陈棉皆有一定发黄，只有新棉才会如此白净，“柔桑，日子好过了这手缝儿还是得紧点，你同你哥哥还小，家里也没个大人可以教导，二婶子就多住嘴提点你一下。其实做鞋子用陈棉就好，一个是价格便宜不少，二是这鞋子穿在脚上，只要做得合脚一样暖和。
秦二婶的手脚很快，鞋底本就是纳好的，只需把浆好的硬布裁剪出形状，铺好棉花缝好边就可以缝在鞋底上，秦二婶家留了饭，屋外起风了，吹得屋檐呜呜做响，似在哀叹穷人的辛劳与命运的不公。
而屋内一片暖洋洋，秦二婶怕冻着她，烧了个小碳盆，照得木柔桑的小脸红通通。
一天下来，两大两小的棉鞋整齐的摆在篮子里，“柔桑，二婶子本打算给你们纳两双鞋，即然你拿了棉花来，二婶子今天就全给你们做好了。”
木柔桑的小手伸进去，棉花里有阳光的味道，她的小手在里面感觉很舒服，本来阴霾的心情，一时晴空万里。
冲秦二婶甜甜一笑，“二婶子，谢谢你！”
坐在一旁的桃花妹子吃醋了，“娘，我还是不是你的亲闺女啊！”双眼粘着那两双漂亮的女棉鞋上不放。
木柔桑嘴角抽抽，“二婶子早就给你把新鞋缝好了！”
秦二婶拍拍她的小屁屁笑骂，“你这鬼丫头，明知这是做给柔桑的，娘给你做的新鞋早放柜子里了，等大年初一那天拿出来给你穿。”
这年头家里只要稍微好过点，都会扯身衣裳做好了过新年穿，讲究新年新兆头。
木柔桑那天等到木槿之下学，才离开秦二婶家，桃花想跟着去柔桑家，被二婶子一把拉住，“你也不瞧瞧天黑成这样子了，还不快进屋去，等下该吃晚饭了。”
如果说，年初的时候秦二婶还有把桃花嫁给木槿之的想法，现在的彻底歇了这份心思，木槿之一年的束修加笔墨费，少说也有五六两，不提那些书本，一本就要好几两银子，看着两兄妹以后的日子只怕会越过越红火。
“哥，咱家要不要再添几头猪。”这年头也不是家家都养了猪，不像后世走错门都能随处看到猪肉。
木槿之犯愁了，自已要读书，家里仅靠妹妹一个人又怎能忙得过来，一时间不知该如何做答。
“哥，一头猪养大了也能赚个一、二两银子。”木柔桑笑弯了月牙儿眼，她就不信木槿之不会动心。
“可是，妹妹，你年纪太小，哥哥又要忙着上学，若只是喂猪，哥哥到是能早点起床喂好猪，只不过这猪圈每日早晚要清扫......”他却没有那么多时间来忙家务。
这一点木柔桑到是没细想过，谁叫她有空间在手呢，目前用处最大的就是拿来搬运东西，咳......
“这个，哥，要不咱请铁树哥来帮忙吧!咱一个月给他些工钱！”不怪木柔桑只想到秦家，实在是刚穿过来时，还有记忆中的，秦家给她家帮助真的很大。
木槿之并没有如往常一般答应，而是沉吟片刻后才说，“妹妹，如果我们事事找秦二婶家，落在外人眼里便是我们的不是了，会说我们同二婶家更亲，而大伯家......”
“哥，你不会是想叫大伯来帮忙吧！”那就是一懒货，没看到那些田地被糟蹋得成什么样了。
木槿之瞧着油灯下气鼓鼓的妹妹，心房软软的，“妹妹，快别生气，我是想让意杨哥来帮忙！”
什么？让那个娘炮来帮忙，木柔桑满脑子飘过，那小娘炮抱着大大的竹扫帚，两眼湿漉漉的瞅瞅她，又小心翼翼的在猪圈里踩来跳去，伴随着震天的恐怖叫声......
“哥，不行！”见木槿之一脸为难，语气缓和下来，“意杨哥那么娇贵，大伯娘不会同意的。”
木槿之很自信的笑了，“妹妹难道忘记哥哥答应过意杨哥吗？”
“我当然知道，可是念书和扫猪圈能扯上什么关系！”木柔桑想不通这两件风马不相及的事怎么扯一块了。
“当然有关系，意杨哥想识字可以，条件是把我家的猪食喂好，猪圈打扫好。”
“哥！”木柔桑里的小人在撒花儿，她这个便宜哥哥太腹黑，能想像到么？一个有洁癖的娃天天苦逼的去扫猪圈，她的心里有千百只蝴蝶在翩翩起舞，这是心花怒放呐！
“妹妹不觉得意杨哥太不像个男孩了吗？太过娇养而且大伯娘说什么他就听什么！”
桔黄的灯光下，长长的睫毛遮下一片阴影，也挡住眼中的算计，对大伯一家的算计，是该收回点利息了。
“哥，外面人会不会说我们坏话啊！”木柔桑还是有点不放心。
木槿之撇撇嘴，“你会在意？日子过得舒不舒坦得靠我们自己，堵住外人的嘴不如让外人赞我们好，这识字也不是什么人能够学会的。”
穷文富武，在木柔桑的理解中是，学文是家里越读越穷,花费太高，学武会越来越有力气干活，家里会越来越富有，咳，这是神马理解能力......
