包家村隶属于南庐州府合肥县，宁老先生也算是县内的名人，年青时也曾参加过科举考中过秀才，后来却屡试不第。
宁老先生对科举失去了信心，来包家村开馆教学。合肥县的知县黄易曾与宁老先生同科，也算是老熟人了，二人交情很好，以前交往很多。
因宁老先生为人不愿巴结权贵，自黄易来当合肥县的知县，宁老先生去拜访的时候却少了。这次为了包勉的前途，也是为了证明自己的教学能力，宁老先生决定带着包勉去县城走走，为接下来的考试做准备。
宁老先生对包勉信心十足，希望他在众人面前为老师争光。包勉却没有自信，越想心中越没有底，只好跑来与包拯商量，包拯安慰了包勉一番，见效果不是很好，决定陪包勉到合肥县城走一遭。
二人找到宁先生，包勉以需要人携带物品为由，请求宁老先生带包拯一起去。
宁老先生本来想只带包勉一人的，只是这些天来感觉包拯的变化很大，整个人变得特别的沉稳，常常流露出这个年纪少有的成熟神情。也是奇怪，以前这叔侄二人打的不可开交，包拯总是被欺负的那个，这些日子不知怎么突然转了向，二人的关系好了起来，包勉倒是像成了包拯的跟班。
“到了县城，见人要恭敬，少说话。要安分守己，不要丢了包家村学堂的脸。”宁老先生看在包拯往日里听话勤奋的份上同意了他们的请求。包家村这么多孩子，宁先生认为包勉还有点儿前途，为了安全，他不得不多叮嘱包拯几句。
包拯和包勉跟着宁老先生到了合肥城，这是包拯穿越以来第一次来到大宋的城市，处处都感到新鲜。城中少了高楼大厦和往来奔驰的汽车，却也不乏热闹。
三人进城时已快到中午时分，街道上满是经商行路之人，街道两边的店铺人流进进出出，看来生意不错。人们脸上的神情安静从容。
包拯又一次感谢命运将自己穿越到了这个太平盛世，在这里读书、当官、娶妻生子，平静的过完一生似乎也不错。
包勉也和包拯一样好奇的东张西望，对这里的一切充满了好奇。
“注意你们的仪表，我们是读书人。”宁老先生小声的提醒着，却也没有苛责，任由他们二人在那里跑前跑后的看稀奇。
来到县衙门口，门房通报进去，不一会儿知县黄大人就迎了出来。
“宁兄真是稀客呀，平日里想请都请不来。”黄大人与宁老先生寒暄着。
“在乡村教几个劣徒，每日里监督他们读书分不得身。”宁老先生为自己找着借口。
进到大厅，黄知县和宁老先生分宾主落坐。
“这是我的两个学生，包家村的包勉和包拯。”宁老先生将二人介绍给黄县令。
黄知县明白无事不登三宝殿的道理，这县里的小考马上就要进行，已有许多人到他这里推荐可用之材，在大宋这倒不是什么见不得人的事情，知县就是要接受本县推荐从中选一些尖子，通过小考选拔一些有资格参加下一级考试的人员。
久不登门拜访的宁老先生带着两个学生来拜访，又着重的介绍这两个学生，他的目的自然是不言自明了。
黄知县对包勉和包拯二人留了心，仔细的将二人打量了一番。
黄知县看那包勉长得五官端正，皮肤白皙，眼神中自然透露出一股聪明伶俐，身上的衣着十分合体，看样子应是个富裕人家的孩子。这孩子还不错，看外表黄知县对包勉还是很满意的。
再看旁边的包拯，黄知县不由皱了皱眉头。这包拯的形象确实有点儿奇怪，本来也算周正的眉眼摆放搭配的还行，可却长了一张漆黑的面皮，将这一切都毁了，而且额头上双眉之间一个月牙形的伤疤，让这张脸显得有点儿狰狞了，这本不是一个小孩子应有的神情。只是不知这黑脸少年的学识怎么样。宁老先生既然将二人带来肯定是所教学生中最优秀的，挑来挑去才挑出这么一个黑脸的，看来这乡下确实可造就的人才并不多，还不如劝劝宁先生还到县学任教比较好。
包勉和包拯过来向黄知县行礼问好，黄知县让二人起身站在一旁边然后对宁先生说道：“当今官家对读书人很是重视，各府县都成立了县学，很需要像宁先生这样德才兼备的人来教导学生，宁先生是否有意来县学任教？”
“我本是个懒散之人，这几年在乡下寄情山水过的也不错。”宁先生拒绝了黄知县的邀请。
听到这话黄知县并不为所动，他知道宁先生是个骄傲的人，干什么都要争强好胜，当初读书就是因为没有中举才到乡下躲着大家。而开馆教学，他肯定想要教出比别人强的学生。
在今年将要进行小考之时，黄知县已接待了很多来推荐学生的人，在宋初县一级的考试主要是对推荐来的读书人进行一下考核，来决定参加更高一级考试的人选，所以推荐并不算暗箱操作。
宁先生带着两个学生来访，其用意是不言自明的。这两个学生，那个包勉还可以，那个包拯从面相上看就不是那么招人喜欢，宁先生带来的肯定是他认为最好的学生。看来乡村之中可造就的人才确实不多。要是让宁先生见识见识这县学的孩子们的水平，将宁先生的学生比下去，没准宁先生就愿意来县学任教了。于是黄知县对门外喊到：“去将公子叫来。”然后对宁先生说道：“犬子黄锋，如今也在县学学习，还请宁兄对他指点一二。看看他比您的两位高徒如何。”
包拯在旁边一听心说：“这黄知县还真有意思，上来就要让自己的儿子和人比试，包勉一定要顶住啊，不要丢了宁先生的脸。”
“父亲，您找我。”随着一声招呼，黄知县的儿子黄锋走了进来。
包拯暗中打量这个黄锋，年岁与包拯等人相仿，人家不但是官二代，并且长得还是一表人才，从里到外显出一付儒雅之气，看来从小就受到了良好的教育，这学识自不会太差。
黄知县将宁先生介绍给黄锋，黄锋早就听过宁先生的大名，恭恭敬敬的向宁先生施礼。
“这二位是宁先生在包家村收的高徒，今天机会难得，让宁先生指点一下你们的学业，看你在县学学习这几年，比这二位如何。”黄知县在学业方面对黄锋充满了信心。
“二位学长好。还请多指教。”黄锋拱手向包拯二人施礼，心中却没怎么将包拯和包勉放在眼中。他自幼就受父亲教导读书识字，这几年又在县学中学习，在众多学子中也是佼佼者。这乡下来的土财主家的孩子能有什么学识。