傍晚，从崔府回到赵府，才进门，节南被等候已久的浅夏领到主院。
浅夏边走边说，“六姑娘可要小心了，大夫人很生气，老爷脸色难看。夫人让婢子转告，要是老爷也默许，她劝都不顶用，许是禁闭几日，许是打手心板子，您乖乖受了罚就好。”
节南好笑。
碧云忍不下这口气，“这是什么道理？今日挑事的分明是大小姐，六姑娘陪着玉真姑娘，正巧赶上大小姐闹出家罢了。如今大小姐在众位夫人面前出了丑，凭什么罚六姑娘？”
浅夏瞥一眼碧云，问节南，“六姑娘没告诉碧云？”
节南偏头望着荷塘映夕霞，淡然反问，“我要告诉碧云什么？”
浅夏看看左右无他人，才道，“大小姐一回来，就把您剪她头发的事说给老爷和大夫人听了，老爷立刻找了二夫人问是不是她允您这么做的。”
碧云听得分明，嘴哦圆了，“欸？那头发不是大小姐自己剪得么？”
浅夏摇头叹碧云眼直，“大小姐哪儿下得去手。”
节南接个正好，“她下不去手，我就帮她一把，省了她力气，她该谢我才是。”
碧云愕然。
浅夏就叹，“您觉着是帮，可老爷却觉着过了。”
节南不多说，进了主院堂屋，瞧见刘氏难得和丈夫并坐一张榻，头发短至肩的赵雪兰靠着刘氏抽泣，桑浣面色沉沉独自坐下首。
她便走到桑浣身旁，安心站定，随手作个浅福，“见过姑丈，见过大夫人，不知何事找我？”
刘氏骂道，“装模作样的死丫头，目无尊长还明知故问，浅夏不曾与你说么？”
节南就是要装到底，“浅夏只说让我过来一趟。”
刘氏瞪向桑浣，“桑氏，你家的好侄女，我说一句她顶一句，横竖当我不是她长辈，敢在我这儿撒泼耍坏。我看用不了多久，她能谋算我这条老命。”
有些人很奇怪，针眼大小的洞，能说成天上漏出一窟隆，夸张到滑稽。
桑浣面无表情，瞥看节南一眼，听不出语气，淡回刘氏，“姐姐，六娘不懂事，你直接教她便是，我不会偏帮了谁，只偏道理。”
刘氏就等这句话，脸上病衰气色换成凶狠，“在我这儿，做错了事的丫头，得跪着听我说话。”
节南纹丝儿不动，直到所有人的目光都落在她身上，才突然悟觉，“我做错什么事了？大夫人先告诉我，要是真错，我肯定跪。”
想起自己在凤来县衙让人告的情景，而眼前刘氏，不如商师爷吹胡子瞪眼，更少一块惊堂木，难以让她动动眉毛。
刘氏气噎，知道让人逮了语病，只好顺着，“你怎能剪我儿头发？”
节南眨眨眼，又眨眨眼，奇道，“这事不是已经跟大夫人通过气了么？要想让谣言不攻自破，长姑娘最好先出家，表现得尽孝尽善，根本不在意自己终身大事。崔相夫人她们今日要到观音庵请心经，这个消息难道不是我告诉大夫人的？”
赵老爷怔了怔，直接看桑浣，“是这样吗？”
桑浣对着丈夫的神情就婉柔得多，“是，六娘想了这个办法。今日到观音庵的是都安最有地位的贵夫人，她们说一句，顶得上别人十句百句，若雪兰能以出家的决心打动她们，今后谁还会编造她虚荣求嫁的闲话。”
赵老爷捋捋胡须，对刘氏说话的语气就有些怨，“你也不说清楚，害我以为雪兰真有出家的心思，白紧张。”
墙头草开始摇摆。
刘氏马上回应，“没错，我就是听了桑六娘的话，昨日把雪兰送进庵里去的。可是，在众夫人面前哭出家，又不是真出家，大不了就带发修行，我都和雪兰商量好了。可桑六娘硬生生剪了雪兰一头长发，雪兰还出得了门吗？这要等头发长回来，少说得过一年。桑六娘分明故意害雪兰，表面装作帮忙，其实暗地使绊子。”
看桑浣垂着眼，赵老爷也不说话了，表情略懊丧。
刘氏怎能看不出丈夫的心又偏向桑浣那边去，顿时一腔怒火冲节南，“桑六娘，雪兰算得上你半个主人，你这回剪她头发，下回敢要她的命，我不罚你，这个家还有规矩么？看在你姑母面上，我只打你三十板子，给你长长记性罢。”
孙婆子召两仆妇要来拽节南。
节南任她们捉了胳膊肘，笑道，“大夫人稍等，让我把话说完，再打我也不迟。”
赵雪兰抬起桃粉红的眼皮，“母亲，听她说！难道我让她剪了头发，她还有理？”
“大小姐在庵堂干巴巴哭一嗓子，我却看着崔相夫人她们不怎么动容，也不知是不是大小姐装不像的缘故……”多少人要打她板子，谁得逞过？除非她自愿挨打。
“谁说她们不动容，个个苦劝我。”赵雪兰自以为是。
“你一走，崔相夫人她们就聊心经了，你说她们动不动容？”节南不望赵雪兰和刘氏，对赵老爷道，“姑丈，我不过见机行事，让众夫人相信雪兰姑娘真心出家。而且，也容我多说一句，应该尽快选个黄道吉日，为雪兰姑娘求法号换姑袍，如此短发修行，才能彻底打破闲言碎语，否则听之任之，一辈子要背负恶名。”
关于大女儿的谣言已经严重影响他的仕途，赵老爷立刻清醒，心里反复思量，就越觉女儿断发虽痛在一时，确实越能令人相信女儿清白。他自己就在看到女儿头发短了一大截时吓了一跳，毫不怀疑女儿出家的决心。
“家里的事，一向由浣娘管着。”手心手背都是肉，赵老爷决定甩手，“浣娘，你说呢？”
桑浣这才抬起眼，“姐姐这么生气，我倒是能明白。要是雨兰的头发随随便便让人剪了，我也会同姐姐一般恼怒。”
刘氏冷笑，“还好你也是当娘的，能明白就最好……”
桑浣却打断刘氏，“只是还请姐姐冷静下来再想一想，今日所做一切，最终是为了什么。”
刘氏沉吟道，“为了让雪兰给崔玉真伴读……”
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