清晨。
阳光初照。
一条乡间的羊肠小道上，宇智波祭和猿飞阿斯玛二人正在赶路。
“老师，我父亲他，为什么会派你来当‘守护忍十二士’的临时队长啊？”猿飞阿斯玛开口问道。
距离神无毗桥战役已经过去半个月的时间了。这半个月里，波风水门小队由于表现优秀而被三代火影获准休假一个月，迈特凯和夕日红二人也都被作为木叶的英雄，获准休假一个月。
只有宇智波祭和猿飞阿斯玛，在别人休假的时候还要远赴火之国首都执行任务。
对于三代火影的安排，仍然处于叛逆期的猿飞阿斯玛自然是很不满了。
“或许是看中了我的能力，或许，是看中了我的‘恶名’。谁知道呢！”宇智波祭不置可否，戏谑地调侃道。
自从神无毗桥战役结束后，宇智波祭一人屠杀5000名岩忍的事情，就像一阵疾风，吹遍了忍界的每一寸土地。
和木叶村对宇智波祭不温不火的态度相反，其他四大忍村全都提防起了宇智波祭。
岩隐村中，由于宇智波祭屠杀了几千名岩忍，宇智波祭“杀神”的称号已经在村民的口中叫响了。
云隐村中，四代雷影艾听从了建议，颁发了一项指令：凡是在执行任务的过程中遇到宇智波祭，云忍可以放弃执行任务而免受处罚。
黑市交易市场，宇智波祭的价格甚至已经超过了三代火影，以一亿五千两的价格位列木叶悬赏榜榜首。
只不过，由于宇智波祭的表现太过逆天，即使宇智波祭的悬赏价格随着神无毗桥战役的胜利而水涨船高，各地的赏金猎手，依然不敢对宇智波祭这个行走的一亿五千两动手。
就连雾隐村的忍者，也都纷纷打消了夺取宇智波祭雷刀牙的计划。
在这种大背景下，三代火影派出宇智波祭担任“守护忍十二士”的临时队长，显然是要警告和威慑前来执行“刺杀火之国大名”任务的雾忍。
“老师，有个事情，不知道该不该和你说……”说到这里，一向直率的猿飞阿斯玛突然犹豫不决了起来。
“什么事情，竟然连你都不知道该不该说了？”宇智波祭拍了拍猿飞阿斯玛的肩膀，示意他继续说下去，“你还是别卖关子了，有什么事情就直接告诉我吧！”
“那我就说了，你可别后悔……”猿飞阿斯玛像是犯了什么错误似的，小心翼翼地说道，“临行前，我去火影办公室找我父亲，偶然间听到了父亲和几位长老的谈话……”
“……谈话之中，父亲和门炎、小春两位长老都一致同意推荐水门前辈为第四代火影，至于团藏长老，他一直是不置可否，不赞成也不反对我父亲的这个提议……”
根据猿飞阿斯玛的叙述，事实上，早在十年前，三代火影就有了退居二线、提拔新人的计划。
恰逢神无毗桥战役胜利，其他四大忍村，都暂时和木叶休战了。与此同时，木叶隐村经历了许多场战役，现在正处于百废待兴的关键时期。
为了实现木叶村子的可持续发展，三代火影思虑再三，最终决定让位于后辈。
让位是确定下来了，然而继承人的人选问题，又被提上了日程。
三忍、旗木朔茂、波风水门、宇智波祭。
这六个人，是公认的最有希望的继承人人选。
然而，在自来也无意当火影、大蛇丸居心叵测的大背景下，三代火影和水户门炎、转寝小春两位长老达成了一致，一致推选波风水门为第四代火影。
……
火影楼的大会议室里。
十几名木叶高层和大家族族长端坐在主席台上。
台下，包括波风水门、卡卡西、迈特凯在内的上百名上忍整齐划一地坐在自己的位置上。
“咳咳咳。”
一阵咳嗽声传来，三代火影打开了会议室的大门，同志村团藏、水户门炎、转寝小春三人一起走入了这间座无虚席的大会议室。
“火影大人。”
看到三代火影后，台上和台下的忍者全都站立了起来，对三代火影行礼。
“大家都坐下吧。”三代火影走到自己的位置前，挥挥手，对着台下的百余名上忍说道。
“各位上忍，族长，今天召唤大家前来，不为别的，就为和大家一起讨论一下第四代火影的候选人问题……”水户门炎站立起来，一本正经地板着脸说道。
“第四代火影？”听到水户门炎的话，底下的上忍瞬间炸锅了。
“火影大人，恕我直言，你现在还健在，怎么就开始选举第四代火影了？”作为日向一族的族长，日向日足站立起来，面不改色地向三代火影寻问道。
“我同意日足族长的想法。火影大人，你还年轻，现在还不到选举下一任火影的时机！”波风水门站了起来，义正言辞地表达着自己的想法。
是啊，三代火影都还健在，在这个时间选举四代火影，是不是有些不合规矩了？
听到日向忍者和波风水门的话后，台下的众人纷纷表达自己对这个时间点选举第四代火影做法的不理解。
“咳咳，各位，选举第四代的提议是我提出的，在这里，我需要对大家做个解释……”三代火影清了清嗓子，一本正经地发言道。
依照三代火影的解释，三代火影此时已经步入了老年，身体和思维已经大不如前了。
为了确保村子的一切能够持续稳定地维持下去，三代火影这才想要搞个民主选举，选举出第四代火影来代替自己完成保护村子的任务。
而三代火影自己，将作为火影顾问，在最开始的几年辅佐第四代火影处理一些村子里的一些政务。
“既然第三代已经表达了让贤的想法，那么我们，就应该支持他的这一举动。”作为木叶村的高层，转寝小春表达了自己的看法。
是啊，火影大人已经老了，我们应该多多体谅一下火影大人！
听到三代火影和转寝小春的话后，台下的众人全都转变了自己的态度。