锵——锵——锵锵
锵——锵——锵锵
天色微明，晨间的雾气还没散去，吉祥客栈的伙计正扛着一根长竹筒，要吹灭灯笼中燃了一夜的灯，听见两长两短的锣声越来越近，他扭过头，往声音传来的方向看。
这是桃源县衙门的惯例，每每有重要的事故，隔日清晨，必有衙役大街小巷敲锣宣报。
上次满县鸣锣，还是江家出了大案，衙门重金悬赏百姓提供线索。
不一会儿，一个挎刀的衙役骑着大马从街头转入，打着哈欠，有节奏地敲打金灿灿的锣面。紧随其后的人同样装束，睡眼惺忪坐在马背上，手里拿着一卷衙门公文。
“江家大案告破，危害一方的狐妖现已被县令大人捉拿归案，……，狐尸悬挂城门楼示众三日，三日后呈送上京，……”
街道两侧民宅商户纷纷开窗，有人甚至跑到门外，为了听个仔细。
狐妖被捉的消息，昨夜早已传遍了，各中情况众说纷纭。
今早衙门通告，只在赞扬县令大人英明神武，狄公在世，其他的，只字不提。这和昨夜那些亲眼目睹的人所说的情形，完全不一样。
犯案的狐妖一下子成了热门话题，一时间，男女老少讨论得热火朝天。
吉祥客栈的老掌柜掀帘出来，马蹄声刚刚走过客栈门前，不由一愣，想起了前几日，那位背着宝剑，气度不凡的年轻道人。
散漫的马蹄声传到打铁铺前时，第一缕晨光照在铺子前的马道上，阿备正在卸门板。听到狐妖被杀，呸出嘴里叼着的柳条，泛出一缕机灵的眼光，嘿嘿笑了。
“方才我所说的那些，暂时不要向灵儿提起，一切，依计行事。”宋延走到门口，半回头看他，“慎思？”
少年的表情犹如吃下其苦无比的黄连，短时间内没办法消化这么多的信息。
原来师父成道之前成过亲，三星宫的现任宫主就是他们的师母。
原来昨晚在师兄面前自尽的狐妖不是妖，而是人。别有用心者利用莲花天星印用妖的妖元置换了人的元灵，所以听风铃感应不到妖气。
原来……秦帝血玉是千年前不现世的仙山宝树结出的一颗果实，果实周转入人间，融合进江家那个疯子的血里，因此血香无比。
三星宫的师母为何追杀师父？
除了师兄师父，还有谁能使用莲花天星结印？
秦帝血玉已经和人融为一体，传习上千年，能够通过一滴血复刻他人功法，如此霸道，近乎无敌。师父为何留下遗命，命他们守护江氏一族后人？
满脑瓜子问题都不敌灵儿生气的一张脸让他头疼。
慎思迟缓地点头：“师兄大可以放心，昨夜我在灵儿门前贴了道消声符，她在气头上，一早上没理我。”
“灵儿担心你我，一时之气，气消便没事了，你无须烦恼。”天空软云如织，似是女子柔亮的裙摆，宋延有片刻出神，迎着天光步出了厢房。
直到脚步声听不清了，房内弯腰收拾包袱的少年回过味来，看了一眼桌上的药瓶，一张青葱小脸憋得通红。
“芹姐姐……你脚上还有伤。”
解开铁镣的江芹绕着院子疯跑了五六圈，这时喘着气，眼中含带微微笑意：“没事没事，好得很，一点儿事都没有。好灵儿，全靠你的灵丹妙药，你看……”她提起裙摆，将双脚展露，抬起一只腿脚腕直打转，“一点不疼。”
藕色罗褙，掐腰的抹胸拧着一排金纽，云绸制成的长裙犹如天上的游云，阳光下银丝粼粼，乌黑的鬓发中缀着几颗恰到好处的珍珠，梨涡浅浅，明艳动人。
她的生动明丽透着言灵从没见过的朝气。
那是一种蓬勃的，昂扬的，无拘无束的生命力。
对她来说，是一种陌生而又不免使她好奇的活力。
常年生活在洞府，没有接触过同龄女孩的她，没有见识过这样浓烈分明的情绪，竟不知人若快乐高兴，可以脱掉鞋袜，就这样赤足地在地上奔跑。
可以提起裙摆，大大方方露出双足，思无邪，行也无邪。
是她艳羡不已却无法复制的个性，可惜，今日他们要离开桃源了。
这一别，不知何年何月才能再相见。言灵收拾好包袱，本来想和她道别，一拖再拖，大概不能再拖下去了。
“什么？！你们要走？！”
一时忘记收手，茶盏里的水漫了出来，将石桌打湿了一块。江芹赶紧倾好茶壶，水也顾不上喝。
“怎么这么匆忙？宋延肩头那么大一个血口，已经好啦？还有慎思，他昨夜也受了伤。你们不多歇上一两日吗？”
言灵沮丧地摇了摇头：“师兄说他的伤不要紧，上京之事不能再耽搁。芹姐姐，我是来和你道别的。”
江芹顿时没了笑容，心情跌入谷底。
解脱铁镣的束缚固然开心，但是心底还有许多难以解释的疑问。春桃就是狐妖这件事，怎么看，怎么有蹊跷。
一时片刻她说不上来哪里不对，总是觉得拼图拼出了一角，仅仅只是一角，似乎不是全貌。
那个地窖，还有那个老妇人，梦魇般萦绕在她心上，挥之不去。春桃和老妇人有着怎样的关联？整件事情草草梳理下来，很不对劲。
还有石伯。
死而复生的石伯。
怪事太多，叫她一个头肿成两个大。节骨眼上，居然要和宋延他们分道扬镳，江芹心里空落落地，跟还是不跟呢？
“芹姐姐，我会给你写信的……”言灵从腰间布袋中带出了些瓶瓶罐罐，“这是驱风丹、这是凝血散、……这是化腐生肌膏，姐姐额中伤口愈合得极好，再涂上几日，便可以不用再涂抹。”
她慢慢地把小瓶小罐一个接着一个扶正了，还欲说什么，长廊尽头传来慎思的呼唤。
江芹有些懵。
系统出了毛病，还是宋延出了毛病？昨夜一战，好感度不是涨回来了吗？大早上，“杀”她一个措手不及。
从房间到大门的路程，她故意放慢脚步行走，江家宅子终究不是浩浩渺渺的取经路，任她龟速，也有尽头。
门外并排停着三匹大马。
蝉在树上叫嚣着盛夏，令人心烦意乱。
宋延背着光，立在晨光中，铮冷的长剑负在背上，背影透着可观不可近犯的威仪。她凝望着他肩头的青铜剑柄，内心一如剑柄斑驳。
三人走后很，江芹站在门外，脑中重复着宋延立在马上的一声简短告别，许久无法收拾好心情。
头顶上的日光逐渐炙热。
背后如芒刺背，她回过头，被日光刺得有些恍惚的目光看见一个人影半掩在门后，一种罕见的表情出现在那张忠诚可靠的脸上。