崇祯八年二月初八傍晚，张一川抵达兰州。
迎接他的人是张献忠，向他转达了大元帅的欢迎，约定来日在元帅府衙门会面，暂时将他安顿在通政使司的官房。
华灯初上，整个兰州张灯结彩，街上的军民都透着一股喜气洋洋，张一川对城内这多年未见的繁华之景大为惊讶，倚靠栏杆，端着酒壶对张献忠问道：“张尚书，这城内天天这么热闹？”
张一川和张献忠是老相识了，他们在陕西绿林的地位差不多，都是第二代头目的领军人物，又是同姓，过去也合营过，有半年多称兄道弟，好得像穿了一条裤子，不过后来闹掰了。
分开到如今，勉强还算是能说话的朋友，张一川对张献忠的性情，可以说非常熟悉。
事业干到他们这个份儿上的人，做人做事，有很多共同优点，比如说能扛事、能担责、足智多谋，给部下带来一条生路。
而不同点嘛，就是各自有各自的缺点，比如张献忠，性情急躁，言语粗俗，有时候会发神经脾气大，心眼儿还小，对他好，他一直记着；对他不好，他也一直记着。
张献忠以前当过边兵，差点死了，被陈洪范救了，让张献忠念叨到现在，啥时候想起来了都念叨：陈总兵活我，陈总兵活我。
总之这是个比较浑的人，跟文官一点儿都不沾边。
所以如今张献忠成了刘承宗的礼部尚书，这个官职带来的违和感对张一川来说……很绝。
如果说他这个扫地王和张献忠的八大王都只是自称，那么单凭让张献忠做礼部尚书这个离了大谱的事儿，张一川就愿意心服口服地称刘承宗一个整活王。
“天天这么热闹，怎么可能。”
张献忠倒没觉得自己当礼部尚书这事儿有多离谱，咱老子干啥不行？
他瞥了张一川一眼，心态有些复杂地说道：“是凉州，两天前，凉州的副总兵李鸿嗣降了大帅，整个甘肃易主。”
张一川猛地挑起眉毛：“甘肃边军，这就降了？”
这个消息对张一川来说实在太过震撼，起事至今，虽说他也算身经百战，跟东边来的那仨总兵、河南的陈永福等人都交过手，但还从未在战场上正面击败边军，尤其是西北三边五镇的边军。
说到底，在崇祯八年这个时间段，农民军头目们对势大的明军依然心怀畏惧。
好汉架不住群狼，在八年前的陕西，蜂起的农民军是群狼，但在如今，当大明诸多省份已经调动起来，明军就是群狼了。
如果不怕，他们也就不会扎堆儿跑到元帅府隔壁了。
“不降还能怎么办，凉州本以为刘大帅势在必得，去年就坚壁清野，把绿洲烧成一片白地。”
张献忠如今毕竟是元帅府的人，对内情比张一川清楚得多，说起来不免万分感慨，摇头晃脑道：“九个月了，万余甘肃边军被困在城里，兵粮散尽，不加一矢而降。”
倒也不能这么说，至少曹文诏就射了一箭，射的贺虎臣，没射中。
这事儿听在张一川耳朵里，完全是天方夜谭，他本能就觉得……假的吧？
不是觉得边军投降刘承宗假，而是觉得上万边军躲在城里九个月假。
因为他跟李鸿嗣在陕西交过手，在三年前，甚至某种程度上今天的扫地王，一半都拜李鸿嗣所赐。
当年那都不能说是交手了，完全是按着他揍。
李鸿嗣一千多人，四百来匹马，撵着他上万人在山峁墚塬摸爬滚打半个多月，跑了有一千多里路。
正是那场仗，让张一川手下上万大军跑的跑、散的散、死的死，最后只剩下千余人逃出生天，但也恰恰是那场仗，让张一川部民军脱胎换骨，彻底消弭了收拢王左挂余部带来的影响，让上万乌合之众变成千余双腿跑得过骡子的精锐。
别的不说，从那以后，张一川手下都是长跑小能手，只有他遛官军的份儿。
时至今日，张一川成长很多，再让他易地而处站在当年的位置上，即使仍旧是上万乌合之众，他肯定不会再一心逃跑，会先跑上十天扭头打倒番。
