藕香榭门外。
史湘云不错眼的目送焦顺消失在栈道尽头，这才恋恋不舍的收回了视线，转头却见宝琴似有些神思不属，只以为她还是放心不下哥哥。
于是上前拉起宝琴的手宽慰道：“妹妹且放宽了心，焦大哥谋划的本就周详，何况二哥哥如今就在开封府候着，真要是出了什么差池，他自会出面接应。”
薛宝琴心虚的避开了她关切的目光，支吾道：“我不是信不过宝二哥，只是、是……”
“好了。”
林黛玉见状，忙上前替她解围道：“亲哥哥在外面为自己的事儿打官司，你又让她如何能放心的下？咱们这也闹了一上午了，还是让她自己静一静吧。”
史湘云一想也是这么个理儿，遂又再三叮咛黛玉看顾好宝琴，姐妹们这才各自散去。
旁人且不提。
却说林黛玉和薛宝琴回到潇湘馆里，黛玉立刻支开了旁人，摊手道：“他还了你什么礼，拿来让我瞧瞧？”
那‘兼祧’一说，原就是黛玉起的头。
故此宝琴想要留个念想的想法，也并没有瞒着她。
就见薛宝琴微微摇头，旋即从秀囊里取出了那香囊，轻轻放在了林黛玉莹白如玉的掌心上。
林黛玉一愣，轻轻掂量着香囊皱眉道：“你先前不是跟出去了么，难道没得着机会给他？亏我在屋里还特意给你打掩护来着！”
“也不是没有机会。”
薛宝琴再次摇头：“只是临了我又忍住了，左右还要在京城待上一月半月的，这时候闹着要交换信……往后再见了岂不尴尬？”
说着，又伸手将黛玉五根葱指拢起，攥住那浅杏色的香囊：“这东西姐姐先收着，等我走了再替我给他就是。”
“这……”
林黛玉低头看看那香囊，迟疑道：“可你不是要留个念想么？等你走了，他又上哪儿还礼去？”
薛宝琴嘻嘻一笑，伸着懒腰道：“我给出的是心意，便换了什么来，却怕也未必是将心比心之物，既如此，又何必强求什么还礼？”
林黛玉闻言若有所思，半晌把那香囊收了，幽幽叹道：“这世上最难得的，只怕就是将心比心了。”
宝琴一听这话，便知是触动了林姐姐的伤心事，忙要找补，却不想林黛玉忽然表示有东西落在了藕香榭里，让她自己先清静清静，又特意留了紫鹃在家看顾，便风风火火的去了。
只是出了潇湘馆，林黛玉却没有去藕香榭，而是沿着相反的道路，兜兜转转绕至蘅芜院内。
她一进门，正撞见莺儿捧着洗脸水从堂屋里出来。
两下里一对眼，莺儿倒就愣住了，片刻后才忙堆笑道：“这可真是稀客，姑娘是来找我们姑娘，还是来找史大姑娘的？”
就像薛宝钗轻易不会独自踏足潇湘馆一样，林黛玉独自来蘅芜院的次数也是屈指可数。
“自是来找宝姐姐的。”
林黛玉淡淡回了句，又问：“不知宝姐姐可方便见客？”
“妹妹说笑了。”
话音未落，薛宝钗早从屋里迎了出来，满头青丝还用帕子包着，显是刚洗完头发，只听她笑道：“又不是外人，咱们姐妹之间有什么方不方便的？”
说着，便将林黛玉请进了屋内。
林黛玉是个爱憎分明写在脸上的主儿，更何况又早就与宝钗道破了心思，故此任是宝钗态度亲热，也依旧没有要与其寒暄的意思，直接开门见山的道：“我这次来，实是想向姐姐讨一件东西。”
薛宝钗见她说的郑重，倒没敢轻易应承下来，小心的问：“不知是什么要紧的东西，还劳妹妹亲自跑这一遭？”
“倒也不是什么贵重物。”
林黛玉道：“正是焦大哥当初所书的‘随笔’草稿。”
薛宝钗闻言不由一愣，她是万没有想到，林黛玉主动登门竟是为了讨要随笔的草稿，不由诧异道：“妹妹要那随笔作什么？”
林黛玉一双含情目，毫不退缩的对上她探究的目光：“偶有所感，想仿着记上几笔。”
这话宝钗一听就知道是在敷衍。
