京都，明平侯府。
院子里绿意深深，日光打在树叶上，透出类似碧玉的光泽，鸟儿在叶间藏着，被热的受不住了才泄出几声鸟鸣。
窗内，身着单衣的白清实神情倦倦地抱着一方长枕趴在榻上，他昨日扭了腰，现在只要稍微一动，整个后背便会泛起密密麻麻的疼意，左右府中无事，陆沉态度强硬地要他躺在床上歇息，不许多动。
偶尔一抬眸，移一下目光，能看见外间桌边一本自己捧着书却偷懒打瞌睡的阿驿，脚边的竹篮里传出悉悉索索的咀嚼声，白白的软毛在竹篮边沿一闪而过。
少年人一听他扭到了腰，心疼得很，巴巴夹着书掂着他那两只兔子就跑了过来，说着是能端茶倒水，打扇擦汗，总方便些。
白清实无奈，他只是扭到了腰，又不是断手断脚，一丁点都不能动弹了。
陆沉却将这话听了进去，目光沉沉地将趴在榻上的他从头扫视到脚，面无表情地点一点头，长臂一伸把眼睛发亮的阿驿拎去外间，不知嘱咐了什么事。
白清实心中轻叹，感慨这幅身子骨确实不如以前，轻轻扭一下就受不住了。
眼前微微一暗，紧接着眉心被冰凉的指尖抚了一下。
他无需睁眼便知来人是谁，抬手握住那截同样缺失温度的手腕贴上侧脸，舒服地长叹口气。
秋老虎这种燥热的天，没有什么比紧贴着这点凉意更惬意的事了。
陆沉站在窗外倾身，唇边不自觉勾起弧度。
“快进来，外面热的很。”
话是这般说，白清实慢吞吞转了转脸，缓缓眨眼，手上没一丝要松开的意思。
听见人声，阿驿猛地抬头，瞌睡虫一下子全跑光了，触及陆沉的幽幽目光，不好意思地摸摸鼻尖，小声嘀咕，“陆哥，原来你回来那么早啊……”
“指望不上你，”陆沉语气平静，侧脸看向他，问，“给你留的功课可做完了？”
阿驿自欺欺人地用书遮住了脸。
要说做完了……那大概是在梦里做完的吧。
白清实回了些神，讪讪而若无其事地松开手。
陆沉垂眸看他，面上少有地浮现出懊恼之色，将一物放在他枕边。
竹篮中安静吃草的白兔子本能地察觉到危险靠近，三瓣嘴一耸一耸，两只团子瑟瑟地挤作一团。
它们的主人也没好到哪去，耷拉着脑袋苦哈哈地认错，“我错了陆沉哥，我不该在你不在的时候偷懒睡觉，这样的话要是白管家渴了我也不知道呜。”
陆沉沉默着注视他，忽然开口道，“你昨夜什么时辰睡的？”
“啊？”阿驿茫然抬头，老实答道，“阿驿分不清时辰……唔，应该是很晚了。”
闻言，正往口中送火茸酥饼的白清实动作一顿，撑起身子往外看，“阿驿夜间睡不着么？是不是哪不舒服？”
阿驿摇头，被陆沉撸了把脑袋，怀中多出一包点心。
他马上拾起精神，利索收拾桌上的东西，欢快道，“那阿驿就先回去啦，放心吧陆哥，功课阿驿一定会做完的！”
陆沉微不可察地笑了一下，拍拍少年的肩膀，“去罢。”
白清实朝着他跨出院门的背影喊，“回去睡会也行，不用着急做功课。”
陆沉面上露出个无奈的表情，撩开帘子，“你总惯着他。”
白清实现在看他仍有些耳热，方才是还迷糊着，后知后觉别扭起来。
“我没惯他，”他不动声色往里挪了挪，去用摆在里面的瓷枕冰自己的耳朵，歪头问道，“你不是去大理寺了？回来的的确早了一些。”
陆沉搬来一张椅子坐在榻旁，指尖飞快碰了下他的脸侧，低声道，“没太多事。”
白清实没忍住笑出声，反问，“皇上都下令彻查百戏勾栏了，那么大动静，你告诉我没太多事？”
