虽然前世已经经历过一次了，但是这样盛大的宴会，这样喧闹的场景，不比前世只持续了几个时辰，这一次元春省亲，从晚上搬到了白天，自元春进府一直热闹到晚膳后。
再与前世不同的是，元春这一世封为柔妃，在皇帝面前算是十分得宠的了，又有公主傍身，所以日常总能见到荣宁二府的女眷，以至于这一趟省亲回府，面上多了些笑容，只有见到贾政和宝玉的时候，忍不住落下泪来。
元春见宝玉越发懂事，文墨也长进了许多，心中十分欢喜。又当着贾氏众人的面，亲口唤了唐婉一声“二太太”，算是肯定了唐婉的身份。后来分发礼物的时候，元春给唐婉的那一份，甚至是除了贾母之外最厚的。唐婉一时面子里子都有了，心中说不出的熨帖，想娘娘这是给自己撑脸面呢。
只是元春不知怎么，不大喜欢听戏，连戏折子都不曾拿起，只叫戏班捡那喜庆欢乐的，换着篇儿的唱。那些新学就本领的小姑娘们，卯足了力气在娘娘跟前表现，元春倒是怜惜她们用功，各自都打赏了不少。
再说元春省亲，宝钗、黛玉、湘云、宝琴、岫烟都在，元春虽然喜欢，也知道姊妹们都是能作诗作文的，但是她并不想把时间浪费在这些事情上，只是拉着宝玉问长问短，姐两个看似在听戏，其实是在咬耳朵呢。
说起来，大家自然知道元春这是心疼宝玉了。她两个是同父同母的，自然比旁人更为亲近。元春好几年前就进宫了，姐弟两个许久未见，打从王氏没了之后，元春惦记宝玉之心一刻也不曾歇过，每次贾府来人进宫探望，她问得最多的也是宝玉。
但是那些话都是听见旁人嘴里说的，哪有今日亲眼见到宝玉来得实在？宝玉果然长高长大了；果然跟着一个学识渊博的老夫子读书，题咏什么的都很有长进；果然说话做事也有城府得多，看起来像是能撑起门户了……
对于宝玉身上的这些改变，元春是十分乐于得见的。现在唯一叫元春悬心的，也就是宝玉的婚事了。
说真的，宝玉就算再怎么懂事上进也好，说到底也是个十几岁的孩子啊。没了母亲这件事情已经叫宝玉心中十分难过了，况且这王氏又是那样死的，跟畏罪伏诛又有什么区别？偏这些事情，宝玉一个字也不能向外人透露，他心里的苦也就埋得越发深了。
今日，看着眼前这个做了皇妃的亲姐姐拉着自己的手如此关心，宝玉激动得数度落泪，倒是叫元春心里一直跟着不好受，心疼地低声劝慰了宝玉好多回。
宝玉不忍姐姐好容易回家一趟，都是这样哭哭啼啼的，便强忍着心中悲伤，红着脸跟姐姐提起了宝琴，言语中透露出对她的喜爱之情。
元春愣了一下，万万没有想到宝玉竟然对宝琴是有心的。这件事情，可从来都没有听见王熙凤和秦可卿这两位常去宫里见自己的人说起过啊？那就是宝玉自己偷偷藏了这个心思，好容易见到了自己，想自己是能给他做主的，这才说出口了。
听了宝玉的话，元春下死眼观察了宝琴一会儿。宝琴本就生得绝色，比宝钗那样的雍容华贵多了几分飘逸，叫人看一眼就移不开眼睛。偏宝琴察觉了元春的目光，一点儿也不显得慌乱，只以为可能是宝玉同她聊天提起了自己，宝琴便隔空起立，给元春行了个标标准准的宫礼。
元春暗自点头，是个懂礼数的。薛家……倒是可以好生调查调查。对着宝玉，元春没说允，也没说不允，只说婚姻大事，要好生商量商量才行。但是宝玉瞧着姐姐一脸的笑意，想来对宝琴也是喜欢的，姐姐又这么疼爱自己，有关于自己的终身大事，姐姐一定会好生斟酌的吧？
与宝玉聊完，元春下意识去看了看黛玉。心说怪不得从前未入宫的时候，姑姑贾敏尚在人世，老太太一直想要撮合宝玉和黛玉，今日见了黛玉，只觉得黛玉才是这一屋子女孩子里最有灵性的一个。若是旁的都不论只论般配，这一屋子没有一个比黛玉还适合宝玉的了。只可惜……
元春心里装着这件事情，就时不时地会往宝琴那里看。贾母是个人瑞，活了这么久，哪里看不出元春眼睛里的探究？于是贾母找了个空子，悄悄同元春说起了薛宝琴的事情。
元春听罢皱了皱眉：“旁的也倒罢了，只是薛蟠是个身上有人命官司的，这个琴丫头又退我一回亲，我这心里就不免有些……”
贾母也点头：“是啊。薛家那个小子横冲直撞的，眼下虽然那件案子没什么事儿，那可保不齐今后会如何啊。不过琴儿被退亲，倒是怪不得他们家。宝玉……我也瞧出来了，他倒是一颗真心待琴儿的。
只从薛家二房一家子定居京城了，世人都能看出宝玉对琴儿的特别。这事儿，咱们再权衡权衡吧。”
贾母的胡，在元春心中又是另一番意义。但筵宴还在继续，身为今日的主角，元春回席后依然谈笑风生。只怕这辈子也是唯一一次能在家里度过了，元春不想浪费任何一刻，只想在家中好生乐上一回。
便是这人生得意须尽欢的想法，叫元春用完晚膳回宫的时候，都有些微微醉了。好在元春随身带了解酒丸，回宫的路上还在宽大奢华的马车里闭目养神了许久。只是回来到养心殿和钟粹宫请安的时候，一个喜欢她面露春色，因为看起来是真的高兴，一个把她略略醉酒的样子看在眼中，很是拿捏住这一点阴阳怪调地说了她一通，好像偏偏要在她省亲的时候找不痛快似的。
好在，如今元春的心境已然调整得很好了，不管是喜欢还是厌恶，都对她没有什么特别的影响。尤其是从皇后那儿出来，听见皇后派人去养心殿给皇上传话，说是柔妃已然醉得不省人事，皇上今日不宜去咸福宫。这个时候元春才知道，原来自己省亲回家了，皇上晚上还翻的是自己的牌子，只是此番被皇后拦住了。