“我不能派兵前往秘纳米利斯。”
达贡经过深思熟虑，最终拒绝了希洛艾的请求。
“那我再去找别人。”希洛艾说道：“狼目堡、明珠堡、犬齿要塞，大不了还有人类领主。他们……”
“他们不会听你的。”达贡摇摇头，说道：“先锋军无法前往支援，你也别浪费法力去那些地方，求援的事情让信使去做就好，咱们两个有更重要的任务：去秘纳米利斯。”
秘纳米利斯现在是精灵与魔物的主战场, 谁能够在这里获胜，谁就能获得地面世界的主导权，影响整个北方区域的未来局势。虽然先锋军无法也不能前往秘纳米利斯，但达贡不想错过这场战斗。
“我必须去了解魔物，他们的兵力、战术以及弱点。如果他们胜利了，那蛋岛也难以幸免, 北地就会是下一个主要战场。”达贡说道：“我来不及救精灵王, 但集合咱们两个的力量，或许能救一些精灵。”
希洛艾想了想, 咬着嘴唇点点头。
作为先锋军的总指挥，达贡并不应当前往精灵和魔物的战场，那里太危险，而他又太重要。但是魔物与精灵的情报又太重要，先锋军当中没人能比达贡更擅长战场生存，更不要说从统帅的眼光来看待敌人。
在先锋军中有一件事，从未明确过但大家心里都有数，那就是先锋军的假想敌：精灵。先锋军毕竟是以坚古族人为基础建立的，精灵对坚古族的压榨和歧视有目共睹。北地的坚古族又不是他们在南方那些以推选王为首的亲戚，他们不可能装聋作哑，也不可能忘记达贡被精灵王囚禁的历史。精灵迟早要打来，或着先锋军迟早要去和精灵战斗，这两件事必然会发生一个。
就算精灵王已经消除了对达贡的指控和悬赏，这件事短时间内也不会发生根本性的转变。
但是先锋军的确没有做好面对魔物的准备，没人想到会这么快。
北地也曾遭遇过燃烧陨石的攻击，但那种事情已经两年没发生过了, 而且通过陨石传送下来的敌人数量很少, 相较于先锋军的火力，根本不需要为它们特别准备战术，轰就行了。
这种战术显然不适应现在——或者说将来的变化，但就魔物能够感染活树，将它们变成魔化活树战争兵器，这就够先锋军喝一壶的。由于曾经败在活树手里，达贡对这种高大、坚韧而且能够成群结队的对手非常头疼，特别是一想到精灵有漫山遍野的活树，他的脑袋嗡嗡直响，简直和要裂开差不多。
活树主要以木属性为主，它们天生怕火，这是个人尽皆知的弱点。但是根据希洛艾的初步观察，魔物不太怕火，而且还能操控火焰，那么被魔物影响的活树是否还有怕火这个弱点？达贡觉得，先锋军必须掌握敌人的优缺点，在技术上、战术上保持优势，至少得抹平数量上的绝对劣势。否则一旦魔物向北地进攻, 他们该如何应对？
秘纳米利斯一行必不可少，达贡和希洛艾肯定要去，其他人全部留下。达贡这一次不带任何随从，他只需要云龙精灵卡，以便保持战场上的最大机动力。而巴特将会前往牙牙寨，尽可能靠近南方，以便更快接收达贡传回来的圣音天使。达贡会不断传回前线的情况，对先锋军作出部署，也会时刻关注后方的变化。三城的联盟只有团结起来才能更好应对这次危机，而狼目堡的一举一动同样也会影响整个北地的大局。
现在的局势可以说牵一发动全身，所有的变数都集中到秘纳米利斯。只有亲临现场，用双眼看、用双耳听，拿到第一手信息后，达贡才能做出正确决断。
他们在一个夜晚来到秘纳米利斯，降落在阿斯聂瑞尔家族庄园寂静的前庭，没有人欢迎。达贡张开龙感扫描周围，家族的守卫完全放弃了庄园的外墙，选择龟缩在房屋内。他们在墙上凿出射击孔，正用长弓瞄准两人。希洛艾做了几个手势，让粉红色的火焰形成一朵蔷薇花，卫兵才把弓箭放低。
“我留在外面看看情况，你自己进去吧。”达贡不知道该和阿斯聂瑞尔家族的人说什么，况且他认识的人就那么两三个，因此不想多费口舌。他来秘纳米利斯是为了观察魔物，并不是为了探亲访友。