焦顺那几段随笔，也就是文体上略有些新意，真要论起文笔来，连素来不以此见长的迎春惜春二人，只怕都要盖过他一筹。
如今那文体早被自己揣摩透了，有现成的新稿在各处传阅，她又何须再去仿那草稿？
只转瞬间，薛宝钗就想出了好几种可能，但细想又觉得都不靠谱。
不过此事虽然奇怪，但毕竟不是什么大事，何况她素来又是个有城府的，故此干脆放弃了揣测探查，笑着道：“既如此，妹妹在此稍坐，我去给妹妹取来。”
说着，她起身进到里间，从梳妆台的抽屉里翻出个带锁的小盒子，又用贴身的钥匙打开，将几张草稿从里面取了出来。
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不过手里捧着那草稿，她却没有立刻出去，而是怅然的出起神来。
好一会儿，她微微叹了口气，这才打起精神将草稿送了出去。
林黛玉接过那草稿，发现被保存的极好，只边缘部分起了些毛边儿，显然是经常被人翻看所致。
她有些诧异的抬头看了眼宝钗，有心想问上一句，可想到宝钗与宝玉已得了皇上赐婚，又觉得再问什么也是多余。
于是道了一声谢，便又原路折回了潇湘馆内，又径自走进了宝琴所在的东厢。
宝琴见她去而复返，忙起身相迎，不想还没来得及开口，林黛玉就把那草稿郑重其事的交个了她：“你也知道他没读过什么书，这东西说是他倾注心血所成也不为过，想来抵偿那心意也该足够了。”
宝琴看着手里的草稿，一时小嘴儿微张，竟不知该如何以对——她又如何不知，林姐姐方才突然离开，必是有别的缘故？
可千万万算，也未曾想到林黛玉是替自己去讨要这‘心意’去了！
林黛玉见她愣怔，又道：“你放心，宝姐姐那边儿我只说是暂借一用，压根没有牵扯到你——想必她也不会主动讨要，真要是讨要，我只说是不小心弄丢了就是。”
“姐姐！”
话音方落，薛宝琴便一把抱住了她，哽咽道：“他的心意难得，可又怎及得上姐姐的心意？！”
“小心损了草稿！”
林黛玉下意识提醒了一声，见她非但不撒手，反倒抱的更紧了，略一犹豫，便也反手抱住了宝琴。
姐妹两个相拥良久，宝琴这才主动脱身，两只水汪汪的眼睛却仍是一眨不眨的盯着林黛玉，倒把林黛玉看的有些不自在了。
故而佯怒道：“瞧你，素日里还说是经过见过的，这些许小事就哭的花脸猫似的。”
说着，又拿帕子去揩她眼角的泪水。
薛宝琴也不拦着，只等林黛玉擦的差不多了，才抬手连帕子带她的柔荑一起捧住，认真道：“我这次来京城，亲事亲事没成、遇了良人也是有缘无分，连认干娘都是虎头蛇尾——我虽没跟人说，实则心中不忿，总想着要做成一桩事情才算是无憾。”
“先前曾觉得扳倒梅家就好，可那毕竟是焦大哥和我哥哥做主，我不过是坐享其成罢了，又有什么可居功的？”
“我想了好几日也不得要领，如今才终于拨云见日……”
说着，忽然屈膝跪倒，眼巴巴的抬头道：“我今儿便认了姐姐做亲姐姐，可好？”
林黛玉刚要拉扯她起来，听了这话略一迟疑，立刻也对着跪了下来，郑重道：“正要和妹妹义结金兰。”
“姐姐！”
宝琴大喜，再次扑上来抱住林黛玉，哽咽道：“这一桩成了，前面纵有十桩百桩没成，我这次来京城也算是无憾了！”
…………
且不提这日下午，两姐妹如何对着满院子湘竹，立誓要义结金兰同甘共苦。
却说平儿从藕香榭回到家中，见王熙凤正坐在梳妆台前，有一搭无一搭的摆弄首饰，便挥退了左右，将焦顺的说辞一五一十的禀给了她。
