国子监，榜单下方，李馨、林宸、陈兴、张岩等人围着郭臻，口中无一例外地说着恭贺的话语，无论出发点为何，他们都向会元表达了真挚的敬意。
大明幅员辽阔，人口近亿，每年应试之人不知凡几，便是这会试也是七八千人厮杀，能脱引而出独占鳌头，本身就是一件困难无比的事情，无论是谁都要佩服。
郭臻面容带笑，谦逊有礼，这时的他无需多说什么，只是微笑应对即可。
郭臻这边聚集了不少人，相隔不远处同样聚集了不少人，不过，那边聚集的不是读书人，而是一队队兵卒。
作乱的儒生看到聚集的兵卒越来越多，都冷静下来，不过，他们虽然后怕，但也知道不能退缩，还在振振有词地与兵卒们对峙。
随兵卒聚集的官员看到这一幕，当即大声喊话道：“诸位，圣上已经知道了眼下这事，并且下达了口谕，说对这次的舞弊案会有处理，你们都是国家栋梁，应当知晓礼数，且先退去，最多一日，朝廷必会给出说法。”
这官员喊完话后，立马朝两个孔武有力的壮汉使了个眼色，后者当即朝刘靖走去。
这两个壮汉身穿锦衣铠甲，甲胄闪亮，一看就不是寻常兵卒，他们到了刘靖面前，一点都不客气地伸手抓向刘靖的肩膀。
这时的刘靖脸色苍白，眼中满是迷茫之色，见人抓来，略显慌乱，旋即平复，而后张口说理，想要干扰对方，创造机会自救。
可谁知，这两个兵卒只是微微皱眉，并不受到影响，直接擒住刘靖的肩膀。
也就在这时候，一道暴喝声陡然响起：“住手，刘郎绝不可能舞弊！”
暴喝之人正是王莺，她从一旁走来，喊出的话语虽然对局势没有半点影响，但刘靖在看到她后，眼中却是重新有了神采。
刚才的骤然变化，令刘靖措手不及，竟然有人说他舞弊，更引得很多考生转而质疑，虽然有考生出声维护，但压力还是不可避免的出现了。
四面八方都在说话，言语之中多与刘靖有关，却是在污蔑，令他的名誉受损，一句一句煞有介事，好像毒蛇噬心，刘靖能够清楚地感应到，好不容易累积出来的人望、名声正渐渐崩塌。
不仅如此，在崩塌背后，也非是平地，而是万丈深渊。
那道道声音涌来，刘靖脑袋一懵，愣在当场，感到发生的事情有种不真实的感觉。
直到两个兵卒走来拿他，刘靖方才回过神来，便要说服二人，只是对方意志坚定，不受蛊惑，这下子让刘靖有些担忧和惊恐，他虽然不知道整个舞弊事件的过程和背景，但念头一转，就知道是有人要用自己顶缸。
名气大、背景薄、在京城没有实在的根基，最重要的是，刘靖知道自己那份考卷的潜在问题，那是他费尽心机，提前研究了几位可能成为考官之人的心思而精心构筑出来的。
不得不说，刘靖确实心思聪慧，他人在江南，对朝廷风向却时时注意，朝廷发到江南的邸报，他都会利用家族势力想办法看上一眼。
这朝中诸人的特点、性子、主张，慢慢被刘靖掌握在手，这次会试不仅猜出了谁有出任主考官的可能，甚至连可能的题目都估算了一些，可谓八九不离十。
刘靖提前有所准备，临场挥毫泼墨，当时可谓是极为舒爽，但却也留下隐患，容易被人利用。
“该不会是有人见了自己的考卷，这才想要陷害自己吧？自己难道得罪了什么人？”
刘靖转着念头，额上汗水流淌，他试着挣扎一下，却无法动弹分毫，被那两个兵卒提着离开。
“不行，如果自己被带走，就算没有的事都有可能被冠以莫须有之名，那样自己的名声就全毁了，必须要阻止他们，必须，必须……”
刘靖奋力思索对策，眼睛左右转动，将周围景象尽收眼底，他看到了诸考生投过来的目光，里面夹杂着怀疑、惶恐和幸灾乐祸。
正有官员与考生交谈，说出来的话让刘靖一惊：“诸位的考卷内容，朝廷会尽快公之于众，到时诸位看了卷子，是非曲直自知！”
“不行，等考卷公布，情况会对自己越来越不利！”刘靖汗透衣衫，余光扫过与人争论的王莺，当即计上心头：“王莺，她是内阁大学士王朗之女，这个身份可以好好利用。”
“让她为自己舍弃一切，这样才有脱困的希望，只是，该怎么利用呢？用什么话去打动她呢？”
“不，自己根本不需要打动她，她所有的心思都放在自己身上，很容易拿捏，可惜自己还未破她的身子，不然轻易就能将王朗拉下水，但现在还不算晚……嗯？”
正当刘靖思考对策时，郭臻对李馨说了几句，李馨会意，当即走到王莺身边，一个手刀打在王莺的脖子上，王莺应手便倒，被李馨抱住：“王莺妹妹，眼下可不能任性，不然要拖累你王家！”
“这……”刘靖见到这一幕，立马瞪大了眼睛，脑子里一片空白，短时间内思考出来的对策全成了无用功：“李馨，她…她为什么要这么做？”
刘靖看着李馨，有一种风中凌乱之感。
也就在这时候，李馨转头朝刘靖甜甜一笑，让刘靖从头凉到脚。
刘靖想到刚刚郭臻对李馨说了什么，立马将视线转到郭臻身上：“该死，肯定是郭臻这厮坏我好事！”
唰！唰！
郭臻的目光迎了上来，对视的瞬间，如在半空中碰撞出了火花。
郭臻的眼神射入刘靖的眸中，让他感觉有些刺痛，心中更加慌乱：“怎么办？怎么办？自己现在该怎么办？”
刘靖在心中反复问自己，自王莺昏过去之后，他本来的打算就要全盘推倒了，却又没有新的办法。
“只有意识活跃的人，才能被言语影响，也许我还可以试着借势，借诸考生的势……”
想着想着，刘靖被带着穿过考生群落，那一道道目光落在刘靖身上，令他有种羞耻之感，煽动性的话语无论如何都说不出来，因为他从那一双双眼睛里，读出了敬而远之的情绪。
“关键时刻，这群人注重的还是自己，想要明哲保身，不愿替我火中取栗，可恶，这些人太自私了！”
感受着沿途之人的情绪变化，刘靖的埋怨越发激荡，怒火、愤恨、冤屈、不甘以及自傲等情绪在这一刻交织出来。