堵锡真的急了，朝忠贞营中诸位统领招呼道：“请各位统领求情，求大将军网开一面！”
李过和高功等人面面相觑，章旷在忠贞营中待了一个多月，什么样的为人他们清清楚楚，他们不想求情，但堵锡的面子又不能不给。
堵锡走到郭臻身前五步，额头青筋鼓动：“大将军……”
郭臻一拂衣袖道：“没有规矩不成方圆，各位不要求情了！”
何腾懊悔和痛恨并存，忠贞营本是两湖的兵马，怎么落到郭臻手中，他心中连堵锡一并恨上，他见郭臻的模样，自知羊入虎口，再求情只是徒增其辱，索性站在那里不发一言。
忠贞营诸将本要求情，听郭臻说了这番话，随即顺水推舟，一个个不再动弹。
“大将军！”
堵锡见事情再没有挽回的余地，长叹一声。
不一会功夫，袁宗提着一颗血淋淋的人头返回，单膝跪在郭臻身前三十步外，拱手复命道：“大将军，章旷已斩首，首级在此！”
何腾一个箭步窜过去，看见自己多年好友的首级放在眼前，两只眼睛还是睁开的，嚎啕大哭道：“章兄啊章兄，你死的好惨！”
何腾起身指着郭臻大骂：“郭臻，你今日敢为私利斩杀章旷，从今往后两湖总督府与你势不两立！”
“这还是大明的天下吗？”郭臻冷哼一声，诘问道：“你还是大明的两湖总督吗？”
只两句话，众人闻到了一股不寻常的味道，这件事还没有结束。
郭臻拱手向天，厉声道：“我奉隆武陛下之命，总管江南和两湖对东虏的战事，且不说你去年丢失岳州府，致使忠贞营在荆州城下惨败，单说这两个月来，你何总督先在岳州府大败而归，再在荆州城下对忠贞营见死不救，今夜又擅自丢下两湖大营临阵脱逃。”
郭臻面含讥笑：“你今日还敢大放厥词，以两湖总督府的名义对抗朝廷，你不知道自己的罪过吗？”
郭臻的语速很慢，说道最后就像在升堂宣判罪行。
堵锡的脸色大变，何腾挺直的身躯摇摇欲坠，预感到形势不妙。
郭臻终于下达了令何腾魂飞魄散的命令：“来人，把何腾拿下，待两湖战事结束，押送南京，由兵部和刑部定罪。”
林虎亲自上前，摆手道：“何总督，请吧！”
下一刻，郭臻对堵锡说道：“堵巡抚，两湖的事就先由你掌管！”
郭臻说的轻巧，让堵锡目瞪口呆，他确实想独揽两湖大权，但绝不愿意这样得到。
郭臻无权任免两湖总督，他现在要是答应了郭臻，等于成了郭臻一党。
何腾抬起右手，指向正前方，喊道：“郭臻，你有何权力任免我？”
可话到后来，声音越来越小，自己底气不足。
王逝站出来，代郭臻回道：“凡两湖战场上的事，都归镇国大将军统管！”
这是一个信号，一个很微妙的信号。
袁宗、刘纯等五位统领躬身应道：“愿奉大将军命，荡平东虏！”
今夜安排很巧妙，现场的八位统领有五位都表示支持郭臻这个镇国大将军，就眼前这些人，占据了忠贞营三成的实力。
李过和高功对视一眼，面现惊色，站在原地没有动弹，对他们来说，保持忠贞营完整一体比什么都重要，追随镇国大将军或者是追随两湖巡抚，并没什么区别。
堵锡看见突如其来的这一幕，到嘴边的话又吞了回去，心中冰凉，他在忠贞营中一年，比不上郭臻来此地一天。
其实，从忠贞营接收了郭臻的银子和粮食起，郭臻就已经在这支军队中刻下了自己的印记，王逝随军一年，为的就是眼前这一幕。
堵锡心中知道事不可为，还是要把自己的话说出来：“大将军，此事还需朝堂主公商讨后才能决议，何总督率军奔波在两湖各地，虽然没能打胜仗，幸苦的功劳还是有的。”
郭臻和颜悦色回道：“这里是战场，不是儿戏，江南军我手足矣，忠贞营亦是我手足矣，长江南北，每一个抗击东虏的壮士都是我的手足，上官决策失误，致使将士流血千里，难道没有罪过吗？”
这一席话，虽然是为了招揽人心说出来，但却让几位忠贞营统领心中触动，堵锡虽然对他们尊重有加，可从未说过这般暖人心的话。
在这里耽误的时间够长了，郭臻对林虎摆手下令道：“将何腾押下去，是非功过朝堂自有公议，其余统领随我去御敌！”
两个亲兵架起何腾向后账走去，前一刻还嚣张的何腾变怂了，连一声喊叫也没有。
中军大帐前恢复了安静，天色已经蒙蒙亮了，空中掉了几滴小雨滴，冰凉的雨水落在郭臻的脸上，他心中因激情而滚烫。
没有了何腾，两湖的战场会进展的更顺利，满清留给郭臻的时间已经不多了。
郭臻领诸位统领往前营而去，留下堵锡一个人孤孤单单站在原地，他突然觉得心中空落落的，何腾被关押后，即使不会丢掉性命，再也不可能回到两湖总督的位置上了。
此刻，堵锡虽然独揽了两湖的大权，但心中一点也不兴奋，因为从此刻起，郭臻在他头顶上悬挂了一柄利剑，不管他承不承认，大明权臣的时代已经来临了。
远处的火把渐渐熄灭了，勒克德浑确认忠贞营不会来救援两湖军，下令猛攻。
两湖几万人的大营在半个时辰内轰然崩溃，有人逃向密林，有人逃向沃野，更多的人逃向忠贞营方向。
郭臻策马在前营梭巡，吕毅率五千亲兵坚守在第二列，眼前溃兵如潮，再远处有清军的骑兵在追赶。
郭臻静静望着前方，马背上的身形稳如泰山，领李过和李亨等人严阵以待。
勒克德浑指挥蒙古骑兵像是在草原狩猎一样，把两湖溃兵驱赶向忠贞营方向，想借大胜余威击溃忠贞营。
忠贞营中为数不多的骑兵出营给溃兵引路，招呼慌不择路的明军从两翼退却，不要冲击迎面的战线。
如郝摇旗这样久经沙场的老将当然知道不能让溃兵冲散援军的阵型，领兵马从北面走了一条弓背形的弧形线路进入忠贞营防区，但两湖军中更多的是什么也不懂的新兵，恨爹娘少生了两条腿，只知道一股脑的往忠贞营方向跑。