尽管不敢说稳赢，至少有取胜机会。
若是让他率领如今的部下，不需要十倍兵力，只要有三倍，他就敢跟李鸿嗣正面打一场。
即便如此，李鸿嗣率领的上万明军缩在城里不敢出战，硬生生饿到断粮，这事儿对张一川来说还是太离谱了。
不止离谱，甚至感到恼怒。
撵着我满地乱窜那天下无敌的样子呢，合着是碰见刘承宗你唯唯诺诺，看见我张一川你王八蛋就重拳出击是吧？
张献忠显然看出张一川眉目中奇怪的恼怒，但感同身受之下，很容易就能猜到张一川的想法，便叹了口气道：“也不怪甘肃边军没底，任何人跟刘大帅见仗，心里都没底。”
他不光能跟张一川对明军的强悍感同身受，还能跟明军对刘承宗的霸道感同身受。
毕竟去年在庄浪卫城，他的西营可是硬生生被刘承宗按着脑袋逼降的。
张一川听张献忠这么说，问道：“甘肃明军，是被大元帅打服气了？”
“也不能这么说。”
张献忠把头摇得很果断：“要赖就赖洪承畴，李鸿嗣是尽力了，不过……就算洪承畴不走，他们也赢不了，想算计刘，想算计大帅，太难了。”
张一川对这些事不明白也不理解，但张献忠如今已经对甘肃之战的复盘有了很全面的了解，很干脆地以一种过来人的模样，对张一川介绍道：“这年头不缺好兵，打仗打得就是个粮，战场上大元帅奇袭嘉峪关，甘肃西部的明军连吃败仗，步步东撤，到了甘州就已成定局，他们在战场上赢不了。”
“洪承畴督粮参议出身，就顺势算计起大元帅的兵粮，一边庄浪河威胁河湟，一面在凉州坚壁清野，甚至还送了元帅府两个卫的嘴，你算算，这么多人九个月，饿都能把大元帅跨过祁连山的远征军饿死。”
听着张献忠的陈述，张一川头如捣蒜，再没有什么比断粮还可怕的事儿了。
农民军比官军能扛住断粮，但那实际上很大程度上都是错觉。
他们并没有官军那样的忍耐力，只是官军本来是拥有极高掌控力的军队，断了粮就会让长官失去掌控力，而他们这些叛军本来就是断粮状态，根本不存在掌控力，被推举而出的首领也不需要谁来指派，能当首领就一个原则——能打到粮。
但如今张一川也没办法了，就这个冬季，他的人马越来越多，如今已经膨胀到三个营，必须打到河南去。
偏偏左良玉那些人又在前面拦着，这才让他有了想跟元帅府一同打出去的想法，不过听见张献忠说起元帅府的神通广大，倒是让他觉得彻底被大元帅收编了好像也没啥坏处。
张一川想着这些，想起自己在秦岭捉蝗虫的那段日子，不禁疑惑道：“那都这样了，大元帅的军队咋就硬抗了九个月，还把甘肃官军收降了？”
“起初我也疑惑得很，以为是因为洪承畴跑到宁夏去，影响了军心，但后来算来算去，才发现洪承畴就算不跑也赢不了。”
张献忠挠挠发巾之下的鬓角：“大帅不光是大帅，还是大汗，咱还以为甘肃啊、青海啊，是天下边角了，嘉峪关外是啥也没有的化外之地，但那也是大帅的地盘，大帅的辎重队是瓦剌鞑子。”
“啊？”
张献忠很认真点头，这也是对他来说很震撼的事：“别的牲畜不算，光羊羔子就五万只。”
“啊？”
张一川人都傻了。
说实话，这个消息远比刘承宗拿下整个甘肃对他造成的震撼更大。
作为陕北人，蒙古人对他来说并不陌生，甚至在刘承宗迁往青海之后，陕北农民军因为神家兄弟短暂挑头，跟口外的蒙古兵达成了比较深化的合作，大面积北虏化。
现在张一川手下比较倚重的部下，就有俩参与当年结盟，都剃过头，如今长上来头发还比较短呢。
