萧锐身后一个副将使劲儿咽了口唾沫，喃喃道：“娘咧！赵王这是要杀戮成魔么？瞧瞧这京观，再瞧瞧那埋尸坑，这怕不得杀了有几万人！”
另一人亦是心惊肉跳：“亏得当初赵王捷报送抵长安，还有不少人说是谎报军情、冒领军功，说什么薛延陀十五万大军，纵然是十五万只绵羊，你又能杀得了几只？”
“如今看来，赵王怕是根本就查不出数量，胡乱约摸着报了一个数字……只少不多啊！”
……
此次调集前来漠北镇守这一片疆土的，都是大唐府兵之中的精锐，这些年南征北战，都是见过世面的。
哪一个手里没有两条人命？
可是现在瞅瞅这漫山遍野的尸体，各个震惊。
萧锐深吸口气，看着远远迎上来的一队人马，对左右道：“此地已然不可驻扎，看来大军还不能歇息，要一口气抵达郁督军山才行。”
诸人愁眉苦脸的点点头。
眼下乃是春季，纵然气温低一些，可尸体依旧开始腐烂，疫菌扩散，在这里住上一晚，不知得有多少兵卒感染疫菌。
揉了揉跨在马上的两条早已僵硬麻木的双腿，士气在次低落……
……
相距十余丈的距离，双方不约而同下马。
步行几步，到了近前，相互见礼。
都是熟人，也没必要太过在意礼节，寒暄了几句，李愔笑问：“当真是没想到，居然是萧驸马得了这个差事。”
说来也巧，此地爵位、职务最高的三个人，薛万彻也是大唐驸马。
萧锐道：“吾亦是不可置信，毕竟从未有主政一方之经历，如今却陡然成了瀚海都护府的大都护，唯恐辜负了陛下隆恩，当真是诚惶诚恐、战战兢兢啊！”
这真不是客套话。
萧锐是个有自信的人，若是放在大唐十道任何一个地方，他都丝毫不惧，相信自己能够有所作为。
然而此地毕竟是远离大唐边境数千里之遥的漠北，是铁勒诸部繁衍生息的地域，周围胡族环伺虎视眈眈，稍有行差踏错，便是不可挽回之结局，万劫不复。
他真的心虚……
李愔与他关系不同，上前拍拍他的肩膀，笑道：“心存敬畏，夙兴夜寐，方可不忘初心，砥砺前行。”
“来来来，某为萧都护介绍介绍诸位漠北豪杰，往后大家同为袍泽，共为唐臣，自当携手共进忠君爱国！”
“拔灼见过大都护。”
“吐迷度见过大都护。”
“咄摩支见过大都护。”
……
十余位铁勒诸部的酋长、渠帅一一上前，执礼甚恭。
不恭敬不行，这位大都护虽然看上去文质彬彬神情和蔼，但到底是大唐的勋贵，手底下虎狼之师数万。
谁知道是不是一只笑面虎，当面笑眯眯，背后就抡刀子？
汉人奸诈，前脚达成协约后脚悍然撕毁的人多了去了……
萧锐没有主政一方的经验，但到底是世家门阀培养出来的出类拔萃的人才。
面对这些个酋长、渠帅一点也不虚。
微微颔首，面容随和，语气却锐如锋芒：“吾受陛下之托付，担任瀚海都护府大都护一职，肩负弥合胡汉仇恨、南北战乱之职责，战战兢兢，诚惶诚恐，夜不敢寐！”
“诸位皆乃漠北之豪杰，一时之枭雄，必然识时务、知进退，当携手本都护，精诚团结治理漠北，使得数百万铁勒部族安居乐业、休养生息。”
“若是有谁胆敢阳奉阴违、居心叵测，破坏胡汉弥合之大业，本都护必率虎狼之师奉天讨逆，予以制裁。届时阖族遭难、身死名裂，乃是自掘死路，勿谓言之不预也！”
这一番话并未疾声厉色，却杀气腾腾，听得在场诸位酋长、渠帅汗津津冷飕飕，艰难的沿着唾沫。
果然，唐人就没有一个是好相与的……
李愔笑眯眯的负手立于一侧，从现在开始，他就必须将主导者的位置让出来，将萧锐捧上核心的地位。
不过这位这位公子哥儿倒是的确令他刮目相看，明显有几把刷子……
在场铁勒诸部的酋长们是真的被萧锐杀气腾腾的话语给震住了。
没办法，实在是被李愔给杀怕了，唯恐这位看上去文质彬彬的信任大都护，亦是如一样杀人不眨眼……
唐军本就强悍，兼且火器几近无敌，更何况如今的铁勒诸部人心涣散各有谋算，再非以往的铁板一块。
各自为政、一盘散沙，这等情形之下谁敢冒天下之大不韪，反叛大唐？
哪一个前脚反叛，后脚便会有同为铁勒诸部的“同胞”甘为唐军的马前卒，对他发起攻击，然后吞并他的族人和牛羊……
更别说薛延陀连续在诺真水、赵信城两场大战之中被唐军屠杀的十余万精锐兵卒勇士，早已伤筋动骨雄风不再。
最起码在各自恢复实力之前，都的偃旗息鼓摇尾乞怜……
萧锐算是给这些以往桀骜不驯的胡人来了一个下马威，效果不是一般的好。
李愔看着战战兢兢的各位酋长、渠帅，哈哈一笑，道：“大都护千里奔波，又赶上阴雨连绵，想必旅途劳顿人困马乏，走，咱们赶紧回去郁督军山，本王已然备下酒宴，为大都护接风洗尘。”
众人赶紧一起称是，毕恭毕敬。
萧锐却苦笑不已。
岂止是人困马乏？
若非勉力坚持，老子现在就想从马背上跳下去，直接躺在这泥水地里睡上一觉，天塌了都不管……
可是李愔的提议他不能拒绝，更不想在李愔面前露怯，被看作身骄肉贵的纨绔子弟。
只得含着泪欣然同意，咬着牙龈，越过赵信城的废墟，继续向北。
……
酒宴上觥斛交错，气氛热烈。
萧锐却几乎是撑着眼皮子坚持到了最后，结果身体疲惫到了极点早已透支，再加上酒水被灌了不少，酒宴撤去便一头扎进营帐，连澡都没洗便沉沉睡去。
直到翌日日上三竿，才昏昏沉沉的醒来。
在亲兵侍候之下舒舒服服的泡了一个热水澡，身体好似蜕去一层皮获得新生一般精力充沛。
……