怎料王熙凤听完之后先是点头，然后忽就沉了俏脸，把手里的钗头随手丢进梳妆盒里，转过身不快道：“既有了头绪，说出来咱们帮着参详参详不就成了，却怎么还要瞒着咱们？难道在她眼里，我还比不得那些黄毛丫头有见识？”
平儿没想到她这时候还要吃飞醋，一时有些哭笑不得，只能尽量帮焦顺解释道：“奶奶想到哪里去了？他约莫也是还没拿定主意，怕思量的不够周全——再说那里人来人往的，也不是说话的所在。”
“哼~你就偏着他吧！”
但王熙凤一旦吃起醋来，又岂是听人劝的？
当下冷哼一声，俏脸含煞的道：“我看他分明就是小觑咱们！明明粗坯一个，外面多少人骂他不学无术？不想暗里也学足了那些酸丁的做派——难道非要弄出几句酸词儿来，才算是有本事的？”
说着，她重重一拍桌子，起身道：“不等他了，咱们先把事情做起来，也让这贼汉子瞧瞧你奶奶的手段！”
“这……”
平儿见她彻底钻了牛角尖，非要向焦顺证明自己的能力，一时也不好解劝，只好小心翼翼的打探道：“难道奶奶已有主意了？”
“有主意又如何，没主意又如何？”
王熙凤横了她一眼，了然道：“你是怕我坏了他的事不成？放心吧，我自有分寸。”
说着，在屋里来回踱步，嘴里喃喃道：“除非是要下杀手——那贼汉子显是没这胆子，既没这胆子，那这事儿就绕不过老太太和老爷太太去！”
“老爷那边儿暂时不好妄动；老太太么……那赖家原就是依仗老太太，为免打草惊蛇，也只能放在最后再说。”
说到这里，她站住了脚，断然道：“咱们且去太太面前给赖家上上眼药，预先铺垫铺垫——正好眼巴前就有现成的由头！”
平儿忙问要怎么铺垫，又是什么由头。
王熙凤却不肯解说，只吩咐她喊了林之孝家的来，在屋里密谈了两刻钟有余……
午后。
王夫人和薛姨妈从娘家回来，自免不得都有些倦意。
薛姨妈自回屋里午睡，王夫人简单洗漱完，也正要小憩一会儿，不想王熙凤就找了来，将暗中调查贾赦的成果禀给了她。
王夫人直听的柳眉倒竖。
那轮胎生意如今非但是荣国府的支柱产业，更是最适合宝玉宝钗夫妇掌控的私产——宝钗的嫁妆当中就有铺子的干股。
如今贾赦做出这样的事情来，王夫人岂肯容他？
但贾赦毕竟是承爵的长子，又素是个混不吝的脾性，真要是不服管教起来，只怕老太太都未必能压制的住他。
故此具体要如何处置，还需从长计议才是。
这姑侄两个正商量着，外面又禀报说是林之孝家的找了来。
王夫人只当是追着王熙凤来的，随口传了进来，不想林之孝家的见了王熙凤先就是一愣，继而吞吞吐吐遮遮掩掩的，说了好几句也没个正经话。
王夫人刚察觉出点异样来，旁边王熙凤先就恼了：“到底是出了什么事儿，在太太面前有什么好瞒着的？！”
那林之孝家的再不敢藏着掖着，只好小心翼翼的，将府里有人在暗中调查王夫人和焦顺的事情，禀给了二人知道。
这自然是王熙凤的主意。
她提前吩咐林之孝家的，把赖大也在调查贾政和焦顺之间出了什么问题的事情瞒了下来，其余的七成虽也是真的，可落在王夫人耳中却变了味道。
等打发走林之孝家的，王熙凤又故作疑惑道：“这到底是怎么回事？若不是林之孝家的来禀报，我竟是一点风声也没听到！”
说着，又问王夫人：“太太可知道，这是什么人在针对你和顺哥儿？”
不等王夫人回答，她又一脸疑惑道：“这人又为什么要把太太和顺哥儿牵扯到一处？”
王夫人原本就已经起疑，听了王熙凤这几句明知故问，脸色便愈发难看起来，心道既瞒过了凤丫头，又不是林家所为，多半应该是赖大指示的。
可赖大又怎会突然调查自己和焦顺的事儿？
除非是……
他怎么敢把这样的事情，大张旗鼓的交托给奴才去办？！