黄忠与傅肜初战告捷，班师回到新野县，派人向张武报捷，犒赏三军。
张武自黄忠率军出征后，处理完一些事情，吩咐陈孙与霍峻守好城，留庞统协助陈孙，然后与魏延率五千武卫营将士随后赶往新野。
张武为何如此重视新野之战呢？那是因为张武记得这一战是徐庶出山后的第一战，利用曹军的轻敌心理打了一个大胜仗，不但斩杀了对方两名将领，还打败了曹仁并趁机袭取了樊城。
那曹仁可不是一般的将领，他是曹操最信任的宗族大将，与夏侯惇地位相当，经常替曹操镇守一方。曹操麾下将领分为宗族武将和外姓武将，宗族武将有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，外姓武将有许褚、张辽、徐晃、于禁等人。
曹操后期组建了好几个兵团，但集团兵的统帅都是宗族大将担任，外姓武将只能作为副职。比如镇守长安以防范凉州的夏侯惇；驻守汉中防范刘备的夏侯渊；驻守南郡防范江东的曹仁。后期宗族大将死了不少，像张辽这种既证明了忠心又有能力的外姓武将才有机会担任统帅。
曹仁后期有两大惊人战绩，一个是赤壁之战后驻守南郡，抵挡周瑜将近一年，虽最后被周瑜打败，但也为曹操恢复实力争取了时间，还在守城期间射伤了周瑜，导致周瑜早死。另一个就是在关羽北伐的时候以数千兵力防守樊城，即便是在关羽水淹七军，威震华夏的情况下，曹仁的樊城依然巍然不动，为曹操调派援军争取了时间。
可以说曹仁就是曹操的左膀右臂，智勇双全，也算得上是一个名将了。但是，曹仁所有的精彩战绩都是靠防守得来的，在进攻上能力比曹操麾下其他名将要差得多，做一个坦克承受伤害是合格的，要是做一个主动开团的战士就不行了。
所以，张武要利用曹仁对自己的轻敌心理，给他来一个狠的，不但要让曹仁肉疼，还要让曹操心疼，因为以后可没有多少次这样好的机会了。
张武率军赶到新野后，召集人员开会。
徐庶说道：“曹仁与李典屯兵樊城，应该已经知道吕旷和吕翔兵败被杀的消息了，我料曹仁必会亲率大军前来报仇。”
张武说道：“元直想必已经有了应对之策了吧？”
“不错，主公当初曾说过，曹操一统北方之后，必将南下，而荆州首当其冲。当年刘表为抵挡曹操，接纳了张绣并让其驻守南阳宛城，作为抵挡曹操的第一线。后来张绣投降了曹操，导致大半南阳郡落入曹操手中，现在曹仁又屯大兵于樊城，与襄阳仅隔一道汉水，襄阳已经直接面对曹军的威胁。”徐庶指着大帐中的一幅地图向众人介绍道。
见张武等人听的仔细，徐庶又说道：“自古守襄必守樊，樊城与襄阳隔江相望，本来是护卫犄角的，没有樊城的护卫，襄阳譬如脱衣之女子，危险万分啊！现在曹仁不好好守着樊城，却要倾巢而出攻打新野这个没有多大作用的地方，正是我们拿回樊城的大好时机！”
张武也知道樊城对于襄阳的重要意义，但是由于张绣这个不讲义气的家伙，导致樊城早就落到曹操手里，而当初刘表和蔡瑁又都是胆小的，不敢主动打回来。幸好当时曹操忙着打袁绍，无暇顾及荆州，又没有水军，否则襄阳还指不定会落在谁的手里。
张武掌控荆州时，樊城已在曹操手里，一方面是张武还未稳固自己的权力，另一方面是樊城地方不大，但不易进攻，所以张武一直没有动手。后来曹仁与李典驻守樊城，张武更不敢打了，曹仁的防守可是三国闻名的，而李典更不简单。
早在曹操刚开始起兵的时候，李典和乐进就投奔了曹操，李典可谓是智勇双全，既可为将统兵，又个为官治民，是个全能型的人才。
现在机会来了，曹仁不顾曹操的吩咐，不好好守着樊城等待曹操大军到来，非要主动出击想击杀刘备立下大功，这便是犯了轻敌的兵家大忌，还以为张武是蔡瑁那样的废物呢！
于是张武说道：“元直说的不错，此战不仅是我们夺回樊城的大好时机，也是活捉曹仁的好机会。曹仁若引兵来新野，则樊城必定空虚，我已使人密令江夏太守甘宁率精锐水军沿襄水而上入汉水，趁樊城兵力空虚之机与文聘合力拿下樊城。然后我们在新野击败曹仁，再于樊城设下圈套擒住曹仁！”
却说当初吕旷和吕翔率领的五千军马虽然大半被杀被擒，但还是有不少逃回樊城向曹仁报告事情经过。
听说二吕被杀，士兵多被活捉，曹仁大惊，与李典商议接下来该怎么办。
李典说道：“吕旷与吕翔轻敌冒进，被杀身亡，现在最好按兵不动，使人报告主公，起大兵再来征剿，才是上策。”
曹仁道：“不然。现在二将被杀，还折损了许多兵马，此仇不可不报。新野弹丸之地，何用劳烦主公亲率大军前来？”其实曹仁这是怕曹操怪罪他，所以想赶紧立个功好将功赎罪。
李典则说道：“刘备乃是当世人杰，不可轻视。况且听逃回来的士兵说，吕旷被一个须发皆白的老将三回合便斩于马下，而刘备却从未露面，我怀疑这其中有变故发生。我们应当先探明情况再做决定。”
曹仁道：“你怎么这么胆小！一个老头就让你吓成这样，不管刘备在不在新野，打下新野便知道发生何事了！”实在是因为这几年曹操发展的太顺利了，连当初最强大的诸侯袁绍都被曹操灭了，这天下还有何人是曹操的对手，所以曹仁有些狂傲了。
李典则说道：“兵法云：知己知彼，百战百胜。我并非胆小，只不过现在情况不明，不知道到底是何人驻守新野，如果贸然出兵，我担心不一定能取胜啊。”
曹仁见李典推三阻四，大怒道：“你难道心怀二心吗？我意已决，马上出兵！”
李典见曹仁生气了，便不再多说，只说到：“将军若非要出兵，我也不拦着，但我请求留守樊城。”
曹仁不同意，说到：“你若不去，便是真的心怀二心，想趁我离开的机会投降荆州！”
李典被曹仁逼的没办法，只好跟曹仁一同点起二万五千军马，度过淯水向新野而来，只留几百士兵守城。