按照说好了的，等林黛玉和宝钗、宝琴三人回到潇湘馆里，王夫人泛泛的宽慰了宝琴几句之后，便借故去了老太太院里。
林黛玉因见薛姨妈独自留了下来，便知道必是有什么私密话要跟宝钗、宝琴交代。
她正待随便找个理由避出去，不想薛姨妈就毫不避讳的开口问道：“却不知顺哥儿找你们过去，究竟是为了什么？”
而见她丝毫没有拿自己当外人的意思，林黛玉便也默不作声的留在了宝琴身边。
薛宝钗则认真更正到道：“我们是受邢妹妹所邀——至于是为了什么……”
说到这里，她微微偏头向一旁的林黛玉，投去了征询的目光。
林黛玉见状略一犹豫，便主动开口道：“姨妈既然问起来，我们也不好瞒着您老人家——只是除了二舅母之外，可不敢再随意外传了。”
她知道薛姨妈回去多半还要同王夫人商量，故此干脆先把王夫人列为了特例。
薛姨妈自是满口的应承，就差当场指天誓日了。
于是林黛玉便和宝琴你一言我一语的，把焦顺的小作文计划复述了一遍，又向薛姨妈出示了‘焦版随笔’。
最后薛宝琴忍不住再次感慨道：“且不说焦大哥这番谋划如何周详，单只这篇文章就绝非粗鲁不文之人所能为之，足见外间传闻之荒谬！”
薛姨妈刚接过那‘随笔’准备从头细读，听到侄女这番评论，便下意识点头道：“那是自然！若要我说，他的诗词文章虽比不得大家，却也绝非等闲腐儒可及。”
这个评价明显带着个人感情色彩。
更重要的是……
宝钗奇道：“妈妈还没读呢，怎就知道他的诗词文章如何？”
“这……”
听女儿指出自己的疏漏，薛姨妈一颗心登时提到了嗓子眼，也亏得她最近频频经受刺激，勉强也算是久病成良医，因此倒还维持住了表面上的淡定，竭力装作若无其事的道：“我还不是听你们都在夸，所以也跟着赞了一句。”
说着，低头快速扫了几段‘随笔’，又再次赞道：“瞧这写的多好，句句都能看明白——哪像有些举人秀才，三个字儿恨不能抠出俩典故来，非要弄的人不知所云了，才算是显了他们的本事！”
林黛玉闻言噗嗤一笑，掩嘴道：“姨妈这话，倒是把我们几个也都骂进去了。”
虽则听出她是在玩笑，但薛姨妈还是连忙找补：“你们几个姑娘家自娱自乐的也不算什么，我说的是那些非要在外人面前显摆传抄的。”
“若论这等人……”
林黛玉眼珠一转，又冷笑道：“府里现成倒就有一个，几篇八股文也似的东西，竟就敢满世界招摇撞骗！”
薛宝钗如何不知她是在嘲讽宝玉？
生怕母亲不明所以追问究竟，忙岔开话题道：“说回正经的，临走时焦大哥特意交代，让我们先打些腹稿不要着急落笔，等他打探清楚梅家的后续动作，才好做到有的放矢。”
顿了顿，又补充道：“我和焦大哥看法差不多，梅家突然闹这一出，必然脱不开名利二字，想必这一两日间就该有所动作了。”
薛姨妈虽然大致听明白了焦顺的套路，但要让她再往深里琢磨，那就实在强人所难了。
好在她也不是那不懂装懂的人，当下便点头道：“既是顺哥儿的意思，你们照着办就是了——虽说你们几个丫头自小聪慧不比常人，但这些事情总还是要男人来拿大主意才成。”
因探春不在，倒也没人在乎这些重男轻女的言论。
这时又听薛宝钗叹道：“其实这事儿乍看与焦大哥有关，可仔细想来，如今外面对他骂声一片，弹劾折子更是称斤论两的往宫里送，和这些比起来，梅翰林的所作所为对他根本就无关痛痒——也亏他竟肯揽在身上，还劳心费力计划的如此周详。”
薛姨妈和宝琴听了，也尽皆感叹焦顺古道热肠。
偏林黛玉忽就忍不住噗嗤一笑，戏谑道：“说也是呢，错非他与湘云妹妹已经定了亲，我只怕要以为他是相中宝琴妹妹了。”
“林姐姐！”
宝琴闻言立刻扑上来与她闹做了一团。
