从列宁格勒飞往华盛顿的航班徐徐降落在了巴尔的摩华盛顿国际机场，第22届国际数学奥林匹克科学竞赛组委会的工作人员早已为莫斯科代表团安排了一辆大巴，在一片夜色之中将大家从机场接到酒店。格里戈里和谢廖沙一路上几乎都在打扑克，下飞机的时候两个人已经算得上是说得上话的朋友了，起码谢廖沙是这么认为的。
到了酒店之后已经是深夜，房间早已经被分配好了，谢廖沙洗完澡之后穿着浴衣靠在床上看着电视，正在这时门外传来了一阵敲门声，谢廖沙连忙开门查看，却发现是格里戈里。谢廖沙有些奇怪，于是就问道：“这么晚了有什么事情吗？”
“我总结出了一种方法可以提高21点的胜率不知道你敢不敢兴趣？”格里戈里拿着自己的行李站在门外一脸兴奋的说道。
其实谢廖沙现在对睡觉更感兴趣，可惜拒绝一个刚刚认识的朋友不是谢廖沙的风格，反正他的房间是双人间，还有一张空床位。让格里戈里住进来完全不是问题，于是他摆了摆头，侧身让出了一条路示意格里戈里进来。
还不等格里戈里站口，谢廖沙就按着他的肩膀让他坐在床上，提前说道：“先睡觉，明天可是还要比赛呢！”本以为这个家伙会反对，谁知道他居然同意了。谢廖沙躺在了自己的床上，关了电视关了灯，很快的就进入了半睡半醒的状态。
“谢廖沙，你说这次比赛赢了会有奖金吗？”格里戈里突然的一个问题，再次把谢廖沙从睡前的迷蒙之中拉了回来。
“怎么了，你很缺钱吗？”谢廖沙问道。
“我想给妹妹买一把小提琴，再给妈妈带一回去一件毛衣。对了还要给爸爸买一个好一点的计算器。”格里戈里一个一个地算着带给家里人的礼物，唯独忘记了自己的。
“没关系，我可以借给你，等你什么时候有钱了再还给我！”谢廖沙随口回答道。
“其实我那个21点的算牌方法很简单，只需要……”
“呼噜！～～呼噜！”
格里戈里刚要接着说下去，谢廖沙那里却已经传来了熟睡的鼾声，格里戈里只能作罢。
第二天早上，从谢廖沙起床开始格里戈里就一直在用眼神催促他，都说女人早上需要做的事情是最多的，其实男人也不少，从谢廖沙离开床铺开始，洗漱，上大号，然后去酒店的餐厅吃早饭所有的过程格里戈里都一直在焦急地等着他。直到两人从餐厅回来，谢廖沙才耐着性子听格里戈里解释他的理论。
“我的方法是把2-7记为+1，8-9记为0，10、J、q、K、A记为-1，以此加减后便可推算未用的牌会偏向那一方。数出来的和再除以牌靴剩余牌的副数，结果我称之为真数。借由参考真数来调整下的赌注和决策，便可以达到削弱庄家的优势的效果。”格里戈里信心满满的说道。
“下午可就要比赛了，难道你不需要准备准备反而要让我陪你玩21点吗？”谢廖沙有些不放心地问道。这次考察本来就是列宁格勒大学向谢廖沙释放出的善意，本来就没有分配个谢廖沙什么具体的工作，其实完全可以当作一次公费旅游。谢廖沙可不想因为自己的关系而影响苏联代表团的成绩。
“没关系，快帮我试验一下，我想试试我的理论到底管不管用！”格里戈里一脸兴奋地催促着。于是谢廖沙就在房间里和格里戈里一起玩21点，用以验证格里戈里的理论在实战中的胜率。这可是一件枯燥的事情，格里戈里却玩的不亦乐乎，为了公平起见，格利高里允许谢廖沙记录已经出现的牌面。因为格里戈里的记忆力实在太强了，简直是自带作弊器。
“看来这套方法不是很管用，只能够提供百分之三的成功率。”两人一直验证了上百局，格里戈里又对自己的方法做了一些小小的修改，最后灰心的说道。
“可是我昨天在飞机上几乎就没赢过你？”谢廖沙对格里戈里鼓励道，刚说完这句话，外面响起了敲门声。领队在门外喊道：“谢廖沙我们该出发了！”
“糟糕！”谢廖沙和格里戈里玩的太久了，现在脑子里不由自主的总是想着J、q、K、A之类的图案，而且大脑极度的疲惫，简直就像是打完通宵麻将的感觉。他估计格里戈里现在脑海里肯定也是一团浆糊，这还怎么比赛啊！要知道，虽然国际奥林匹克数学竞赛是一项中学生的赛事，可是却是各国数学天才的较量，而且这届比赛又是在美国举行的，不论什么时候，只要能和美国人竞争，苏联选手就总司备受期望，这在无形之中造成了很大的压力。
“你现在还行吗？赶紧洗把脸清醒一下！”谢廖沙不由得有些自责，本来自己就不怎么帮的上忙，这下好了，陪着主力选手玩了大半天21点，如果被领队知道了非杀了他不可。
“没事，我们回来接着玩！”格里戈里一脸无所谓的推开房门走了出去，来到外面时，所有人都已经坐上了大巴，就剩下他们两个了，谢廖沙一脸歉意的登上汽车，随便找了个座位坐了下来，车子很快就启动了。
第22届国际奥林匹克数学竞赛的比赛地点位于华盛顿大学校园内的一座宽敞的体育馆内，说是比赛，其实更像是考试，选手们会被安排在指定的座位上进行测试，试卷由6道题目组成，每题7分，满分42分。每名参赛者必须在4-5个小时内做完所有的题目。这届大赛为了照顾远道而来的俄罗斯队，特意把比赛时间改在了下午。大赛一共两天，今天是第一场初赛，通过初赛的代表队才可以静如明天的复赛。
进入了比赛场之后，格里戈里就和谢廖沙分开了，谢廖沙坐在了观众席上，他的身边则是代表团的副领队，一位列宁格勒大学的数学教授。台下则坐满了美国各个大学的数学系教授，如果比赛中涌现出了出众的选手，很可能就会被这些数学大师们看中而招致麾下。谢廖沙不由得为格里戈里捏了一把汗，如果因为自己耽误了格里戈里的前程，那自己真是罪过大了。