身，弯腰进去柴房。
晏箜淡定地低下头，翻翻膝上这本书前面，顺便问了晏子初几个自己不大理解的地方。
晏子初和刘叔打了个招呼，正在烧热水，他等着也是等着，俯身指点一二，余光瞥见旁边自以为很隐晦地偷看的少年，眉梢微动。
如苏力发觉他看来的目光，身形一僵后讪讪扭头，继续专心对付手里的小核桃。
晏子初思索再三，顺手拖了个小凳子过来，在他面前坐下。
少年长了不少个头，坐在台阶上，他不用低太多头就能对上他的眼睛，琥珀似的瞳孔，异族的颜色，干净的、透露出一丝茫然，还未被世间的丑恶和污欲所沾染吞噬。
对上这么一双眼，晏子初罕见地迟疑一瞬，斟酌字词，“那什么，跟你说个事。”
如苏力听话地放下手里伙计，他听月杏儿说和人说话看着对方的眼睛才算礼貌，于是照做，诚恳且迷茫地盯着晏子初的脸，啊了一声。
晏子初笑了笑，眉间的躁郁未褪，他没注意自己侧颊上溅到了几点暗红，方才沾水没擦干净，倒显出几分新鲜的杀意，再加上旁边晏箜的反应太过寻常，这里没人在意这一点。
如苏力竭力控制自己不去看那几滴血迹，他与面前这三合楼幕后的晏家家主终是不熟悉的，没说过几句话，而晏子初平日在旁人面前又端着样子，他此时颇有些受宠若惊的意思在。
“别害怕，”他原本想说别紧张的，晏子初舌尖顶了顶腮帮，说道，“如苏柴兰这个月一直在吞并离北周遭的小国小族，版图已经扩大了将近一半，那边最近挺乱的，南边也忙，可能你得等明年才能回去。”
如苏力没想到他说这个，更没想到他毫无遮拦毫无铺垫地说这个，一时间有些懵。
他是一家之主吧，每天那么忙，两个地方跑，还要担心做事不按常理的妹妹，原来还记得自己的事，如苏力有点说不出的感动，但也难掩失落，挤出笑脸，“没关系的，明年回去也行。”
他沉默一瞬，眼神有些茫然。
不知道明年离北会变成什么样子，会还想着和中原作对么，回不回去又有什么区别……这不是他能揣摩出的结果，如苏力沮丧地低下头，又抬脸来看他，怕他不信似的，小心翼翼道，“我什么时候回去都可以，我可以在这里过年……我可以在这里过年么？”
如今他的中原话已经能说的很好，字会不会写还是另一说。
“不能在这。”
如苏力眼底的光黯然几分。
晏子初轻笑，同小辈那样和他说话，“柳叔年纪大了，冬天冷，三合楼年间不开门，今年过年得回荆州。”
他站起来，被日光蒸腾的腥臭味熏得他直皱眉。
“好了，你继续剥吧，回头让刘叔做个核桃乳给你们喝。”
如苏力愣愣地看着他的背影，日光照下来镀了层光，晃得他眼睛有些发红。
晏箜慢吞吞地抬头看一眼他，把手边蜜糖桂花沏成的甜水推了过去，安慰的话卡在嗓子眼里，酝酿半天说出口变成了，“慢慢剥，刘叔正在做桂花糕，他说你得剥完才能吃。”
“啊？”如苏力吸吸鼻子，低头看看还剩大半盆的山核桃，“……我还是快点剥吧。”
晏箜哦了声，扭回头认真看自己的剑谱。
月杏儿午睡下来，打着哈欠喊一声晏箜，问他要茶喝。
如苏力眼睁睁看着这个陪自己坐了半个下午的冷面少年忽地跟变了个人一样，腾地站起来冲到厨房端出来一盏蜜茶，另一只手上拿着一碟新鲜出炉的桂花糕。
如苏力已经能面不改色地砸了个核桃，他生来迟钝，却好像在纯粹的善意里变得敏锐了些，老神在在叹气，心里觉得这人真是好懂。
离北真的在吞并邻族么……他盯着青褐色的核桃皮，看自己被染成褐色的指甲出神。
如苏柴兰的母亲是外族，应该和离北隔得不是很远，也要吞并吗？
如苏力绞尽脑汁也没再回想起有关那个如苏柴兰生母的传言了，他抬头看天，湛蓝中丝丝缕缕的白，不像草原上那般，大团大团像是羊群的云朵。
他当然不知道，如苏柴兰第一个攻打的便是他生母所在的族群。
草原上的风在夜间有了足够的凉意，甚至能称得上有几分凛冽，小刀一样刮过人脸。
草野波浪般起伏，淹没了埋伏在此的三千精兵，阿牧仁等人开路，伏趴在苑文珂斜后面一点，紧盯城门的视线偶尔偏移，若有似无地落在少女单薄的肩膀上。
秋风寒凉，她只穿着单衣和轻薄护甲，古朴护腕，腰后别着短刀。
弯刀被她拿在手里，简直比她小臂还要粗上一指，因是隐蔽出行，所以临走前解下了身上的银饰银铃，就放在离出发地最近的他的帐篷里。
阿牧仁缓慢地眨了下眼，暗骂自己一句，专心望着点亮火把的城墙上。
朔北建造内城比起中原等地困难不只一分半点，城墙修建得不比中原万里塞垣那般坚不可摧，他们这算是偷袭，更让对方措手不及。
弥漫的惊慌是使敌方溃不成军最有效用的可用之计，阿牧仁从未觉得偷袭暗算是不齿的方法，他当惯了隐藏在夜色中的野狼，用尽撕咬给予猎物致命一击。
恰如此夜。
苑文珂早有耳闻他刀法的冷漠狂野，第一次如此近距离地感受到——阿牧仁抽刀时带起凌厉的风刮起她的发辫，溅出的热血险些到她裙上。
阿牧仁绷着脸，不动声色替她斩下一枚暗箭，射出的目光冷得像是雪山深处的冰，瘆得城墙上持弓那人忍不住胆寒，
苑文珂在利落抽刀间还有心吹一声口哨，他听见了，本想砍在对方脖颈上的刀往下砍在了腿上，默默提醒自己别再把血溅的太远。
但是战争就是会有无数的鲜血，城门前恍若聚成了一小滩浅水，倒映着天上的月亮。
苑文珂舔了舔被风吹得干裂的唇，身上分不清是原本的颜色还是遭血染透的红，手臂逐渐变得发麻，虎口滑腻腻的快要握不住刀。
但他们赢了，城门被破，打开后里面是人群慌乱中扔下的火把，以及城破了的惊呼。
阿骨颜警惕后方有无人偷袭，三两下解决十余人杂碎，注意到城门口的火光大了些，快步回到如苏柴兰身边，为他递上一把弓箭。
如苏柴兰脸色雪白，神情倦倦的，一点没有攻破城池的欣喜和快意，细瘦的指弯弓搭箭，在苑文珂兴奋的眼回望时放手。
破空声在耳边骤起，寒光乍现，她发间随风飞舞的羽毛就在嗖的一声中挣脱细绳，飞向了天空。
那个之前在城墙上放暗箭、现正奔走着惊呼报信的人应弦而倒。
阿骨颜眯起眼，观望片刻，断定，“死了。”
如苏柴兰勾起唇，长弓在他指上转了半圈，懒懒道，“这才哪到哪。”
他抛了长弓，蹚着草往前走了几步，笑得玩味而漫不经心，“走，看看吾那继承王位的叔叔现在过得怎么样。”
阿骨颜精准无比地接住弓挂在肩上，沉默无言得跟紧了他。