宝钗在一旁掩嘴笑看，薛姨妈的神情却不自觉有些恍惚。
是了，实际上名声受损更甚的荣国府选择了忍气吞声，反是没什么损失的焦顺主动揽下责任，又如此尽心竭力的谋划，想要帮薛家报仇雪恨。
这其中难道就没什么特殊的缘故？
她先看了眼宝琴，然后又看了眼宝钗，侄女和女儿显然都不可能与焦顺有什么瓜葛，那他为的自然是……
薛姨妈一时面皮滚烫，生恐在小辈面前露了痕迹，于是慌忙起身道：“既如此，你们姐妹就先好生歇一歇——这随笔我先带走，等晚上再给你们送回来。”
她冲三人扬了扬手里的草稿，然后也不等回应，便急匆匆的去了。
黛玉、宝琴只当她是忙着去找王夫人把关，薛宝钗虽察觉出了些异样，可也万万想不到温柔腼腆的母亲，竟会在这时节焕发出第二春。
却说薛姨妈逃也似的出了潇湘馆，又好容易平复了激荡的情绪，这才回了清堂茅舍对王夫人如实相告。
王夫人边翻看那‘随笔’，边忍不住担心道：“自来只听说读书人会操纵舆论，他如今纠集一群小姑娘反其道而行之，这……这真的能成？”
“别人不成，顺哥儿却未必不能！”
维护焦顺的言辞脱口而出，斩钉截铁的说完之后，薛姨妈才觉得有些不妥，忙又补充道：“宝钗和林丫头都分析了，投稿皆是匿名所为，连这份随笔也会伪装成失盗，最后即便不成，应该不会有什么坏处。”
说着，又忍不住称赞焦顺：“他年纪虽轻，却是极稳重底细的的一个，绝不至于莽撞冒失……”
说到焦顺‘稳重’，不‘莽撞冒失’时，她不自禁的有些亏心，后面的言语便不自觉含糊起来。
但她短短时间连续对焦顺推崇备至，也让王夫人心生警兆，毕竟当初宝钗可是差点许给焦顺的，如今焦顺官场得意蒸蒸日上，且又有能力敢担当……
反观自家宝玉，为了个口不择言的尼姑就闹了一个多月的情绪，甚至连宫里召唤都推三阻四的。
错非是薛宝琴的到来，还不知要闹出什么乱子来。
这么一想，王夫人便忙道：“方才我去老太太那边儿，老太太又说起了风水的事儿，还问宝琴这事儿会不会耽搁宝玉和宝钗的婚事。”
“这……”
薛姨妈闻言也不禁皱眉，她先前还没考量到这一点，如今经姐姐一提醒，顿时也觉察出不妥来。
妹妹刚被退亲，转脸姐姐就没事人一样定亲，这虽然没有什么因果关系，但传出去总是有些好说不好听。
可若要往后推吧，听姐姐话的里意思，老太太为了冲一冲家里的晦气，又分明不愿意婚事延期。
她老人家原就不怎么亲近宝钗，如今……
正左右为难之际，忽就听彩霞在外面扬声道：“太太、太太，宫里来人了，老太太让都去荣禧堂聚齐！”
王夫人一听，只当是宫里赏下了中秋之物，虽未敢怠慢，却也说不上慌急。
不想紧接着又听彩云补充道：“鸳鸯姐姐说了，让姨太太也务必到场！”
“还有我的事儿？”
薛姨妈闻言和王夫人对视了一眼，两人都有些丈二和尚摸不着头脑。
“走，过去瞧瞧就知道了！”
王夫人打头，两姐妹出了清堂茅舍兜兜转转赶奔前院荣禧堂。
等到了之后，就见乌泱泱早聚了一大堆人，连宝钗也在其列。
姐妹两个正想询问是怎么回事，那传旨的太监就尖笑道：“这人来齐了，那杂家可就开始宣旨了？”
虽是问话，却不等有人回应，便又扬声高呼：“有旨意！”
众人忙按照品阶身份跪伏于地，就听那传旨太监抑扬顿挫的念了一大堆，总结起来核心思想就俩字：赐婚！
皇帝竟在梅家退亲的当日，给贾宝玉和薛宝钗做媒，并令其自择吉日完婚！
这一下子，梅家加诸于荣国府和薛家的羞辱，虽不说是烟消云散，但带来的影响却也减弱了大半。
贾政紧锁了半日的眉头彻底舒展开来，喜形于色的上前接了旨意，一面命贾琏拿进去供上，一面又对那传旨的太监连声道谢。
