紧锣密鼓的备战，秘密的进行着，各种各样的事情，令曹操操碎了心，许久未曾发作的头风之患，再次降临到了他的身上，让他终日头疼欲裂，恨不得拿个斧子把自己的头颅劈开。
人的头部神经众多，寻常的头疼都足以让人难以忍受了，更不要说是头风了。
不过，再怎么头疼欲裂，曹操仍然没有因为自己的病痛而耽误备战的事宜，凡是一应备战的重要事情，他都必须亲自过目，做到心中有数。
看到曹操这个样子，荀彧等人心中不忍，数次劝谏曹操以身体为重，都被曹操一一拒绝了。
此战，事关重大，不胜，则亡。没有人比曹操更清楚其中的厉害关系了。这个时候，曹操展现出了他坚韧的一面，为了能做足功课而抱病辛劳，宛如后世即将面对高考的高中生一样。
备战，绝不是一个简单的过程，所涉及到的兵马钱粮、人员调动之事众多，半年的时间，曹操和他一众部下也只是来得及准备了个大概，很多细节上的问题仍然未能完全落实下去。
然而，半年之后，袁绍却不打算再给曹操准备的机会了，随着一道檄文的公布，袁绍率先发难。
檄文如下。
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。昔强秦弱主，赵高持柄，专制朝权。世人迫胁，莫敢直言。及吕后，产禄专政，内兼二军，外统赵梁，擅断万机，海内寒心……
檄文开篇恢弘，首段引用秦朝以及吕后时期的旧事，阐明权臣专政的种种弊端，并表明了袁绍意欲匡扶汉室、拨乱反正的决心。第一段中，袁绍虽然没有明说，可任谁都能一眼看出，他所暗指的“权臣”，非曹操莫属。
果然，在第二段，袁绍便将笔锋直指曹操，痛斥曹操专权所造成的不利影响。
魏公曹操，祖父中常侍腾（曹腾），旧日与徐璜等人并做妖孽，饕餮放纵，伤化虐民；其父嵩（曹嵩），本无才学，买爵高位，欺名盗世，倾覆国之重器。操乃赘阉遗丑，不修德行，好乱乐祸……
这一段，可谓是阴损到了极点，将曹操的祖上两代都给骂进去了，更是把曹操描述为一个宦官阉货之后人，称他为喜好战乱、幸灾乐祸的无耻之徒。
臣袁绍，奉大汉威灵，因而折冲宇宙，长戟百万，胡骑千群。冀州震北方，并州越太行，幽州慑蛮荒。
方今汉室陵迟，朝纲废弛，圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，莫能展其节。又，操持部曲精兵七百，围守宫阙，对外假托宿卫，实则行拘禁之事。
动荡之秋，此乃忠臣肝脑涂地之时，烈士建功之际！臣车骑将军绍，备受皇恩，不敢或忘。即日起，起冀、并、幽三州之兵，率兵勤王。得操首级者，封五千户侯，赏钱五千万！
最后这几段，袁绍自卖自夸了一番，把自己的身世重述了一遍，让自己站到了正义的制高点上，又言明天子被曹操所胁迫的事实，号召天下有志之士尽皆起兵对抗曹操，并且还代替天子承诺下了重赏，以五千户侯的爵位和五千万的巨额赏钱为赏金，激励重赏之下的勇夫们。
袁绍的这篇檄文，被广为流传，连南边的荆州境内，都已经有人看到了。一时之间，震动天下，将全天下的目光都集中到了冀州来。
待檄文发布一个月之后，袁绍开始动兵了。
袁绍以审配、逄纪为统军，以田丰、许攸为谋士，以颜良、文丑为主将，起马军十五万，步军十五万，共计精兵三十万，自邺城向黎阳进发。意欲先发制人，占据有利的军事要冲。
袁绍的举动，很快便传到了曹操的耳中。
这段时间以来，曹操的头风很是厉害，经常搞得他夜不能寐。可是当他看过袁绍的檄文之后，不由得被檄文中犀利的笔锋，惊出了一身冷汗，霍然站起了身来。困扰他许久的头风之痛，竟是不药而愈。
“噫！此乃何人所写的檄文？”曹操连忙问向身边的曹洪。
曹洪答道：“此乃陈琳陈孔璋所做。”
曹操闻言，长笑一声，道：“这个陈孔璋文笔竟然如此了得！然，有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，奈何袁绍武略不足也！吾必胜之！”