希洛艾点点头，一路小跑进入大宅。金属大门在她面前快速打开，在她进入后又迅速关闭。达贡对此并不在意，他控制云龙，让它和狮鹫的体型差不多大，也就是刚好能够载着他飞起来。他缓缓升到空中，停在刚刚高过树梢的位置，然后将目光投向秘纳米利斯城区。
战斗很显然还在进行，而且集中在王宫方向。火球爆炸的闪光从掩映的建筑物后面发生，声音需要好久才能传过来，来到阿斯聂瑞尔庄园的时候已经和闷屁的音量相当。由于今天是个无月之夜，整个城市都被黑暗笼罩着，很难看清远方的情况。但是借着火球爆炸时的短暂闪光，达贡依稀能看到无数摇曳的树冠。这些是魔化的活树，它们已经基本占领了城市。
秘纳米利斯大概是死了，除了王宫附近的战区，其他大部分区域只有黑暗和寂静，如同尸体一般。达贡尽可能张开龙感，他能感觉到屋子里面有人，只是他们全都静止不动，既不点火也不说话，装作房屋里没有人似的。
这可能是某种求生方法，保持安静来避免被敌人发现。达贡指挥云龙向前滑翔，从而让龙感能够覆盖更多更新的区域。他来这里是要看魔物的，不是来视察躲藏起来的精灵居民。
他如愿了，一个下半身是蜗牛，上半身如同矮胖坚古族的魔物带着六个魔人正在街道上巡逻。他们行走缓慢，甚至因此显得有些悠闲，仿佛这里是他们家后院一样。
“蜗牛魔”在行走的时候经常转动脑袋，应该是在仔细聆听周围的声音。这时，一只曾经有主人的宠物鹦鹉从门铃上起飞，叮叮当当的声音立刻引起了蜗牛魔的注意。只见它朝声音来源的方向一指，三个魔人便飞奔过去，将飞不高的鹦鹉直接抓下来，撕吧撕吧扔了。
“魔人的动作很敏捷，爆发力极好，已经不亚于一般武者了。如果任何人被魔化之后都至少有这个水平，那么普通民众就很难抵挡它们。”达贡注意到留在蜗牛魔身边的三个魔人都挎着武器，两把精灵风格的长剑，一只钉头锤，其中拿钉头锤的那个魔人还背着弓箭。
达贡只能认为它们也有使用武器的能力，但不知道这是魔人的能力，还是继承自被魔化的原主人。
“希望不是前者。”达贡轻轻抚摸云龙，让它用最缓和的动作停驻到路边的屋顶上，正在蜗牛魔物的背后。云龙原本就能在云和龙两种形态之间转化，它可以比猫头鹰飞得更静谧。
火枪不适合这种场景，一把经典的飞斧更好。达贡蹑手蹑脚走向屋顶边缘，精灵对尖顶房屋的喜好给他造成了很大麻烦，但问题不会太大，因为一共就需要走五步而已。
飞斧旋转着飞行，在命中目标之前它会转上七个整圈。斧子直接插进背负弓箭魔人的脑袋里，发出噗嗤一声响。魔人立刻向前倒了下去，摔在地上的声音就像装满大米的麻袋一样。
唰唰，两个魔人抽出武器，立刻开始警戒，用两双明黄色的眼睛扫视周围。它们的这个举动并没有经过蜗牛魔的命令，看来是自己做出的，这说明它们的智力远比“僵尸”要高，用僵尸来形容它们是不正确的。
蜗牛魔看了一眼魔人脑袋里的斧头，立刻将双手放在耳边，开始更加仔细的侦测周围。它没有左顾右盼，这说明它更依赖听力，尽管它的眼球很大，还能在夜间反射出明晃晃的绿光，就像狼一样。
一个握着飞斧的坚古族人出现在街道对面的亭子上，小心谨慎地探出头，观察魔人的情况——这是达贡的幻术镜影脱身——用来吸引魔物的注意再好不过。他“不小心”发出的声音与鹦鹉扇动翅膀的音量类似，而它正好位于长剑无法攻击的位置上。
“噗噜普卡！”蜗牛魔朝地上一指，然后用蹩脚的精灵语说道：“涩它！”
于是魔物收起剑，拿起弓，抽出箭矢开始瞄准，它的动作干净利落，完全没有犯初学者的错误。达贡继续用隐形躲藏起来，同时让幻像消失，让箭矢刚好落空。只见那个蜗牛魔咒骂一声，随后带着五个魔人围拢过来。
