却是在火工营的管事递上来的文书里写出来的消息，只有短短几个字：
“去年冬，燕城药杀蝮虫。”
汤弘业听她念出这几个字，兴奋得脸都红了：“对，对，仙姑您真是博闻强记，连这个都知道。燕城每年十月不到就飘雪，偏偏去年冬天甚是暖和，到了十月底还只着春衫。结果去年冬天，突然有不少独行客商在附近的乡野莫名消失，上山搜索几天，也只能找到沾了血迹的遗物。燕城调查了许久，才发现蝮虫居然又从土里钻出来重新活动。可麻烦的是，‘温余’草是一年生植物，那个时候早就枯败了，我们也就找不着解药了。”
他喝了口茶润润嗓子，接着道：“最糟糕的是大伙儿都以为它只在春夏活跃，哪里会防着它？也就没再结伴而行。这崇山峻岭当中，猛兽又着实不少，结果这一冬天就死了几十个人，其中有两个据说还是这地头原来的神仙老爷派来的传令官，通传的秘令就耽误了一个多月才被人在山野里找到。”他苦笑了一下。
宁小闲当即明白了他的意思。被蝮虫叮咬的人，两个时辰不能动弹。在荒山野岭当中，一个人躺在草丛里长达四个小时不能移动是什么概念？尤其冬季的猛兽饥肠辘辘，在地上捞着这美食还不赶紧叼走吃掉？春夏两季人们还有防备，死伤的人也少，结果去年冬天，蝮虫一下伤了这么多人。燕城自然不能坐视不理，尤其连广成宫派驻的信使都被叮倒了，耽误了重要的讯令传递，燕城的署衙自然要有所作为，才能给上头一个交代。
所以，才出现了那条简短的政令：药杀蝮虫。
“谁都不认为杀灭蝮虫对燕城能有什么影响，不过芥子大小的虫儿罢了。”汤弘业连连摇头，“小人自小在燕城乡野长大，却见过无数次金丝燕捕食。知道它们尤喜啄吃蝮虫。去年冬季蝮虫消失了，今春金丝燕筑的窝就没有了以往的神奇功效，这二者之间，必有关联。”
宁小闲听到这里啼笑皆非：“仅凭燕城一次政令灭虫，你就敢断言燕窝失效乃是因为燕子吃不着蝮虫的缘故？”
“是，我……”汤弘业才说了两个字。楼下就奔上来一人，气喘吁吁地打断了他的话：“仙姑……大人，大人，殷府的神仙着急找您哪，差我们满城来寻！”
殷府的神仙？宁小闲眨了眨眼，那指的大概是殷承安吧？她还没接话。报讯这人一眼扫到汤弘业坐在包席里，不由得指着他喝道：“汤篓子。你怎么也在这里。莫不是又想拿你那套燕子没了蝮虫吃的话来骗吃骗喝？”转头对宁小闲恭敬道，“大人，这姓汤的破落户逢人便说他的歪理，还找上过城主府。您莫要被他骗了！”这城中人都知道姓汤的和殷府结的是阴亲，对他没有多少尊重。
宁小闲望着他，似笑非笑：“哦？我看起来很好骗么？”
这人额上的汗唰地一下就下来了：“不，不。小的只是说，您初来燕城。对这儿不熟，别被这姓汤的给，给……”他想了半天也没想出个合适的词儿来。
宁小闲懒得理他，转头对汤弘业轻轻道：“逢人便说，嗯？”
汤弘业却听出了她话中隐藏的冰寒，下意识紧声道：“仙姑，燕窝滞销之后，我就向众人说明原因，怎奈他们从来不信我话。”
“不信有不信的理由。”宁小闲摇了摇头，“你这般生搬硬套，哪个信得了你？耽误我这许多时间。你回去吧，我今日心情不错，也就不留下你这条舌头了。”
眼看她站起来要走，汤弘业只觉舌头都变得利索许多，语速飞快：“小人幼时突发奇想，命人捉了十几头金丝燕偷养在后山的洞里，想待它们筑巢时亲手做好燕窝，当作赠给祖姥姥七十大寿的贺礼。哪知道这些燕子真的筑巢了，但摘出来的燕窝却没了那等功效。家父大怒，以为我用不知哪里弄来的燕窝以次充好，请家法将我训得三天下不来床。”
他知道时间无多，赶紧换了一口气：“我百思不得其解，苦想了许多年都没有答案。直到这次燕城灭了蝮虫，燕窝就失了效。我才突然想起来，当年我放在后山的金丝燕虽然被好好供养起来，每日投食不断，却从没有人捉蝮虫给它们吃。”
宁小闲淡淡道：“你知道这仍然不能证明蝮虫对燕子的作用吧？”
汤弘业急道：“我知道！可是小人没有时间，现在就算我捉得到蝮虫，也没有燕子会在这个时候交尾筑巢。这……”
“这无法验证。”她替他将话说完，转身对弱萍道，“找人送他归家，我们也得返回军中了。”
汤弘业一下眼泪都淌了出来：“仙姑，我所言属实，请您查明我儿亡故真相……”他以头抢地，哪里肯走？可是弱萍轻唤一声，就有隐在人群中的妖卫走出来，将他架起来拖出去。他的喊嚷声越来越小，不一会儿就听不见了。
宁小闲往殷府的方向而去，跟在后头的弱萍知她心绪不佳，不敢吱声。
就这样走了一小会儿功夫，宁小闲突然道：“将汤弘业的过往情报都找出来给我。”
她似是对着空气说话，不过来来往往的人群中就有个声音应道：“是”。
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刚刚回到殷府，殷承安已经候在槿园里等着她。
宁小闲哎呀一声道：“怎好意思让你亲自上门？”
殷承安苦笑道：“我这也是无事不登三宝殿。宁营主，实不相瞒，昨晚我家出了事。”
宁小闲奇道：“昨儿个你那小辈不是才接了新娘子进门，不该是喜事？”她对于拿大活人结阴亲这种风俗实是厌恶，忍不住拿话刺了他一下。不过这是殷府的家事，殷承安辈份和身份都太高，殷家估计是不敢也不会拿这等小事来打扰他。(未完待续。)
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