姚小谷在村口见到曹氏时，她整个人几乎累到快要虚脱。
五十里地的路程，她走了整整一夜，脚板的老茧都磨出了血泡。
姚小谷对此深感钦佩:“如果我记得没错，大舅母已经有很多年没有出过村子。一个柔弱妇人还敢走夜路，当真是出乎我的意料！”
曹氏喘了两口粗气，对着她露出一个无比舒心的笑容。
“小谷，你是特意在这里等着我想要兴师问罪的吧。不过没关系，事情我都已经办成了，银子我也拿回来了，你要是觉得我做的不对，那就痛痛快快骂我一场！”
姚小谷取出一块干净的帕子，面无表情地递了过去。
“大舅母的难处我都知道，可祖母既然找到了我，我总得例行公事的问上两句。”
“你真的不怪我？他毕竟是你的亲大伯！你知道我为什么一定要连夜赶回来吗，因为那里实在不是人呆的地方，多留一刻钟我都怕自己会窒息而亡！”
曹氏的眼中露出一丝恐惧，昨日她好不容易赶到矿上，看到的却是一座无法用言语形容的人间炼狱。
三年不见，姚老大已经完完全全变了个人。那呆滞的眼神就如同一具行尸走肉，看得曹氏浑身发冷。
她甚至有那么一瞬间的心软，想帮他逃离这个吃人的地方。可一想起遍体鳞伤的闺女，她最终还是拿出了那张早已准备好的卖身契。
“我实在有些好奇，您到底用了什么办法，竟让大伯这么痛快的签字画押，他在那里待了那么久，应该知道这对他来说意味着什么！”
曹氏别过头，显然不想继续这个话题。
“这你就不用管了，知道的太多，对你没什么好处。小谷，我还是要对你说声谢谢，如果没有你的帮助，这个家只怕早就算了！”
姚小谷摇摇头，从怀里取出一个小包裹放在曹氏身边。
“祖母心疼儿子，绝不会轻易罢休，您回去之后还有一场硬仗要打。这是一些治疗外伤的药，您拿回去给大姐，她从小就爱美，万一留下伤疤，那还不如直接要了她的命！”
曹氏如获至宝，忙不迭地向她道谢。
“彩凤那丫头从小就心高气傲，对谁都没个好言语，从前也没少让你受委屈。我还怕你心有芥蒂，如今看来还真是宰相肚里能撑船！我替她向你说声对不起，等她身上的伤好一些，我一定让她亲自登门给你磕头！”
曹氏说完这话便起身急匆匆的往家里跑，三日之期已到，她必须赶紧把银子给雷家人送去。
姚小谷轻轻地叹了口气，扭头朝镇上走去。
时间是把杀猪刀，刀刀都在催人老。
吕留良当年离家时还是一个十八九岁的小伙子，二十多年过去，他也变得双鬓花白，满脸皱纹，看得虞婆婆心疼不已。
按理说他回村之后就该接上母亲回自己家中居住，可有眼前这么好的宅子做对比，谁又会愿意去住那间随风飘摇的小土房。
姚小谷一开始并未把此事放在心上，再加上三个孩子离不开婆婆，吕留良便也跟着母亲在这里住了下来。
在外头浪迹这么多年，他早已学会一身油嘴滑舌，好逸恶劳的本事。还没乖巧到两天，就开始露出狐狸尾巴。
小蔓菁对他没有半分好感，每每见到他就觉得浑身上下都不舒服。她觉得此人一定有问题，却又拿不出切实的证据。
这天吕留良一觉睡到晌午后，吃过午饭便大摇大摆地出了村，小蔓菁赶忙叫上两位哥哥，一路跟随他来到镇上。
双喜已经在此等候多时，看到他那副吊儿郎当的样子，心中莫名升起一团怒火。
“姓吕的，你还真把自己当成大爷了！你收了徐家的钱，就该尽心尽力替主子办事，一转眼过去这么多天，你却连一点进展都没有，照这样下去猴年马月才能抓住真凶！”
面对着双喜的责问，吕留良却丝毫不为所动。
“你要是觉得我不中用，那就自己去找吧。此事能不能成功归根结底还是要靠天意，你家少爷奔波了这么多年，早就应该明白这个道理。他都没说什么，你一个下人倒急眼了，真真是皇帝不急急死太监！”
“你……你……”
双喜气的险些昏厥，指着他的鼻子半天都没能说出一句话来。
“你什么你，把东西放下你就可以走了，万一耽误了大事，小心你家主子敲掉你的脑袋！”
吕留良口中的“东西”实际上是徐青佑精心整理出来的档案，他请人从衙门调出永平镇所有户籍在册的男子，按照年龄，身高等条件大致筛选了一遍，而吕留良的任务就是拿着这些资料挨个去查验。
这种大海捞针的方法听起来实在有些愚蠢，可徐青佑的决心也由此可见，一天找不到真凶，他就一天不会罢手。
面对着这些来之不易的信息，吕留良的态度却让人寒心。
双喜前脚刚，他就把它们揉成一团丢在水坑之中，转身朝着一条乌黑的小巷子跑去。
小蔓菁恨的牙根发痒。如此不守信义能是什么好人，她在心里暗暗发誓，一定要揭开他虚伪的面皮。
三个孩子跟随他的脚步也来到那条狭窄的巷子，可刚走进去没多久，便被一阵浓重的脂粉气给熏晕了头。
“三妹，你快看，他在那里！”
吕留良虽然才回来不久，可对这条巷子却十分熟悉，他径直跑到一扇木门前轻叩三声，一个慵懒的女人声音便从屋内飘来。
“哪里来的死鬼这般猴急，这才几个时辰就来敲门，老娘连头都没梳呢！”
吕留良“嘿嘿”一笑，丑陋的面庞更显猥琐。
“都怪海棠姑娘太勾人，我实在等不到天黑。求求您行行好，帮我把门开开，不瞒您说，梳头可是我的拿手绝活，我保证把海棠姑娘伺候的舒舒服服！”
屋里头响起一声娇笑，片刻间一个身披红纱，满脸媚态的的女子扭着身子从屋里走了出来。
“我当是谁呢？原来是长了一张巧嘴的吕大爷！别的大爷都是花钱来找乐子，唯有您天生是个贱骨头，整天想些不入流的法子捉弄我们，这条花街上的姐妹都被您给整怕了，除了我也没人敢让您进门！”