顿了一顿，曹操忽然转头笑着对曹洪说道：“功劳簿上，便先给陈孔璋记上一功！若非是他，吾的头风还不能不药而愈呢。”
大战还未开启，先给敌人的文官记上一功，如此奇异之事，怕是也唯有曹操才能做得出来了。从这个细节上也可以看出，曹操是如何的自信了。
当下，曹操手持陈琳所写的檄文，一边向帝宫赶去，一边派人通知包括天子刘协在内的所有人，到正殿上朝议事。
如今大汉的朝廷，可不是刘协这个皇帝说了算的，而是曹操。曹操想什么时候上朝，朝会便什么时候开始，哪怕曹操在夜半三更之际心血来潮，身为天子的刘协也得立刻从被窝里爬起来，用最快的速度赶到朝会上来。
上朝之后，曹操命人将袁绍的檄文念了一遍，而后以目环视群臣，等待着他们的意见。毕竟，战前筹备的事情，一切都是秘密进行的，除了曹操的心腹之人外，大多数人都是不知情的，现在得知袁绍即将要率兵打过来了，曹操也想看看他们都是什么反应。
在曹操的暗中关注中，他发现大臣们之中，不少人的脸上都露出了恐慌之色，畏战的情绪溢于言表。
甚至其中的一些人，还站出来说道：“袁绍势大，不可与之力战，不若求和。”
求和？在曹操的字典中，还从来没有求和这两个字！更何况，袁绍此次志在必得，岂是说能求和便能求和的？自持麾下百万兵锋的袁绍，内心不知已经膨胀到了何等的地步，他要能答应求和就见鬼了！
曹操目光闪烁，将开口求和之人一一记了下来。这些人，胸无经纬，人品更是靠不住，遇到困难便使劲往后退，留在朝中也没有用处，说不定日后还会成为蛊惑刘协的根源，还是寻个机会，尽早铲除吧。
在记忆的过程中，曹操发现了一个问题。似乎，这些人，都是马超派人送过来的那些！当初刘协出逃，将一大批的朝廷官吏留在了长安城中，后来马超夺得了长安，以不能差遣朝廷命官为由，将这些人送来了许都，曹操也懒得搭理他们，便给了他们虚职，让他们陪伴在刘协的身边。
原本曹操是打算，留着这些人，也算是保全了朝廷的颜面。至少让外人看上去，朝廷有君有臣，确实像是那么回事的。可现在看来，这些人，不过是活着浪费粮食，死了浪费土地的废物罢了，也就没有继续活下去的必要了。
这些庸才殊不知曹操已经在心中判定了他们的死刑，犹然在七嘴八舌的阐述着袁绍的厉害之处，令大殿之上一片嘈杂。
“住口！天子驾前，成何体统？！”荀彧站了出来，喝止住了那些七嘴八舌的庸才。
待嘈杂之声消失之后，荀彧转身向刘协拜倒，道：“陛下，袁绍乃无用之人，自是不必求和。若是求和，岂非堕了陛下与魏公的威仪？此战，袁绍必败！”
距离荀彧不远处，便是一名被马超送长安送来的老臣，须发都已经花白了。他听到荀彧的话之后，颤颤巍巍的站出来，捶胸顿足的说道：“书生误国啊！两军交战，所牵扯的事情颇多，岂能空口白牙便断定战果？袁绍治下士广民强，其部下如许攸、郭图、审配、逄纪等，皆为智谋之士；田丰、沮授等皆忠贞之人；颜良、文丑勇冠三军，其余张合、高览、淳于琼俱为当世名将，如此强大的阵容，岂能便草率的说袁绍是无用之人？”
荀彧笑着答道：“袁绍并虽多，却不精良。其麾下田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逄纪果而无用；此数人势不相容，必生内变。颜良、文丑不过匹夫之勇，一战可擒也！余者碌碌，皆不足为惧！如此阵容，纵然袁绍拥兵百万，何足道哉！”
荀彧的话，辩驳的那位老臣哑口无言。
相反，曹操听了之后，却真心的发出一阵大笑来。
笑过之后，曹操也不再给其他人开口的机会，直接拍板定了下来：“此战，必不出荀文若所料也！请陛下下旨吧。”
归根结底，在许都，还是曹操说了算。刘协纵然满心不愿，却也无可奈何，只好当场便手书了一道诏书，命曹操提兵北上，讨伐逆臣袁绍。
在曹操的威压之下，袁绍就这样被刘协轻而易举的给卖了，转眼之间便从大汉的车骑将军，沦为了大汉的逆臣。