他们肯定找不到不存在的敌人，于是恼羞成怒的蜗牛魔命令魔人拆掉了亭子，然后扑向隔壁的房屋。那个房子里还有三个半精灵，他们用手捂住嘴巴，藏在床底下。当魔人砸破大门冲进屋子的时候，他们在惊恐中颤抖，努力不发出一点声音，可一个魔人把床掀开了。
达贡投出另外一把飞斧，然后是两把飞刀。当他来到蜗牛魔身边时，猎首斧的攻击路线上就没有遮挡。蜗牛魔在达贡扔出斧头的时候就听到了，可当他转过身来的时候，身边的魔人已经中招，直挺挺倒了下去。而它在面对猎首斧的时候，只能举起双臂进行格挡。
嗤……达贡直接砍断了第一条胳膊，却在切割第二条胳膊的时候遇到问题。蜗牛魔的身体非常坚硬，它的皮肉已经达到了硬木的水准，而骨骼和钢铁差不多。达贡原本要直接把蜗牛魔完全砍断的，用的力气足够斩牛，但最终的结果只是一条半胳膊，这效果可差太远了。
蜗牛魔似乎并不在意断掉的胳膊，它直接把身子往前一拱，如同蜗牛一样肉乎乎的下半身就朝达贡包裹过来。那东西的质感就像粘稠的泥水，类似胶泥怪。秘纳米利斯许多居民都是被这么包裹住，跑不掉，随后被它合变，转化成为魔人的。
达贡向后小跳，运用咒剑的技巧闪躲，同时想把猎首斧抽出来。他的脚躲开了，但是猎首斧却迟滞了一下，蜗牛魔居然用断了一半的手臂夹住斧刃，不想让达贡离开。而它又是向前一拱，这一次比之前还要迅猛，动作幅度和移动距离都大多了。就这一下，不亚于发怒野牛的突然冲锋，很多人都可能躲不开。
从武技角度来说，最好的办法是用猎首斧的长杆进行格挡，利用其前拱的力量自然向后退开。但是达贡担心蜗牛魔的肚皮部分——也就是前拱时最突出的部分——也可以包裹以及合变对手，那猎首斧就很可能陷得更深，更拿不出来了。
他决定用稳妥的办法，直接用“甬”字符文多给自己一些爆发力，尽可能少和蜗牛魔进行身体接触。只听呼哧一声，达贡直接向后飞去，躲开了蜗牛魔的短促冲锋，同时也把猎首斧拔了出来，牢牢握在手中。
“嘎嘎啊啊！”蜗牛魔怒吼一声，屁股后面突然喷射出火柱，也给它一个突然加速，继续追击达贡。这一幕把达贡都看呆了，他的确没想过还能用屁加速，而且蜗牛魔这样一拱、一猛拱、一屁拱的三连击的确很难躲避，别说普通人了，大部分战士都会被它追上，要么被撞到、要么被抱住，都不是什么好结果。
但是达贡本来就没想着躲避，或者说“只躲避”从来不是他的风格。既然已经用上“甬”字符文，达贡就没想停下来，高速循环的法力允许他连续使用符文，而第二个符文是在他站定后向前推的。
蜗牛魔扑向达贡，达贡也扑向它，但要更高。一个坚古族人从身高接近三米的蜗牛魔头上飞过，猎首斧在空中划了一道优美的新月弧线，准确地斩断了蜗牛魔的脖子。
这其实是应对食人魔的武技，专门斩三米多高的脑袋。不过食人魔变成了奥格，这种武技一直没有用过，但总算没白练，对付蜗牛魔挺好用的。
那颗又扁又圆的脑袋咕噜噜滚到地上，蜗牛魔本体屹立不倒，但也停止了动作。达贡稳稳落在地上，泥魔靴子发出啪嗒啪嗒的轻微声响。这时，蜗牛魔突然动了，它的无头身体冲向达贡，张开“双臂”想要抱住他。
“这是什么鬼东西？”幸亏达贡一直运转着甬字符文，直接一个爆发加速横移躲开了。蜗牛魔向前冲了五米，轰的一声撞上一棵早已断裂的树。它不断蠕动着，用身体将树桩包裹进来，看来是把那东西当成了达贡。
树桩发出了滋啦滋啦的声音，还冒起了黑烟，散发出令人作呕的味道。达贡一边小心防范，一边将扑过来的另外两个魔人砍死。直到这时，蜗牛魔才慢慢停止了动作，看起来彻底死了。
“希洛艾怎么没说这东西还会这种能力？”达贡愣了一下，随后轻轻拍了下脑袋。“笨蛋，希洛艾肯定拉开距离用法术解决魔物，又不想你这么近战肉搏。魔物没机会对她用这些能力，她怎么可能知道呢？”