秋九月，大今向北燎宣战的第二个月，战神呼儿纳连破六州，没有了武神的燎军如一盘散沙，或投降，或弃守，让他如入无人之境，眼看战火将烧过整片西原。
反观南颂，无视燎帝求援，拖延大今联手的请求，难得不用担心边境，迎来三年一度的全国科考，各地兴农业修水利，与大今的榷市重新开通，江南大城商贸比任何时候繁忙，士农工商皆显欣欣向荣。
这日，州试开考，一早街边的食铺子里就出现了士子，吃饭还捧着书，好似抓紧这最后一刻，就能中了举人。
怀化郎府，延昱已经做完每日早上的武课，沐浴之后，叫月娥进来给他更衣梳头。
月娥动作轻柔，捉发梳发，淡问，“昨晚大公子何时回来的？妾身等得都睡着了，也没能伺候。”
“刚回来，做了武课，更衣吃饭，就得赶回大理寺坐班。”一晚没合眼的延昱看不出疲累，“大今随时可能攻到燎都，每日都有七八回急报，这节骨眼上也只有考官最清闲了。为了让他们专心出考题，皇上特准他们不必管公职上的差事，由我们这些没学问的同袍代劳。”
月娥轻笑，“这话可别让主考大人听见。”
延昱转开话题，“燎大皇子那时恶狠狠要我们追查赫连骅等人的下落，还以两个月为限，否则要限制两国马匹皮毛的买卖往来。”嗤冷一声，“如今可好，那位还没搬进太子府，就等着亡国了，竹篮打水一场空。”
“大公子还要搜捕那些人么？”月娥眼角余光瞥见定在窗纸上的纤影，不动声色。
“自家的事都多得管不过来，哪来工夫捉一个亡国太子的仇人，捉到了却又要交给谁去？”延昱瞥门边窗上一眼，“自然是不搜不捕了。青杏居那边你问了么？小六儿何时从江陵回来？”
月娥答，“问过了。纪家那边想留六姑娘七姑娘过年，可能开春才回，而且也不一定回赵府。”
“不回赵府，能回哪里？”崔玉真走了进来，看月娥帮延昱梳头插簪，神情无波。
八月十六成为延家媳妇崔氏，这才过了一个月，崔玉真的脸上却无新嫁娘的喜气福气，面色如雪，乍看肤白，却又让人说不上来的愁绪。
“当然还可以回她干娘那儿去。本以为认个干亲能有多了得，想不到芷夫人认真得很，竟让纪王两家的老人点了头，跟过继闺女似得，去官府办了正经文书，将来就算把所有嫁妆都留给六娘，别人也说不得一句闲话。”
延昱起身，笑着去牵崔玉真的手，却见她将手放到背后。
他动作一僵，随即自然缩回手，“桑六姑娘都快成家喻户晓的福星了，连她是第一个上商楼的女子的事也被人挖了出来，传言她是经商奇才，所以才结识了江陵纪氏和……”
“别说了，我没兴趣听桑六娘的事。”崔玉真打断丈夫。
延昱摊开双手，“不说就不说，你别不高兴就是。今日怎么起得这么早？”
“玉好昨日来跟我说，五哥不着家，母亲旧疾复发，所以我想回娘家住一晚，陪陪母亲。”崔玉真只说了一半实话，其实昨晚等了大半夜，不见延昱回府，也不像以往提前派人知会，所以一早过来瞧瞧。
嫁进来一个月，延昱这个丈夫无可挑剔，事事为她着想，对她呵护备至，如他婚前保证的那样，照顾着她。最让她感动的是，他为她准备了一处清幽独园，平时去她那儿一定会先知会，让她能安心自在的生活。即使后来让婆婆知道了，婆婆表示不满，延昱也一力承担了下来。
至于月娥，崔玉真在别庄时就听延昱说过。当时她觉得挺好，丈夫有个温柔的侍妾，自己就不用担心延家断后这些事。即便没有月娥，她也一定会带陪嫁丫环。
只是，崔玉真今日头回主动到延昱的园子里来，亲眼瞧见两人默契十足的亲密关系，心中就有那么一点点不高兴。因为不高兴，所以比平常更加冷漠，一看延昱来牵手，就做出了很任性的一个动作，甚至编了借口要回娘家。
延昱笑道，“你我成亲后，我还没见过衍知，以为他跟我一样忙得头头转，他倒还有余力跟岳母斗气，看来提点司好混。”随即一点头，“岳母向来疼你，当然应该去陪陪她，多住几日也无妨。哪日要回来，就派人报个信，我亲自去接你。”
崔玉真嗯了一声，视线扫过静静立在丈夫身后的温柔倩影，心中又生不快，“不用，住一晚就好，嫁出去的女儿泼出去的水，就算我想多住，母亲也不会同意的。你用过饭就要去大理寺，可以顺道送我。”
“恐怕不行，我骑马去的，你们女人家出门又麻烦得很，就让月娥打点吧。”
崔玉真微愕。虽然这是一件微不足道的小事，可延昱拒绝了自己。而这之前，延昱对她所有的要求都说好的。难道是因为刚才自己不让他牵手？
崔玉真高傲立现，转身就走，“不必别人打点，我自己回去。”
延昱看崔玉真走了，这才吩咐月娥传膳。
两人同桌吃饭。
月娥道，“她兴许有点点吃醋了。”
延昱道，“那就好，因为我的耐心也差不多要用完了。你给仙荷写封信，就说你正好得空，趁着她还在江陵，可以一起玩上十天半个月的。”
月娥道是，为延昱布菜。
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这时，正天府弓弩司的大工坊，也开始放早饭了。其中一个还迷瞪的工匠打着呵欠，正要进饭堂，冷不丁让一个突然窜出来的小厮撞跌得四脚朝天，但想骂，人却已经跑远了。
冒失鬼穿过众工的宿舍，穿过晾衣的晒场，最后在一排杂物房旁的小屋前停住，喊道，“早饭来啦！”
没一会儿，屋里传出窸窸窣窣的声音，然后哐啷当啷，最后有人大叫一声——门才开了。
门里面，一个披头散发的姑娘，抱着一个扎冲天辫的娃娃，互掐着脸蛋，模样可笑极了。