“既然如此，张明明为什么要加入你们所谓的静默会？”村长问。
狮子向村长解释了桃乐丝，玫瑰山，静默会和凶神凶梦，尽管感到难以置信，村长还是跟着狮子和约翰的故事走了下去。
约翰出生在蒙特利尔，从小生活在马戏团里，跟各类动物混迹在一起，长年累月的经验积累让他获得了超出常人的跟动物沟通的能力，最开始团里一只名叫su的大猩猩通过手语了解了约翰的指令，逐渐su能从约翰这里学到的手语指令越来越多，后来灰鹦鹉们也开始加入约翰和动物们的悄悄话俱乐部里，再然后是树林里的乌鸦，幼年的约翰在这些动物身上获得一个信息。
EVO
这三个字母跟随了约翰很多年，直到约翰的叔叔在一次展会上用两万加币拍下一头正当壮年的非洲雄狮。
这是马戏团里的第一头狮子。
在蒙特利尔，最有活力最聪明的野生动物几乎从一出生就睡在太阳马戏团的笼子里，进入加拿大的所有野生动物贩子最先去的一定是太阳马戏团的后台，其他小马戏团想要挑到适合表演的野兽，至少要等到太阳马戏团精挑细选几遍过后才能在剩下的野兽中尽量筛选。
所以这头狮子意外落到约翰家马戏团的当天晚上，整个马戏团举办了盛大的欢迎仪式，约翰的父亲和叔叔弄来了两大桶上等的杜松子酒，马戏团里的所有成员都喝了个尽兴。
彼时还未成年的约翰带着难以抑制的兴奋在晚上悄悄带了一桶牛骨去看自家的狮子，像一个家里刚添置了新车的小孩一样。
狮子被关在螺纹钢焊接的笼子里，正趁着蒙特利尔清凉的晚风靠在笼子一侧休息，看着约翰拎着装满牛骨的铁桶过来也没有丝毫波澜。
“你真是个漂亮的怪物。”约翰蹲在狮笼前两眼放光，叔叔说这头非洲狮来自好莱坞的一个女明星家里，这个女明星在拍摄希区柯克电影过程中为了熟悉野生动物特意购买了这头刚刚成年的狮子，狮子帮她完成了出色的表演，也让女演员大红大紫，走红后，女演员在加州的豪宅被非洲猫科动物保护协会的成员围攻，指责她在电影中做出伤害狮子的行为，尽管狮子在拍摄过程中没有受到任何伤害。女演员迫于舆论压力，把狮子送到了蒙特利尔。
这头在好莱坞拍过电影的狮子对到访的男孩没有一丝表示，只是舔舐着自己比男孩脸还要大的脚掌，约翰从桶子里拿出牛骨探进狮笼。
约翰等着狮子对牛骨激烈的反应，像等着看自己家里新车如何启动的孩子一样满怀期待。
只是狮子平静的看着牛骨，像一个老人看着眼前手里拿着糖试图给自己舔一口的孩子一样，深邃的目光扫过约翰。约翰见过野性难驯的野狮子，见过主动配合的狮子，见过被饥饿打败的练习狮子，它们的眼神或凶残或冷淡或恐惧。
这头狮子，眼神像自己奶奶。
狮子看着跟约翰对视着，良久。
约翰发现自己跟狮子进行了一次完整的沟通。约翰第一次认识到语言从来不只是必须发音那么简单。
这天晚上，在狮子这里，约翰确定了其他动物口中“EVO”的含义。
evolution【进化】，约翰第一次知道人类之外的动物们也在不断进化，进化程度远超人类。
之后的五年里，约翰通过跟群兽顺畅的沟通，成为了马戏团里最有名气的驯兽师，他跟狮子合作的演出获得了观众极高的评价。
狮子说服了约翰带着马戏团去世界巡演，启程时约翰对狮子嘴里的平衡并没有感到一丝动心，最初的目的不过是利用群兽们和自己精妙的配合，用精彩的演出在马戏表演领域站稳自己的脚跟。
马戏团从北美洲出发，第一站前往巴西，在狂欢节现场表演，演出进行得非常顺利，当晚一头野生美洲虎从雨林溜出来潜入马戏团的帐篷里，试图袭击约翰同父异母的弟弟艾文，在这之前，尽管艾文生活在马戏团，跟哥哥不同，他几乎对这群陪自己长大的动物没有一丝感情，所以在驯化动物方面没有一丝经验。
当狮子题提醒约翰找到入侵者的时候，约翰手里拿着一把猎枪，却被眼前的一幕惊呆。
没有任何驯兽经验的艾文不费吹灰之力控制住了美洲虎。坦克一般壮硕的美洲虎正像一只温驯的家猫一样伸长了脖子等艾文的抚摸。
“从那以后艾文就失明了。”约翰说。