岑国璋这次北上，一共三艘座船。第一艘是专属幕僚属官们的，第二艘最大，行驶最平稳。玉娘和施华洛带着两女一子，还有老妈子、丫鬟坐这艘船。岑国璋被赶去了第三艘，陪他的是白芙蓉和俞巧云。
刚才唱曲的正是白芙蓉，她见老爷与诸位幕僚们谈得兴起，又见瘦西湖如此美景，一时兴起，自告奋勇唱了一曲，却不想把扬泰一霸林怀良给引来了。
白芙蓉自小在江宁长大，深知林家的权势。
世代皇商，做了一百年的盐商纲首，家里金山银海，与地方、京里的关系错综复杂，实属江南第一家。就算是应天府尹、江南藩台这样的当路政要，也不敢轻易得罪他们。
岑国璋进内舱时，白芙蓉连忙站起身来，歉意地说道：“奴家给老爷惹祸了。”
看到她满脸的愁容，岑国璋伸出手去，将她抱在怀里，用宽厚的胸膛慰藉白芙蓉。
“跳梁小丑而已，不足挂齿。”
“老爷，听说林家跟京里权贵们关系密切，我担心影响老爷的仕途。”
“哈哈，我的仕途前程取决于皇上，林家影响不到的。他们的底细我知道一二，跟内阁和宫里连着线。内阁好说，新的几位，他还没来得及巴结上去，旧的那位，明哲保身，暂时顾不上他。宫里的那位...”
“那些没卵子的家伙，最见不得银子。林家大把的银子喂饱了他们，现在两边正热乎着，确实有点麻烦。”
白芙蓉的脸一下子又白，“老爷，那可如何是好？”
“要想让老爷免祸，简单啊，让老爷收了那二十万两银子，把你转卖给林府。”
俞巧云从窗户外面翻了进来，笑嘻嘻地说道。
她一出声，把白芙蓉吓了一跳。双手轻轻用力，推开了岑国璋，转到另一边坐下。
岑国璋看着白芙蓉的背影，转过头来，狠狠地瞪了俞巧云一眼。
“你不要胡说八道。芙蓉本来就在惶恐之中，你还煽风点火，添油加醋！”
俞巧云走到白芙蓉跟前，笑嘻嘻地说道：“白姐姐，我胡说八道的。你担心什么？老爷是个什么人你还不知道。”
说完，她神情复杂地看着岑国璋，“我们老爷，胆大包天，风流成性，但有个好处就是非常有担当。你跟了他，就是皇帝老子来讨要，他也敢三拳两脚打跑了。林家少爷算什么，比当年的苏征文能强到哪里去？他亲爹过来，老爷照样叫无相扔进湖里去。”
看到白芙蓉脸色转缓，俞巧云转过头来，摇着头说道：“我还以为你一进屋就会问起我，生怕我跑去把林家父子的狗头枭了。想不到你连问都不问，真是伤心。哼，男人都是这样，没得手时，时时刻刻嘘寒问暖，得手了，就全然不当一回事了。”
岑国璋哭笑不得，白芙蓉被逗得噗嗤一声笑出声来。
“要是在地面上的驿馆，我还有这份担心。但是在船上却不用担心了。你有些怕水，虽然坐船无忧，但死活是不肯下水的。刚才座船旁的小船不见少，难不成你长了翅膀飞过湖面去到地面？”
白芙蓉笑吟吟地说道：“巧云妹妹，老爷可是岑神断，想跟他玩心眼，还差点火候。”
“谁跟他玩心眼？”俞巧云笑眯眯地答道，然后白了岑国璋一眼。
“我知道，巧云玩得就是那个情趣。夫妻之间，关键在于一个浪字。”
白芙蓉脸色一红，俞巧云好气又好笑地啐了他一口，“没个正形的，亏得你还是三品官，要是做了一品大员，那还了得？”
浪，怎么了？不是只有浪荡才是浪，浪漫也是浪啊！
“呵呵，一品大员，只要他还是个男人，也是这个德性。不过两位小娘子放心，我很长一段时间升不上去啦。绕来绕去，就在二三品官打转，不用担心我没个正形，有损官声。”
与此同时，在江都城东林府后院里，闹得鸡飞狗跳。
“我不活了！赶紧去给我买绳子去，买毒药去！我活了二十多年，从未受过如此奇耻大辱！我不活了！”
林怀良在一丈见方的紫檀木大床上来回翻滚，湖绸杭织的被褥床面，皱得就跟刚揉过的酸菜一样。
“祖宗，我的祖宗哦！你这是怎么了？谁欺负你了？谁胆子这么大？敢欺负到我们林家头上来！”
说着话走进来的是林夫人，她是林怀良的亲小姨。
当年她亲姐生下林怀良才四五年，就得病过世了。她过来帮着照顾年幼的林怀良，没多久就续弦给林老爷，成了林府的夫人。
她只生下三个女儿，从骨子里心痛这位自己打小带大的林府独苗。
“是个江淮按察使，他居然当众打我的脸，还把我丢进湖水里。亲娘哦，我差点被淹死了。”
林怀良见到林夫人进来了，越发地撒泼叫屈，看模样下一刻就要撞死在床方边上。
