洪文堂心如刀割，说到最后竟忍不住流下两行珍贵的男儿泪。
姚小谷只觉得十分荒谬:“为什么？她明明有能力反抗，为什么非要留在柳家忍受这样的折磨，这还是我认识的洪佩儿吗？”
洪文堂悲痛的摇摇头:“她出嫁之前曾经在我和她娘面前发过誓，一定会把自己的日子过好，绝不让我们操心。她一定是怕事情闹大，会连累到我们，连累到伯爵府，甚至于她哥哥的前程，这丫头，实在是太傻了！”
“我正准备问您呢，此事怎么会牵连到洪大少爷？他不是已经进入军中了吗，为何菊霜在信里说他已经被官府收押，择日就要开审！”
“锦城虽然自幼学武，但却心思细腻，对待唯一的妹妹更是爱护有加。前些日子他在军中立下大功，长官奖励他半个月的休假，他思妹心切，来不及打招呼就直奔柳家！”
姚小谷心中猛的一沉，她虽然没有亲眼见过洪大少爷，可从旁人的介绍中能够看出他是一个血腥男儿，若是让他亲眼目睹自己的妹妹在柳家备受欺凌，那他无论如何是咽不下这口气的。
“具体情况我也不太清楚，如今能够确定的是锦城的确在柳家动了手，最受柳甘霖宠爱的小妾也无端丧命，听说她死前已有八个月的身孕！若这罪名真的落到锦城头上，那后果实在不堪设想！”
姚小谷忍不住皱起了眉头，这件事的确超出她的想象，绝非三言两语可以解决的。
“族长打算亲赴江宁？”
洪文堂用力点点头:“马上就走，一刻也不能耽搁！”
“那好，我现在就回去收拾行李，一会儿就在村口汇合。”
姚小谷说完转身欲走，却被洪文堂一口叫住。
“柳家在江宁权重望崇，他们若真想置锦城于死地，我也只能拼了这条老命。无论如何，此行注定危机重重，我不能连累你，你还是留在家里等信儿吧！”
“族长此言差异。”
姚小谷一脸郑重的对着洪文堂深鞠一躬:“我与沛儿情同姐妹，无论何时何地，只要她有需要，我定义不容辞。这几年您和夫人一直把我当亲闺女看待，村里人个个都眼红不已，说我上辈子一定是烧了高香，否则怎会有如此福气！我姚小谷虽是个女子，却却也懂得有福同享，有难同当，您就不必再劝了！”
“好孩子，我没看错你，你的确是个可以托付大事的女子！”
洪文堂满怀感激的冲着姚小谷长揖到底，说实话他对江宁的局势完全不了解，有这个聪慧机敏的丫头陪伴在侧，他多少也能踏实一些。
时间紧迫，姚小谷来不及和三个孩子告别，只是简单的和花婶交代了几句，就背着药箱匆匆赶出了门。
洪夫人虽然身体不佳，可为了子女的安危，依旧坚持上了马车。
姚小谷看着她那张苍白无力的面庞，不由得万分心疼，连忙从怀里拿出药丸亲自伺候着她服下。
洪夫人伸头喘了几口粗气，望着最前方策马而行的丈夫，她突然就止不住的泪如雨下。
“小谷，你知道吗？当初我刚嫁到洪家时，心里是多么的绝望！我虽然是庶出，可也是正经八百的伯爵府大小姐，冷不丁从繁华的县城到一个四面环山的小村，那感觉比流放还要煎熬。”
姚小谷将帕子递到洪夫人手中，这个隐忍的女人竟然也有需要倾诉的时候，实在是出乎她的意料。
“那时候的我，满腔恨意无处安放，只能悉数加诸到沛儿她爹身上。整整两年。我没有给他一个好脸色，没有心平气和的和他说过一句话，我本以为这样他就会将我休弃回娘家。可事实证明，这个男人虽然出身不显，但却拥有比大海还要宽广的胸怀！”
姚小谷点点头表示赞同:“洪老爷的确是个不可多得的好男人，村里的女人嘴上不说，其实心里都羡慕您呢！”
洪夫人悲凉一笑:“这辈子能遇到他的确是我最大的荣幸，他给了我安稳的生活，还给了我做女人的尊严，而我能给他的却少之又少！”
“这话我可不赞同，您给了他全天下最乖巧的一双儿女，洪老爷心里一直把他们当做自己的骄傲。我知道您在担心什么，可我相信因果自有天定，善恶终有尽头，洪大少爷一定会没事的！”
看着姚小谷笃定的眼神，洪夫人如野草般慌乱的心总算是安定下来。
洪文堂顾及夫人的身体，并不敢随意加快脚程，直到第三天晌午，一行人才进入江宁城。
时隔三年，城中的繁华依旧，热闹依旧，姚小谷却没了赏玩的心思。
她和姚夫人商量了一下，还是决定先去伯爵府拜见两位高堂。
然而让他们意想不到的是，马车刚刚驶进芳草街，就听到前方传来四声震破耳膜的云板声。
洪夫人瞬间瘫软在轿内，眼神之中露出无法形容的惊恐之色。
在古代“四”是一个极其敏感的数字，这四声云板就代表着大丧降临。
姚小谷心中一惊，立刻就从马车上跳了下来，几步跑到伯爵府正门。
朱红色的门框上已然挂满了白幡，身穿孝服的侍卫乌泱泱跪了满地，一个个捶地大哭，悲恸不已。
“谁死了？说话呀，到底是谁死了？”
有一个年纪稍长的侍卫一眼认出了姚小谷，整个人哭的越发凶猛。
“姚大夫，您来晚了，伯爷他……已经去了！”
姚小谷整个人如坠冰窖，她实在不愿意相信，那个碧血丹心，满腔正义的老者就这样离开了人世。
洪夫人跌跌撞撞的奔到门口，看着眼前那一片刺眼的白色，终于抑制不住心内的翻涌，一张嘴吐出一口殷红的鲜血。
“夫人！”
洪文堂紧紧的抱住自己的妻子，忍不住对着门口的侍卫大声质问！
“怎么会这样？之前从未听说岳父的身子有何不妥，这丧讯怎会来得如此突然？”
“伯爷从两个月前就彻底下不了床，他不愿儿女为他奔波劳苦，所以一直隐瞒自己的病情。别说是您了，就连我们这些伺候的下人也被蒙在鼓里！”