那太监笑道：“咱家可不敢当，要谢也先谢万岁爷圣明！”
说着，冲皇宫的方向拱了拱手。
然后话锋一转，又道：“再接下来就是尊府焦祭酒了，若不是他，这事儿纵然能成，旨意也不会这么快就下来。”
“焦…祭酒？”
贾政冷不丁像是个吞了苍蝇，张大了嘴愕然道：“这和他有什么干系？”
“自然是有干系的，今儿中午……”
…………
时间倒回这日午后。
也就在众女赶奔焦家的同时，焦顺的密折也被早早的送到了隆源帝面前。
在这封密折当中，焦顺先将梅家当众退亲的事情简单描述了一遍，然后又表示，自己如今众谤加身，原也不在乎多一个梅翰林。
然而这梅翰林污蔑自己还嫌不够，竟又往荣国府二太太身上破了脏水，这二太太既是自家的旧日恩主，更是宫里贤德妃娘娘的生母，此獠专挑二太太下手，实乃其心可诛！
于公于私自己都不能坐视不理！
左思右想之下，自己从上回大理寺冲突事件当中得到了启发。
上回学生们之所以会溃不成军，除了圣天子临机决断一榜定乾坤之外，前期一些书生急于求成，为了激化矛盾在报纸上写文章歪曲事实，以至于留下不少话柄，后来被当场拆穿导致阵脚大乱，也是一个重要的因素。
故此自己准备照葫芦画瓢，间接召集荣国府里一些有才华的小姑娘——自己实在没这能力，又找不到可靠的文人——先炮制几篇暗藏把柄的文章，然后再有的放矢，让那跳梁小丑自食其果！
皇帝原本一脸愠怒，当看到焦顺因为找不到合适的枪手，只能依仗荣国府里一群十四五岁的小姑娘，却不禁哈哈大笑起来，心道若是被文臣得知这些内情，却只怕又要说‘唯女子与小人难养也’了。
而这也让他愈发期盼着工学院能尽早建立，若不然堂堂工学祭酒却要靠一群小姑娘当枪手，却成什么样子了？
他满意于焦顺连这样的囧事都如实奏报，却不知焦顺上奏此事，实则是为了避免皇帝察觉上次的猫腻，顺带也把自己这‘后宫参政’的法子过了明路。
等看完密折之后，隆源帝略一沉吟，便命人唤来了贤德妃贾元春，将梅家退亲并顺势侮辱王夫人的事情转告给了她。
贾元春听说母亲再次受辱，自然也是恼恨不已，但等皇帝问起她的意见时，她却深深一福，正色道：“自来后宫不得干政，臣妾焉能以自身喜好来影响陛下？”
隆源帝低头看看密折里，召集小姑娘们当枪手的段落，摇头连道了两声‘无趣’，忽又问道：“朕干脆把那薛家之女纳入宫中如何？如此一来，退亲的事情也就算不得什么了。”
“这……”
贾元春欲言又止，最后还是垂首道：“这也是她的福分，臣妾但凭陛下做主。”
“无趣、无趣。”
隆源帝又道了两声无趣，‘啪’的合上手里的密折放在桌上，又取过纸笔简短的写了一道手谕，抛给戴权道：“去，照旧例拟一道旨意送去荣国府。”
等戴权走后，隆源帝这才对默然不语的贾元春笑道：“放心吧，朕对一个还未及笄的小丫头没兴趣——刚才那道旨意是给宝玉和薛家大房之女赐婚的，这事儿本就快定下了，如今朕顺水推舟也算是全了两家的体面。”
贾元春听了这话，急忙翻身跪倒：“臣妾替舍弟谢过陛下！”
“哈哈……”
隆源帝得意大笑着从御案后绕出，扶起贾元春，目光灼灼的道：“这么大的喜事，爱妃单只是嘴里说说可不够，总得来些新鲜有趣的才好。”
贾元春羞臊之余，又隐隐有些担心。
皇帝近来声色犬马实在是有些过了，且那些药也一直未曾停过，若是……
有心劝谏一番，可娘家刚得了这么大的恩典，她又怎好扫皇帝的兴致？
略一迟疑，便也只得屈从了。
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