疙瘩本是一条黄河岸边背客渡河的汉子，二十多年前被土匪头目杨九娃看中，软缠硬磨引诱疙瘩加入了土匪的行列，一晃二十年过去，疙瘩现在已经成为卧龙岗山寨事实上的土匪头目。
土匪们这几年也不再打家劫舍，大家合在一起也就是为了做生意，说到底是一个小军事集团，跟外界没有任何摩擦和纠纷。可是疙瘩却活得一点也不轻松，他甚至有点后悔当初选择了土匪这个行当。二十年来疙瘩一直是杨九娃大哥的得力干将，把脑袋提溜在手里替杨大哥南征北战东挡西杀，从来没有想过有一天要窥探杨大哥的宝座。时至今日疙瘩才明白，人生最难承受的事是无端地被人猜忌。
那一日香玉被弟兄们从树杈上救下来，疙瘩娘上山把香玉带回郭宇村。杨九娃面对疙瘩娘装得还算可以，甚至给疙瘩娘磕了一个头，要疙瘩娘好好劝说香玉。可是香玉刚刚下山杨九娃就开始变脸，指责疙瘩害死了楞木，又说疙瘩故意将香玉跟他分开。疙瘩忍无可忍，撂挑子不干。弟兄们挡在路口，一起跪在疙瘩面前，齐声呐喊疙瘩就是山寨之主，有人甚至建议疙瘩赏给杨九娃一颗子弹，山寨上一场火拼势不可免。
可是疙瘩很冷静，江湖汉子讲究仁义礼智信，疙瘩不会把自己置于不仁不义之中。疙瘩一下子将自己的上衣撕开，裸露出古铜色的肌肤。身上伤痕累累，几道结了痂的伤口好似大山脊梁上的沟壑，铁血汉子的脸胀成了紫色。疙瘩大声吼着：“杨九娃，二十年前是你引诱疙瘩上山当土匪，二十年后疙瘩留下了这满身的伤疤！疙瘩绝无害人之心，疙瘩却受到了无端的指责！疙瘩感觉逑戳心（方言，伤心）！今日当着众家弟兄的面，疙瘩最后叫你一声大哥！从今后鸡往后刨、猪向前拱，咱们各垒各的灶，各打各的铁”！
弟兄们一看疙瘩执意要走，纷纷收拾行囊要跟着疙瘩一起下山。杨九娃孑孓一人站在新修的大堂外边，只有楞木的两个孩子相陪。那两个金童玉女倒也乖巧，他俩给众多叔叔跪下，要叔叔们不要再吵了，他俩害怕。
那杨九娃本身是一个赖皮，他能当上山寨之主全靠何仙姑鼎力扶持，何仙姑死后这几年又得力于疙瘩和楞木这两个左膀右臂拔刀相助。杨九娃本身没有什么能耐，年轻时全靠一身贼胆，一腔仗义，可是近几年杨九娃心胸越来越狭窄，常常无端地猜忌和怀疑，搞得山寨上人心惶惶，有好几次险些散伙，多亏了疙瘩于危难之中扛起了大梁，才使得山寨有了今日的辉煌。杨九娃在关键时刻也很会做戏，他佯装自己头疼得厉害，又喊着何仙姑的名字说起了疯话。疙瘩不知是计，以为杨九娃当真生病，这种时候下山有点不仁不义。疙瘩要请先生（大夫）为杨大哥诊病，杨九娃谎称他被百鬼缠身。这种事情也难辨真假，疙瘩只有遵照杨九娃的旨意，请来巫师为杨九娃“送病”。
正闹腾的下不来台，正好李明秋上山，把杨九娃带往凤栖县城。疙瘩稍松一口气，山寨上的弟兄们把疙瘩抬起来，强摁在虎皮交椅上，然后齐刷刷跪倒，齐呼：“大哥在上，容弟兄们一拜”。
这很明显是篡位，疙瘩一下子从虎皮交椅上跃起，一脚踢翻了面前的桌子，大声质问道：“弟兄们是不是想置疙瘩于不仁不义”？
山寨上赛诸葛年龄最大，弟兄们跪拜疙瘩时赛诸葛没跪，而是站在疙瘩身边，冷静地观察局势的演变。看疙瘩踢翻了桌子，这才慢腾腾地说：“老汉在山寨上已经是三朝元老，容老汉说一句话，大家肯听不”？
疙瘩面对老人作揖，众家弟兄齐刷刷地说：“愿听先辈教诲”。