见他拿定主意，木柔桑想想也明白，木意杨以后有自己的主见，有自己的想法，到那时十个木杨氏肯定也架不住。
“知道啦！”这事算是揭过去了，“对了，哥，你腊月底才放假，我想去县里买些年货，哥能同刘夫子请几天假吗？”
“妹妹，突然怎么想去县城买年货了？”之前每当过节，木柔桑都会拉着他四处送节礼，这一次他并没有惊讶。
“听说县城的点心更好吃，还有，也要给哥哥添些书本笔墨才行。”木柔桑掰着小手指一个个的算。
木槿之摸摸她的头，“妹妹，只是家里银两怕是不多了吧！”这买书买笔墨怕是又要花上一大笔银子，他还想木柔桑的日子好过些。
“哥，你忘了？我新绣了一幅喜气的屏风，想着过年了一定能卖个好价钱，这样，咱们就不用担心来年没有银子使了。”更何况她洒在空间里的苹果籽已经长成大树，插芊的果树枝也长大不少，树梢儿已开始挂青果。
明年屋前屋后种上果树，再多放养些鸡，日子也过得去了。
木槿之心里很赌得慌，“妹妹，等明年开春，赚的银子都留起来，父母不在，做哥哥的自然要为你的嫁妆多上心。”
嫁妆？她过了年才六岁好不好？离嫁人起码还有十年，十年呐！头顶天雷滚滚，木槿之考虑的太早了吧，“哥，等你娶了嫂嫂再说！”
“不行，从明年开始，赚的银子多半留出来给你治嫁妆，嗯，我去问问师母，女孩子的嫁妆要哪些东西，这个哥哥也不懂！”他摸摸自个儿后脑勺，觉得自己考虑问题很不周到。
亏得师母赞他身上的衣裳很得体，方才了解他父母早逝，只有一个妹妹在家待着，得了师母的提醒，木槿之方才明白女孩子的嫁妆是要从小攒的。
心里又觉得对不起自家妹妹，家里大多时候都是她在操心。
见他的语气不容商量，木柔桑心里便有了计较，“好，不过，哥，咱们赚的银子是咱家的，也要留些给哥哥将来娶嫂子用。”木柔桑的内心开始下雪，小手捏得紧紧的直捶炕，自家哥哥她还没有养大呢，怎么有种帮别人养娃的感觉呢！
又把今天秦二婶今天缝的棉鞋拿出来，“哥，快试试，我今儿去找秦二婶帮忙做的，看看暖和不？”
木柔桑自己早早就把棉鞋穿上了，这会儿催着木槿之换上新鞋，木槿之接过鞋并没有马上穿上，伸出肥肥的小手摸摸麻布棉鞋，去年！去年这个时候他的母亲最终没熬过去，临去前还惦记着没给两兄妹多纳两双鞋，时间......不等人，最终不甘的咽下最后一口气！
他吸吸鼻子强忍着不让泪水掉下来！
“妹妹，往后给二婶家的礼比照以前再厚三分！”
摇曳的油灯印在他并不高大的身上，照在墙上的影子被拉得老长老长......
第一场雪悄然来临，木柔桑猪圈里的小猪添到了十头，不知道木意杨是怎么和木杨氏说的，每天清晨都会来帮她喂猪打扫猪圈，她微讶这个娘炮小家伙竟然忍住那臭味。
木意杨哈着气跺跺脚，这大雪天猪圈里更要保持干净，他先打扫干净猪圈，还要把干净的稻草重新铺上，忙完这些他的小鼻子被冻得红红的,搓搓自己的小手站在猪圈旁向厨房里张望。
木柔桑正在厨房炸猫耳朵，准备等一下烤火时吃。
木意杨远远的闻到厨房里传来的香味，狠狠地吸一口气，快步走进厨房，“柔桑妹妹，今天能教我识新字吗？”他弱弱的声音在木柔桑身后响起，似害怕她不高兴。
木柔桑这些日子瞧他学着做事认认真真，心中的那一点不舒服早已烟消云散，这会儿见他开口问，“意杨哥，早先的字都识得了？”
木意杨有些小害羞的扭着手指头，低着小脑袋小声音的回答，“是的，柔桑妹妹，我可以学新的吗？”因为这段时做活的原因，原本有些瘦弱的身形遂渐硬朗起来。
木柔桑觉得他挺努力的，又有些好奇木杨氏是怎么同意的，“可以，还有，意杨哥，大伯娘怎么会同意......”
木意杨的睫毛很长，一扇一扇的很漂亮，“我娘？我就说我要跟谨之学识字，我娘刚开始不同意，然后我就不吃饭坐在一边生气，后来我娘就同意了，其实我娘对我还是很好的，我又不是去水边那些危险的地方，只是......”
“只是什么？”木柔桑总觉得事情没那么简单，她有些怀疑的看向他。
“只是，柔桑妹妹你可别生气，我娘不懂那么多！所以，我把扫猪圈的事偷偷瞒着我娘的。”木意杨很紧张很担心，怕木柔桑不高兴把他赶出去，他觉得木柔桑做的小点心特别好吃，好些都是没见过的。
木柔桑可不知道木意杨最在意的是她无聊时做的点心。“你总不能一直瞒下去吧！”她到是觉得木意杨是不是可以把他往歪路上带......咳，木柔桑的怨念真的很重呢！
木意杨有些为难，他不知道怎么回答，讷讷的说：“我还没想到办法，不过，我会努力想办法的。”
木柔桑滑溜的小眼珠一转，“意杨哥，你知不知道我哥哥读书要花费多少？”
老实的小娘炮摇摇头，“不知道！”只是村里别的小伙伴都很羡慕他。
她伸出两个粉红的小手掌，“十两银子不为过，束修一年就要两吊半的钱，还有逢年过节给先生的节礼，还有笔墨，纸，书本等，这些都是要花银子的，也就是意杨哥你只需扫扫猪圈就能省下读书的十两银子。”