“都是小事，”陆沉盯着他唇边的点心屑，自然伸手拭去，还倒了杯茶给他。
“查百戏勾栏是南衙禁军的事，而且，”陆沉顿了顿，“他们也查不出什么。”
白清实缓慢地侧身对着他，小心着别扯到紧绷的后腰，轻轻抿一口茶，“他们是查不出什么，但他们的副都督也不是一般人，皇上想要的结果，南衙一定能给出来。”
这倒是。
陆沉摸了摸他的发尾，“沈公子也说了一样的话。”
“他啊……”白清实被他摸的有些痒，不自觉缩了缩脖子，“沈公子生来聪慧，算是我们运气好，才能让他愿意帮忙。”
陆沉低低嗯了一声，“是侯爷人好。”
后腰处传来温热的触感，骨头缝里的酸胀缓解了些，白清实仔细思索片刻，迟疑地点了下头。
陆沉恍然想起一事，从怀中掏出一物，“对了，我还拿回来一样东西……”
三合楼，晏箜轻快地迈进门，视线飞快在楼内环视一圈。
柜台后的柳正头都没抬，指尖一拨算珠，“后面教孩子识字呢。”
被看破心事的少年抿唇羞涩笑笑，小跑到他面前匆匆递上几封信，“都在这里了。”
柳正含笑嗯了声，结果略扫了一眼，诧异挑眉，“这是？”
晏箜没来由红了耳尖，小声道，“的确是从荆州送来的。”
厚厚的双面请柬，大红描金，似有若无一股淡淡檀香，印有兰花水仙暗纹的桃花笺上开头便是“婚之燕尔”四个大字。
正红和金色和在一起晃得他都有些脸热，柳正一字一字认真看完，摇头一笑。
“兄长居然舍得。”
晏箜整个人洋溢着情不自禁的喜悦，眼睛看看他看看他手里的东西，激动道，“柳哥，庄子里大约正忙这个呢，就寄来一封，我得拿去给平伯看看！”
柳正嗓音带着淡淡的笑意，“你先去后面告诉月杏儿他们这个消息罢，请柬我去给父亲送。”
晏箜重重点头，迫不及待地窜去了后院。
柳正垂眸。
这实在是一个惊喜。
柳才平大概是听见了晏箜的声音，从楼上探出头，好奇问，“什么东西要拿给我看看？”
他眼神现在还好着，一低头就看见柳正手里明晃晃的红色，登时一怔，反应过来后疾步赶去楼梯口，一边下楼一边着急问他手里拿的什么。
柳正看清他眼底已经扬起的喜悦，含笑从柜台后走出，轻声开口让他小心脚下。
柳才平顾不上这个，冲到他面前一把抢过，展开认认真真地看了一遍，恍惚间眼角都泛起泪花，小心翼翼捧着，连声说了几个好字。
柳正说不动容是假的，扶他坐下，轻声道，“兄长专程另写了封信，说虽暂且只是定下，但该有的还是要有，简单举行个仪式安心，日后还会再操办，顾家那边少不了的。”
柳才平还在珍惜地看着信笺，连连点头。
柳正能想到晏子初皱着眉不情不愿但还是咬牙写下诸多嘱咐的模样，失笑，“咱们一时过不去，他们也在庄子里待不了太长时间……大礼不拘，三朝回门应该回的是咱们这，兄长让咱们好生准备准备。”
“那是必然，那是必然！”柳才平坐不住，小跑去柜台后翻酒单，口中喃喃不断，“我记得咱们楼里放着几坛上好的女儿红，还得去东琅湖那边进一批最早的螃蟹，茶饼鹅羊果物也得一一备下……”
柳正看他精神正高，也不去打扰他，只拿了其余几封书信到一旁去看。
无非是些七王爷如苏柴兰的事，他这么一看，竟是觉得远远不如方才的信笺重要，免不了心中又是一番慨叹。