赛诸葛说出了一番道理：“杨九娃现今已经是百足之虫死而不僵，疙瘩本身就是寨主，这不是篡位不篡位的问题，任何事物都有一定的规律。不过，那把虎皮交椅仍然给杨九娃留着，疙瘩还是不宜坐上去，因为老虎不吃人名声在外，杨九娃就目前来说对山寨还是有些用处”。
大家扫除了连日来的郁闷，不再争执，四月天山寨上也没有什么事，还不到大烟收购的季节，于是弟兄们热热闹闹在山寨上喝了几天酒，疙瘩这才打马扬鞭，翻一道沟，不要弟兄们护送，回到郭宇村。
疙瘩在村口的歪脖子树下碰见了水上漂。水上漂穿一件短袖粉红衬衫，裸露着莲藕似的胳膊。两只****被衬衣高高地顶起，留海下一双毛眼眼把疙瘩盯紧。
终究是老相好，疙瘩一看见水上漂就有一种莫名的激动。疙瘩骑在马上问水上漂：“你在等谁”？
水上漂直直地回答道：“等你。疙瘩哥，妹子等了你十几天了，今夜，妹子给哥留门”。水上漂说完就朝自家院子走去。歪脖子树离水上漂家不远，疙瘩骑在马上看见，豆瓜爹正在院子里逗孙子玩耍。
疙瘩在场院内自家屋子门前下马，看洋芋和菊花抱着两个儿子正站在大门口等他。疙瘩下了马，从两个老婆怀里接过两个儿子抱在怀里，那一刻，疙瘩忘记了所有的烦恼，内心里涌上一种温馨一种自豪，她娘的整日在外边忙忙碌碌为谁？还不是为了这两个命根！他在两个儿子的嫩脸上左亲右亲，听见了两个儿子拉出了咯咯的笑声。
回到家看娘坐在炕上，傍边坐着香玉。那香玉一见疙瘩回来两眼放光，甜甜地叫了一声：“疙瘩哥”。
疙瘩答应了一声“哎——”。疙瘩稍显尴尬，在山寨上疙瘩应该把香玉叫“嫂子”。疙瘩没有权力给香玉当哥哥。
娘的脸色显得威严：“疙瘩，把你的两个儿子交给洋芋和菊花，洗洗手，请出你爹的牌位”！
疙瘩诧异：“娘，今天什么节气都不是，也不是爹的忌日，请爹的牌位作甚”？
娘的话带着不容置疑的霸道：“让你请你就请，别啰嗦”！
疙瘩把一张方桌擦净，把爹爹的牌位请出来供奉在桌子上，看娘穿戴整齐坐在爹的牌位旁边的椅子上，然后，威严地命令：“香玉，疙瘩，你俩都给我跪下”！
疙瘩不可能不跪，疙瘩尽可能跪得离香玉远点。疙瘩知道爹在黄河上为了救香玉而被日本鬼子打死在黄河岸边，娘后来把香玉认作干女儿。这多年由于香玉做了杨九娃的女人，娘也不怎么惦记香玉。可是今天，此时此刻，娘让疙瘩和香玉跪在一起，是不是还有其他目的？
娘说话了，仿佛在宣判疙瘩的死刑：“疙瘩，香玉这个女人是你爹用生命换来的，娘有意让香玉成为你的媳妇。让你把香玉带到山寨上成亲，你倒好，把香玉送给杨九娃做女人！香玉不说我还不知道，那杨九娃是个二腻子（方言，没有生育功能的男人），你等于把香玉送进了火坑”！
疙瘩一言不发，不住地磕头。疙瘩从来没有后悔过，疙瘩没有想过其他，疙瘩心如明镜，香玉是杨九娃大哥的老婆。疙瘩甚至亲自去凤栖，请来田中为杨九娃大哥传宗接种。疙瘩感觉到他对杨九娃大哥可谓忠心，疙瘩认为他做了一件最值得夸耀的壮举。
可是，娘的话犹如电闪雷鸣，步步惊心：“疙瘩，今天娘做主，为你跟香玉圆房”！娘顺手操起擀面杖，“你敢说半个不字，娘打断你的脊梁”！
疙瘩彻底崩溃了，没有想到败在娘的手里。这可能是人一生中最尴尬的时刻，娘在纵容疙瘩不仁不义！疙瘩跪着，脑袋着地，他不会答应，但是也不敢拒绝，疙瘩对娘的孝顺远近闻名。疙瘩不想让娘生气，疙瘩想了半天，对娘说：“娘，这件事要从长计议”。
娘把擀面杖举起来，狠狠地砸向疙瘩的脊背，没想到香玉一声惊呼，把娘的双手紧紧地抓住：“娘，您把疙瘩打坏了，咱们一家子靠谁”？