“不就是个臬台吗？还是江淮那个偏远地方的。待会等老爷回来，请他写封书信去京里，转眼就能剥了那混蛋的官服。到时候要打要杀，全凭我啾啾儿的兴致来。”
林夫人轻轻地抚摸着林怀良红肿的脸蛋，心痛不已，叫着他的小名，就像是在哄几岁的童子一般。
“你们这些个死人，还不赶紧拿药来。”林夫人对站在旁边的几位姬妾厉声说道。
“是！”这几位姬妾瑟瑟发抖，就跟寒风中的鹌鹑。听到林夫人的话语，如得大赦，连忙跑了出去拿药。
自从前年林怀良的第二任正妻被活活气死后，林府的大少奶奶就一直虚位以待。
林夫人接过药瓶，小心翼翼地给林怀良轻轻抹上消肿去淤的药膏，还嘟着嘴，对着伤处轻轻地吹动着。
“老爷回来了。”
管事在门外禀告道。
“好，一定要请老爷给我们啾啾儿做主！”
不一会，林老爷缓缓走了进来，他长得跟林怀良有六七分像，但是五官的位置都无比精确，显得那张脸非常的俊秀。
“怎么回事？”林老爷看到躺在床榻上的儿子，他的脸抹着厚厚一层药膏，就跟抹了一层黑芝麻的狗不理包子。
他挥了挥手，示意姬妾和婢女们全部退下。
林怀良添油加醋地把“受辱”的过程说了一遍。不过他没说自己上船见面就说要拿银子买人家的如夫人。
在他的描述里，他简直就是温良恭让的代名词。他怀着一颗对音乐艺术的追求之心，前去讨教，结果被那狗官当成了卑贱的商贾之辈，狠狠羞辱了一番。他为了林家的尊严，奋起反驳了几句，结果被那狗官仗势欺人，不仅打了自己两巴掌，还叫恶奴逞凶，把自己扔进了湖水里。
林夫人此前只知道自己儿子被欺负了，详情却是一概不知。听林怀良自述一番，气得肺都要炸了。
她捶胸顿足，头上的步摇玉簪晃得都要掉下来。
“老爷啊，我们林家什么时候受过如此大辱！要是不好好打回去，以后阿猫阿狗都敢对我们蹬鼻子上脸了！”
林老爷冷冷地看着林怀良。自己儿子什么德性，他比谁都清楚。刚才的讲述，他知道需要反过来想。
停了一会，林老爷问道：“你打听清楚了，真是新赴任的江淮臬台岑国璋？”
“我当然打听清楚了。这消息还是江都东水关的老区告诉我的。进运河北上的船只，都要在他那里备案。”
“你怎么惹到他头上去了？”林老爷微皱着眉头说道。
“老爷，什么叫我们惹到他头上去了？啾啾儿从小就老实，长大后又谦逊懂礼，扬泰江南，谁不说我们啾啾儿有教养，是翩翩公子。他怎么会惹到那狗臬台头上？明明是他仗着自己是一高官官，欺负我们家只不过是盐商...”
“好了！”林老爷呵斥了一声，“慈母多败儿！要不你如此宠惯他，能惹下这么大的祸事？今天敢惹臬台，明天敢冲撞藩台，后天连阁老都不放在眼里。”
林夫人被如此一骂，低着头委屈地只掉眼泪。
林怀良看到姨妈兼后妈败下阵来，眼珠子一转，又开始在床上打滚。
“我不活了，快给我买绳子和毒药去！好，你们不买是吧！我饿死我自个，我要叫林家绝了后！叫你出殡都没人打幡摔瓦片！”
林老爷气得脸都白了，浑身发抖。
这时，他的首席智囊章师爷凑了过来，在耳边低声道：“老爷，这岑臬台既然知道少爷是林府的，还敢下如此重手。来者不善啊。听京里的消息，皇上和那个覃阁老，有整饬盐政的意思。”
林老爷一下子冷静下来了，背着手往一边缓缓走了几步。章师爷紧紧地跟在身后。
“你是说岑臬台这一番举动是项庄舞剑？”林老爷缓缓地说道。
“老爷，现在满天下人都知道，皇上和内阁大行新政，全靠昱明公带着王门一脉在地方全力推动，而岑臬台更是先锋大将。”
“那师爷你的意思？”
“这世上的事，有来有往呗。既然那边先放了一招过来，我们也得还一手，否则的话，这盘棋，我们就没有资格入局对弈了。”
林老爷不由地打了个冷战，缓缓地点点头。
“好，我马上去两封，连夜送进京去。”说罢，林老爷转过头去，朗声说道：“你个孽子，不要再闹了！为父会找这岑臬台好好讨个公道！”
“谢谢嗲嗲！”林怀良马上转哭为笑，还嬉皮笑脸地唱道：“跟着嗲嗲采莲蓬，采得莲子三五捧，莲心挖出嗲嗲吃，剩下白肉给我吃。”
林老爷听了后，脸上满是慈爱。
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