“兄弟们，今天晚上吃馒头，酸菜汤，大家委屈一下，等到了草原，本将军就请你们吃肉包子，炖大骨汤！”
“好！”
“多谢将军！”
“云伯辛苦啦！”
“驸马威武！”
周楚拿着勺子亲自给众人打汤，一边打，一边还不断的吆喝。
顿时惹得所有人都大声欢呼，士气高涨，看着那一笼笼刚出炉的馒头，都是直咽口水。
众人心中也确实都充满了感激，原本大家都以为此次北征会九死一生，吃尽苦头，谁曾想不但不用徒步行军，躲在雪橇内和在屋里差不多，完全吹不到一丝风雪。
现在更是能吃到白花花的馒头，喝一口热汤，简直就是一种享受。
而几乎所有人都明白，能有这般条件，完全得益于周楚制作出来的许多物件。
这雪橇自不必说，还有将那有毒的石炭变成无毒，那一人一天就能将上万人的军粮变得毫无半点杂质的风车。
正因有了这风车，弟兄们才能吃上以前只有贵族才能吃的精细粮。
所以一些胆大的情不自禁的喊出了驸马，显然在整个娘子军将士的心目中，早已将周楚当做了公主的夫君，大唐的驸马，也唯有周楚才能配得上他们的公主。
对于众人称呼自己为驸马，周楚倒也没在意，毕竟两人以前就睡一个帐篷，鬼都知道发生了什么。
倒是李秀宁听得有些脸红，却也并没有制止众人乱叫，见营中一片欢闹，并没有行军一天的疲惫颓废，同样也就没再提醒周楚要注意身份。
“公主，这小子当伙头军倒是一把好手，只是那套盔甲，穿在他身上，当真是可惜了！”
见周楚和小青忙里忙外，与众将士打成一片，一旁的小燕不由得说道，显然眼馋那一套精致的明光铠。
“嗯！”李秀宁顿时斜了他一眼。
小燕赶紧一缩脖子，将嘴巴闭紧，心里却道，好吗，现在说都不能说了。
夜幕降临，除了少数人站岗放哨，所有人都躲进了雪橇与帐篷内，周楚和李秀宁同样也不例外。
宽大的雪橇内也就四人，两人围坐在火炉旁下着棋，小青与小燕则是在旁伺候。
“将！”
“呵呵，贤弟，你又输了，这象棋比起围棋来确实更有意思，其中更是隐含战阵谋略之道，以我看，叫战旗或，军旗还差不多。”
“公主喜欢叫什么就叫什么吧！”
周楚无奈的将棋子丢到了棋盘上，接过小燕递过来的一碗酒喝干。
他没想到才刚教会这妞象棋半个月，自己就快不是他对手了，当真是无语到了极点。
“贤弟，来，再杀一局！”
李秀宁一边招呼，一边摆放棋子。
就这般，两人借着下棋打发时间，一连行了半月，大军终于接近了突厥人栖息之地，途中硬是连个鬼影子都没碰见，显然突厥人都躲在驻地中窝冬，汉人同样也都躲在庄堡内。
此时的天气已经快要到滴水成冰的地步了，不到万不得已是没人会瞎逛的。
去年虽然几个突厥部落遭了殃，但由于河套地区的水草丰盛，加之又毗邻汉人庄堡，所以北面的突厥部落几乎立即就迁移了过来。
为此北面各部落还差点发生了争斗，最后还是颉利出面划分了各自的驻地，才平息了这场纷争。
可见河套地区对游牧民族的吸引力之大。
也确实，当初突厥被隋文帝用计一分为二，颉利的父亲只带了数百族人逃到河套，就是因为隋文帝允许他们可以暂时在河套地区放牧，并给予了一定的支持，这才能在短短一二十年，实力就超过了西突厥。
这也不能怪隋朝养虎为患，而是以当时的情形，分裂突厥，然后扶持弱方，对抗强的一方，让两方不断争斗厮杀，无疑是最好的选择。
可谁都没想到，强大的隋朝会在短短时间就轰然崩溃，让东突厥得于趁机做大，彻底失去了控制。
……
此时定襄郡，靠近西面黄河的一个数千人突厥部落，正在举办着一场仪式。
只见部落中间空地上的积雪被清扫一空，一堆堆篝火上架着一只只油腻腻的肥羊，整个部落到处都是吃酒喝肉的畅快声和淫笑声。
上百名汉人女子如行尸走肉一般被这些突厥人争来夺去，显然早已麻木。
而这样的聚会，这阵子几乎隔三差五就要举办一次，哪怕是严寒的冬季到来，也阻止不了这些突厥人庆祝。
因为今年他们部落再也不用为吃的发愁，抢来的粮食盐巴足以吃到明年秋季，再也不用担心牛羊冻死，明年会挨饿。
“哎，阿赫，这些汉人女子哪里都好，就是身子太弱，不然留这下崽，明年部落又能多出几百小崽子。”
“谁说不是呢，这些汉人女子就是娇贵，怎么到了这里一下崽就死呢？”
“说来也奇怪，那些庄堡里的汉人女子就没事儿，偏偏到我们这里就不行，你们说怪不怪？”
几名突厥人围坐在一堆，看着怀中的汉人女子，怎么也想不通。
“管那么多干嘛？下不了崽就下不了崽，抱着睡也好我那女人强多了。”
“可看她们这样，这个冬季怕不就得死得差不多，你说咱也没差她们吃的呀，怎么就老是生病呢？”
“死就死呗，怕啥，反正汉人多的是，明年再去抢就是！”
“哈哈，对，这次南下那叫一个痛快呀。”
一众人回想起，这次南下劫掠的过程，都是忍不住哈哈大笑。
殊不知，驻地里的场景，被不远处趴伏雪堆里的几名探子，全部瞧了去。
只见这几名探子脚下绑着两块木板，身上披着有帽子的白色斗篷，手上都带着白色毛毯制作的手套，趴在地上和周围的积雪完全融为了一体，哪怕是走近了，不仔细瞧，怕是都看不出。
此时几名探子都是气的双眼喷火，咬牙切齿，其中一名伍长恨声道：
“可以了，没什么好打探的了，撑死不过五千人，你们两个现在就回营，将情况禀报给公主，明日直接带兵杀过来，我非的将这些人的皮剥下来不可。”
左边趴着的两人立即就点点头，然后慢慢起身背对着营地方向，快速的滑雪而去，片刻就消失在了三人的视线内。