正因如此，张一川才更了解蒙古如今是什么光景，找鞑子借兵很简单，只要在内地有点威望，派人跟边墙北边的贵族首领一聊，一起攻打哪座城池，我出多少人、你出多少人，破城之后财货平分人归我，立刻谈妥。
至于打仗会死几百条命，无所谓，穷疯了，没有人在乎。
甚至直接找蒙古贵族要人都行，拉来一千人马，把城捣开，只要有财货、有牲口、有钱粮，兵不还回去都行。
但要想找鞑子借粮？不可能，人家自己都快饿死了，哪儿还有粮给你？
张一川吞咽口水：“大帅这个大汗……是真的？”
他们早就听说过这事儿了，但态度都跟朝廷差不多，没人信，以为就是青海的小部落喊着玩儿的，毕竟对长城以南的人们来说，长城北边的那些蒙古大汗也跟喊着玩的一样，今天这个是大汗、明天那个是大汗，反正谁也不服谁、谁也不听谁的。
含金量就跟张一川这个扫地王一样，多少是个王，谁也不当真。
张献忠很认真地点头道：“是真的，汗庭在北庭，大唐北庭都护府那个北庭，你知道在哪儿吗？算了，一看你这样就不知道。”
张一川听得正迷糊呢，他确实不知道北庭在哪，却也不愿让张献忠看低了，梗着脖子道：“我咋不知道嘛，远着呢！”
“失敬失敬，扫地王还知道北庭呢？”
要不是早前对瓦剌鞑子好奇，张献忠倒是真不知道，他笑眯眯道：“大帅的北庭汗庭正找人呢，扫地王既然知道北庭，想不想去看看？过去给铠甲给战马，那边还有羊吃，有仗打。”
这才是张献忠今天把话题引导到卫拉特的目的。
只要张一川去了天山，少说两三年回不来，这两三年就是咱老子带兵扒了凤阳祖坟的时间。
张一川差点就应下了。
说实话，如果真像张献忠说的，给后勤补给充足，别说张一川了，他大哥高迎祥都会愿意去——条件太好了，好到让人不敢相信。
真正让张一川迟疑的不是北庭太远，他纳闷道：“那是大帅的汗庭，放心叫我们过去？”
张献忠一看刚刚这傻小子都意动了，话到嘴边却变了，连忙道：“那有啥不放心的，那是汗庭，大帅要当皇帝，重心肯定是中原，但那边确实享福，无非是西边的部落在打仗，鞑子嘛，整天你打我我打你的，汉人到了那边就是铁板的自己人。”
“这种好事儿除了咱老张，整个元帅府都不会有第二个人告诉你，大帅的兄长就派到那边了，又在青海组了个练兵卫，打算操练一年过去，你扫地王手下都是老兵，根本不用练，拉过来夏天就能开过去。”
张献忠拍了拍张一川的肩膀，道：“你的兵又瘦又弱，过去吃两年羊肉，再开到中原那是兵强马壮，到时候一个旅帅少不了你。”
“现在留下，大帅能给你个啥职位？跟我手下那冯双礼似的领个参将？还是跟我似的弄个文官，过来当礼部侍郎？”
就这一句话，让张一川飞快地清醒过来。
张献忠的名气不小，但在农民军好多都是恶名，当时他归降元帅府才两营人马，最后就成了礼部尚书。
张献忠是自家人知自家事，知道这是被夺权了，可是对张一川来说……西营旅帅的官职，张献忠可是还兼领着呢，如今咱扫地王如果投了大帅，那他张献忠这个礼部尚书，是不是该退位让贤了？
扫地王在农民军里的名气，可比八大王好多了！
尽管推理过程完全错误，张一川却得到了一个正确答案：张献忠想把自己骗到北庭去！
张一川眯起眼睛来：“八大王，你是怕我投奔帅府，夺了你礼部尚书的官职吧？”
“嘶！”
张献忠深吸口气，瞪圆双眼，硬是半晌说不出话来：“你，你……”
越是如此，反倒越叫张一川觉得自己猜中了张献忠的心事，反倒干脆起身出门，走到门口返身对张献忠道：“你等着瞧，我这就归附大帅，夺了你礼部尚书的官职！”
下午好！
(本章完)