有人欢喜有人忧，百戏勾栏这几日实属不安生，白天时不时能看见身着黑甲面色冷峻的禁军巡视，就连夜晚歇下躺到床上，也能听到窗外传来禁军走动间佩刀与护甲轻轻相碰的声音。
之前禁军搜查此地多是半遮半掩，现在光明正大极了，本就威压极重，再加上偶有的动乱和打斗声，一时间人心惶惶。
传言四起，有说皇上得天授意规整此地，有说此地混入了外族奸细，又有人说许是哪位大臣贪污腐败，禁军要来搜查赃物证据，总之是神乎其神，讲的天花乱坠。
无论如何，众人生怕惹祸上身，有的出门甚至专门避开百戏勾栏附近，因此，周遭商户纷纷关门收摊，这一片实打实冷清不少。
门窗半合，昏暗间，如苏柴兰惬意倚在枕上，手边摆了香茗点心，悠闲的仿佛没有受到半点影响。
再远些的桌上摆着一小碟莹白如玉的东西。
阿骨颜放轻动作推门进来，一眼看见它还在原处，下意识皱了皱眉。
“事办的怎么样？”如苏柴兰懒懒撩起眼皮扫他一眼，见人完好无损，慢条斯理收回目光。
阿骨颜半跪到床边，如实禀报，“已停了对赫连氏的绞杀，风声也已放出去了，百戏勾栏里那么多禁军虎视眈眈，赫连他们会相信我们势力大不如前的。”
如苏柴兰愉悦地轻笑出声，“中原有句话怎么说的来着，‘鹬蚌相争，渔翁得利’，赵贯祺与赫连兄弟一齐出手，都以为吾等定会招架不住，都想做最后得利的渔翁，呵，脑子动的太灵光也不好啊……”
“是，”阿骨颜抬眸，迟疑问道，“主人，那下一步？”
“不着急，收拾收拾东西，多找几个替死鬼，”如苏柴兰眯起眼伸个懒腰，探出床榻的脚径直踩上他的肩膀，嗓音夹着笑意，“阿骨颜，马上就要回离北了，你可有什么感想？或是在京都还没干完的事要做？”
专注的目光恍若能穿透皮肉，如苏柴兰犹显不够，似笑非笑地抬起他的下颚，让他直视自己双眼。
一双异瞳在暗处仿佛流动着异常的光彩，摄人心魄。
阿骨颜似乎早已习惯这种注视，镇静地摇了摇头，“属下追随主人，没有其他事要做。”
如苏柴兰对这个答案还算满意，捏捏他的侧脸，嗔道，“就知道拣我爱听的话说。”
阿骨颜抿起唇角，犹豫道，“主人……那个东西，待会属下还是拿出去罢。”
“嗯？”如苏柴兰瞧着他今日这身衣服精神，赤足试探着往他膝上踩，“你想拿就拿。”
阿骨颜默默松了口气，“是。”
他想了想，低声道，“要是兄弟们离京早的话，还是我留下来查么？”
如苏柴兰瞥了桌上的东西一眼，果断道，“不，你随吾一起走，不许离开半步。”
“那件事没那么重要，交给其他人来做也可以。”
阿骨颜眸光微动，颔首称是。
刺眼的日光隔在层层帘外，如苏柴兰神情恍惚一瞬，细瘦的长指从他脸侧滑下。
他望向窗外，出神地呢喃，“马上就是秋季了，牲畜出栏，牧场上又该打草，准备过冬了。”
阿骨颜沉默地陪着他。
不知想到什么，如苏柴兰忽而笑了一下。
他的五官精致稠丽，就算笑意未达眼底，看起来也十分明媚。
“阿骨颜，你说，这个冬天会好过吗？”
草原上的收成大半都得看天气如何，这不是他能知道的结果。
阿骨颜喉结攒动，往前膝行两步，抵上硬梆梆的床脚，轻轻托起他的手，低头，“会的，腾格里会保佑我们。”
手背和额前温热的肌肤相贴，如苏柴兰苍白的唇边笑意更深，他俯身，像是天上盘旋的苍鹰落到地面上那般，张开双臂搂住他半个身子。
“那就会吧，我和你一样期待明年的春日。”