没过多久，几十里外传来铳炮声，这是战斗开始了，郭臻没有继续观望，而是转身返回中军大帐。
清军像白天攻打忠贞营一样杀入两湖大营，进展之顺利，远超过勒克德浑的想象。
忠贞营虽然是久败之军，但骨干曾与官兵纠缠多年，营寨中鹿角、拒马墙以及箭塔和木栅栏布置得很讲究。
两湖营中五六万人，除了从忠贞营中分裂出去的郝摇旗部，上至总兵，下至士卒，没有一个人打过上万人的战斗，他们的装备比忠贞营要好一点，可惜没有能使用它们的勇士。
中军大帐紧闭，林虎持刀领近百个侍卫在外守卫，远处的厮杀时而激烈，时而缓和，郭臻在大帐内充耳不闻。
明军在荆州城下人马虽众，但是打仗不是堆砌人数，如果何腾能坚守到天明，忠贞营再出动这也算是自救。
人总是要靠自己的，就像他自己，年轻时在塞外、在宣大奋战，而立之年在江南，何腾拥有的东西曾经比他只多不少。
曾经并肩作战的张振都已经死了，何腾这样的人如果战死，郭臻不会有半点心痛。
现在，郭臻在考虑忠贞营，若如王逝所说，也许他还要进一步布局。
“大将军，大将军！”堵锡一路小跑进入中军。
一路畅通，直到在大帐外林虎拦住了堵锡，无论有多么急的事，想进入镇国大将军的营帐需先入内通报，这是规矩。
片刻之后，林虎出来招手，堵锡再走进去的模样，不像之前那么急：“大将军，两湖营那边的形势好像很不妙！”
“是吗！”郭臻的视线从案桌的文书上离开：“才一个时辰不到！”
堵锡吞吞吐吐说道：“我看见…看见东虏攻势已经逼近两湖的中军，有从那边逃过来的溃卒在大营外呼救！”
郭臻起身道：“走，去看看！”
没隔一刻钟就有侍卫前来通报消息，郭臻怎么可能不知道战况，但像这样不堪一战的兵马，留之何用？
忠贞营十三军中有八位统领在大帐外等候，随郭臻登上高处，夜风呼啸，两湖大营像一处燃烧的大火场。
众人皆被眼前的形势惊吓到。
“两湖军败了！”郭臻说这句话时就像在说与自己毫不相关的事情：“他们没能守到天明！”
“还没有败，中军还在厮杀！”堵锡抓住最后一根救命稻草，无论在两湖还是在江南，都轮不到他说话做主，但他是真正为大明朝廷着想的人。
“已经败了！”郭臻伸手指向几十里外：“你看，东虏左右两翼已经穿透了两湖大营，对中军围而不攻，他们之所以不急于拿下两湖大营，只怕是别有用心。”
“大将军！”堵锡的双手在颤抖，他是个文人，没有上阵厮杀过，无法反驳郭臻的意思：“何大人还在那里，即使两湖军败了，也要把他接回来。”
郭臻微微摇头：“天还没亮，不知东虏是否有埋伏？”
郭臻不知道，他确实猜中了勒克德浑的计策，他其实只是不想让何腾活着回来。
堵锡似乎忘记了几天前他向何腾救援时何腾的无情，他似乎忘了，如果不是郭臻及时来援，或许他自己和忠贞营早已被清军击溃杀死。
好了伤疤忘了疼，更何况伤疤还没贴在身上，堵锡声音很尖锐，就像昨天在两湖营中斥责何腾：“大将军，你要见死不救吗？”
郭臻略一沉吟，对袁宗、刘纯下令道：“袁统领、刘统领，你们各率本部兵马前去救援何总督！”
袁宗、刘纯拱手道：“遵命！”
在两位统领离开之前，郭臻又叮嘱道：“路上要小心！”
袁宗和刘纯在忠贞营中势力较弱，堵锡还是有些不满意，不过，郭臻已懒得理会堵锡：“其余兵马坚守大营，不可给东虏可乘之机！”
两刻钟后，才出大营的袁宗匆匆返回，同行的还有一列两百人的骑兵。
袁宗上前报告道：“大将军，末将出营往前六七里地，遇见了何总督！”
众人皆惊，堵锡亲自迎上去，他很讨厌何腾，但并不希望他死。
何腾与隆武皇帝关系密切，只有何腾活着，两湖才能成为朝廷的后盾。
郭臻捻须，面沉如水，何腾和章旷都逃出来了，清军尚未杀到两湖营的中军，他们就做好了逃跑的准备。
两湖军中派系林立，没有一个武将能服众，不像忠贞营有李过和高功这样的统领。
郝摇旗部原是大顺军残部，黄宣是长沙总兵，还有章旷从云贵招揽来的一些人，各路兵马在清军猛烈的突袭下稍作抵抗便各自败退。
何腾命郝摇旗守住中军，说自己去忠贞营中求援，郝摇旗虽然归何腾麾下，但他与忠贞营中各位统领是老交情，以为忠贞营必然会来救援，才率部坚守中军。
偏偏赶上勒克德浑想诱忠贞营兵马出营，命各部兵马放缓攻势，才让两湖大营一直没有崩溃。
何腾的帽子不见了，浑身衣服被汗水浸湿，他现在很紧张，也很害怕。
章旷双手抱紧马脖子，面如土色，他虽然会骑马，但骑术不精，这一路上五脏六腑都快被颠簸的离位了，他们从清军埋伏骑兵的眼皮底下穿过。
勒克德浑深思熟虑后下令放过这位两湖总督，活着的何腾是郭臻的麻烦，像这样随时把尚在抵抗的部下丢弃的大明督师，还是留下来对满清更有利。
何腾下马，气喘吁吁，拉住迎过来的堵锡的双手，说道：“请速速去救援两湖军！”
堵锡见何腾的模样，又生气，又可怜，提醒道：“大将军在这里！”
“忠贞营是两湖的兵马，何须听郭……大将军的命令！”何腾往前看，一群人在百步之外，中间一人身材高大，器宇轩昂，正是郭臻，中途连忙改了口。
几人快步走到郭臻面前，何腾挺直腰板不行礼，这时他一副狼狈模样偏偏要装腔作势，看起来甚是可笑。
何腾不说话，郭臻也不说话。
朝堂有朝堂的礼仪，郭臻是镇国大将军，何腾低他一级，理当先拜见。