回到赵府，节南直接就去见桑氏。
崔衍知那边，她是不担心的。人说三岁看老，崔衍知就是那种表里如一的正经官儿，且不说他打听不着什么，就算她自己招认的，叫了他姐夫，他难道还能把她姐抢他成亲的事扣到她头上？她全家死光光了，就剩她一个，他要公报私仇，忘恩负义，她可不会由着他。
节南一到正院门口，看两片门板合得紧紧的，就觉得有些奇怪。她虽住进这家里才三日，还不曾见正院的门关上过。
碧云在一旁，节南也不能施展功夫，就让碧云去拍门。
门开了，管内园大门的孙婆子居然管这扇门来了，歪嘴笑着，“哟，这不是表姑娘么？”
碧云怔住，“夫人把你调这儿管门了？”
节南不语，噙一丝笑，等着听孙婆子回答。
孙婆子的嘴咧得更大，露出缺牙的两洞，显得份外得意，“这不废话嘛？大夫人不使唤，老婆子敢自己随便换地方看门？你这丫头蠢呆呆的，如何伺候得好表姑娘，今后多用点儿心思，别给表姑娘添麻烦。”
节南眉一挑，大夫人？
她的叶儿眼俏利往门里一瞧，发现院中几个高壮的仆妇正在拍被子晒太阳，三两个小丫头挤一处洗一大盆的衣物，正屋的窗子全都关得严严实实，门帘换成沉红色，看着厚重。
节南正想问，岂料孙婆子往旁边一让。
“表姑娘里边请。”
节南走进门，却对想要跟进来的碧云吩咐，“碧云，你先回去告诉柒姑娘一声，免她等得不耐烦，还以为咱们在外头吃好吃的了。”
碧云应声而去。
节南瞧孙婆子插栓上门，笑及眼底，“大小姐这会儿应该到安平了吧？水路方便，坐一日船就到了，怪不得她常往舅舅家走动，真让我羡慕，我外公家那边没什么人了。”
“这种事啊，羡慕不来，都是命。”孙婆子刁笑着，手突然过来，好像要推节南往前走，到腰口上手势却成了恶狠狠的夹势。
哪知，夹空了。
节南定定心心在前头走着，“你好好看门吧，我自己去给大夫人问安。”
孙婆子眼一竖，想不到这个病怏怏的丫头挺能猜，知道大夫人搬回正院。
节南不理会院中那些壮妇，到了正屋外，笑道，“六娘来了。”
同时，撩帘进入外屋。
两年轻的姑子正在摆观音堂，闻声连忙转头来看节南，目光颇好奇。节南双手合十对观音像一个默念，回姑子们一笑，又走进里屋去。
原本清爽明亮的屋内恶香浓郁，浮着一片蓝蒙蒙的烟。榻上坐着一名老相的妇人，让十来床被子垫着背。她身前放着小桌案，桌案上有文房四宝，一本佛经翻开，大概正抄佛经。另有一名慈眉笑眼的婆子伺候在侧，给妇人捶腿。
节南轻轻一福，“见过大夫人。”
刘氏阴沉盯着节南青瘦的模样，见她果然如仆妇形容，病怏怏，光剩骨架子，应该威胁不到雪兰的婚事，稍稍安心，面上却不假辞色，“不懂规矩的东西，既投奔别人家里，初见母辈也不行跪礼。”
节南丝毫不在意，笑眯眯坐到榻沿，对上刘氏阴冷的目光，眸子湛湛，“大夫人说笑呢。如今臣对君都不用跪了，更何况平常百姓家里。而且大夫人外头摆观音，里头抄佛经，一瞧就是要做菩萨心肠的。大夫人抄得什么经？可需我帮忙？我虽不会抄字，以前学画过千手观音。”
刘氏竟让节南几句说懵了，一时无话刁难。
刘氏身旁的婆子就道，“表姑娘刚从哪里回来？”
刘氏想起正事，面色狠戾，“别以为我不知道，你扮作我儿雪兰，到畅春园与林侍郎次子相看去了。”
节南大方承认，“正是，姑丈为了长姑娘，也是煞费苦心。也请大夫人劝劝长姑娘，让她早日回家来。婚姻大事，父母之命，可是哪有多少父母不为孩子着想的呢？要是大夫人实在不放心，改日请林二公子来家里一趟，您亲自瞧一瞧。我今日虽只是远远瞧了个人影子，但觉风度颇佳，姑丈挑人的眼光应不错。”
刘氏眼珠子凸出，冷笑连连，“看你长得一副晦气相，想不到能言善道，就靠一张嘴也足够骗倒不少男子了，我差点让你哄过去。你今日敢冒充雪兰，明日就敢弄砸雪兰的终身大事，也许借雪兰的好名声替嫁了！我无论如何不会任你们胡来！”
节南垂下视线，看着刘氏右手褪下左手腕的一串玉佛珠，语气淡然，“大夫人误会了，不过我也确实不该多言，哪怕当真一片好心。”起身再一福，“大夫人保重身体，我改日再来看您。”
节南转身要走。
刘氏喊，“站住，我都还没教训你，你往哪儿去？”
婆子就扑了过来，速度竟比节南预料得快，左手爪的指甲又长又尖，冲准节南的脸。
节南心想，额头已经破了相，脸上再落下鬼爪印还不要命？她立刻抬起脚，似慌里慌张，不小心踹到婆子的肚子。
踹完之后，节南仿佛恍然大悟自己做了什么，“这位老妈妈没事吧？我家乡山多蛇多，小时候撒丫子欢跑，见蛇就踹，长大怎么也改不过来。您刚才突然过来，我一时慌神，当成蛇头了。”
那一脚，不会留痕迹，只会让婆子躺上半个月，找大夫也顶多当作妇人病，以为年纪大了病事多。
婆子捧肚，蹬蹬蹬退坐回榻上，傻翻白眼，只觉闷疼得站不起来。
挨踹的都不知道其中名堂，刘氏就更看不出来了，骂道，“野丫头把这儿当山沟，没教养的破烂货，跟你姑母一个样。从今日起，我住回正院来，就是要拿回本来属于我们母女俩的位置，不教训你，如何立威？来人，给我撕烂这臭丫头的嘴。”
节南惊恐，转身跑出去。
外屋俩姑子没动弹，但等节南跑入院子，那几个壮妇就围了过来。
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