“母亲，就让我瞧瞧嘛！”
如兰拽着王大娘子的袖子，小声撒着娇。
她今日特意换了件鹅黄色绣兰花的褙子，就是想在前厅露个脸，偏生自家母亲嫌她话多，怎么都不肯松口。
王大娘子白了她一眼，甩开她的手：“你瞧瞧你，哪回见客不是叽叽喳喳说个没完？
今儿是什么日子，你当是平常串门？
回房去，等客人到了自然叫你。”
如兰哪里肯依，又不敢再顶嘴，只好磨磨蹭蹭地退到二门后头，可怜巴巴地扒着门框，露出半只眼睛朝前厅张望。
她身边的小丫鬟喜鹊急得直扯她袖子，如兰也不理，只一个劲儿地往外探。
……
正厅里，盛老太太坐在上首，手边的青瓷茶盏里是新沏的阳羡茶，热气袅袅。
她端起茶盏品了一口，才不紧不慢地对房妈妈道：“你到巷口看看，申家的车马若是到了，别让人等在外头。”
“是，老太太。”
房妈妈应了一声，转身出去。
接着，盛老太太又对盛紘道：“你也去迎一迎，今日虽是家宴，但礼数要周全，不能教人觉得我们家轻慢了他们。”
“儿子明白。”
盛紘理了理衣襟，起身往外走。
盛长权跟在他身后，竹青色的直裰衬得人清隽挺拔。
说来也巧，父子二人刚在二门站定，外头便传来车马声。
“咦？来了！”
如兰在门后头眼睛一亮，差点探出半个脑袋去，幸好被喜鹊又拉了回去。
申家的车停在府门前。
先下来的是申礼，今日也换了身新袍子，头发用头油抿得锃亮，苍蝇落上去都得打滑。
他见着盛长权，咧开嘴笑，又忙回身去扶母亲。
申大娘子今日穿了身墨绿团花褙子，头上戴着整套点翠头面，笑得端庄，一下车便朝盛紘福了一礼。
“盛大人亲自相迎，可折煞我们了。”
盛紘忙还礼，道：“申夫人哪里的话，快请进，快请进。”
两人寒暄一阵后，最后下来的是申珺。
她穿了件淡青色绣兰花的褙子，发间只簪了根白玉簪，通身素净。
她先朝盛紘福了一礼，又朝盛长权微微颔首。
那点昨夜便盘算好的矜持，在看见盛长权那身竹青直裰时，到底还是没绷住，耳根悄悄红了一分。
盛长权拱手还礼，目光在她脸上停了一瞬，便移开了。
如兰在二门后瞧得真切，捂着嘴跟喜鹊咬耳朵：“你瞧，申家姑娘脸红了。”
喜鹊点点头，但不敢笑，只得拼命憋着。
盛紘父子招呼一行人进了正厅，盛老太太早就从座上站起来，她老人家向着申珺招招手，然后拉着她的手上下打量，笑着道：“好俊的姑娘，早先在宫里赏花见了一面，那时还小，如今更标致了。”
申珺低着头，声音不大却清楚：“老太太谬赞了。珺儿给老太太请安。”
说着便跪下去，端端正正磕了个头。
见她这般郑重地行礼，盛老太太心头有数了，忙让房妈妈扶她起来，又从腕上褪下一只水头极好的翡翠镯子，套在申珺手上：“不值什么，戴着玩。”
申大娘子笑得合不拢嘴，嘴上却还推辞：“老太太太破费了，她小孩子家哪当得起。”
盛老太太摆摆手：“我喜欢这孩子，你莫拦我。”
王大娘子在旁边陪笑，见申珺生得清丽端庄，又看盛长权跟申珺站在一处，真真是一对璧人，心里已是千肯万肯，嘴上便热络起来：“早听说申家姑娘知书达理，今日一见，果真名不虚传。这通身的气派，满京城也没几个比得上的。”
申大娘子心里受用，面上还是谦虚，道：“盛大娘子过奖了，我常说这丫头，不过多识几个字，哪里比得上盛七郎，六元及第，才是真正的人中龙凤。”
两人你一句我一句，夸得盛长权和申珺各自别开脸去。
盛老太太不动声色地品着茶，听两人说了几个来回，才慢慢开口：“今日天气好，园子里的梅花也开得正好。明兰，你陪申家姑娘去走走。如兰也一道去。”
如兰早等着这句，脆声应了。
明兰上前，朝申珺笑了笑：“申家姐姐，我们后园子的白梅开得最好，我带你去瞧瞧。”
三个人向长辈行了礼，便相携出去了。
……
正厅里，盛紘又陪坐了片刻，才寻了个由头告退。
他是男子，女眷们说亲道热的场面他插不上嘴，再者，申守正今日没来，他来相迎已是全了礼数，再待下去反倒叫女人们说话不自在。
盛紘走后，正厅里便只剩下盛老太太、王大娘子并申大娘子三个。
房妈妈重新换了茶，又叫人端上几碟果子点心，盛老太太这才把话头慢慢往正事上引。
“申尚书近来可忙？”盛老太太问道。
申大娘子放下茶盏，笑道：“还不是为了户部那些善后的事，成天不见人影。
今日原想一道来的，偏生一大早就被钱阁老请去议事了。
我们珺儿一早便说，今儿是来拜望老太太的，父亲来与不来，都是一样的。”
盛老太太点头：“户部如今担着抚恤和赈济的差事，申尚书辛苦了，官家信重他，也是应当的。”
申大娘子连忙道：“老太太说的是。我家老爷也常念叨，说能替官家分忧，是他的福分。
只是他这阵子忙得厉害，若有不周之处，还请老太太见谅。”
“申夫人这是哪里的话。”盛老太太笑得和煦，“两家本是通家之好，何必讲这些虚礼。”
王大娘子在旁边早就憋不住了，插嘴道：“可不是！申夫人放心，我们盛家没那么多规矩。往后珺儿若真进了门，我拿她当自家闺女待。”
这话说得直白，申大娘子先是一愣，随即便笑了起来，拿帕子按了按嘴角。
盛老太太眼角抽了抽，心道这王氏还真是沉不住气。
可王大娘子话虽直，却正合了申大娘子的心意。
申大娘子本就有意结亲，如今见盛家婆媳都这般热络，心里那点顾虑也消了大半。
而此刻，后园里的三人正赏着梅花。
明兰指着一株白梅道：“这株是七弟弟年前从城外移来的，种下去时半死不活，家里人都说养不活，偏他天天来浇水，如今倒开得最好。”
申珺看着那树白梅，想起盛长权在申府说话做事不疾不徐的模样，不由得嘴角一弯：“七郎是个有心的人。”
如兰凑过来，笑嘻嘻地道：“我七弟的心可多着呢。
他从前还给我带过城西的糖炒栗子，滚烫滚烫的，用油纸包着，揣在怀里，生怕凉了。
我祖母说，他那是顺手，不是单为着我，可我都记着呢。”
明兰掩口轻笑，申珺也笑了，笑得眉眼弯弯。
她忽然觉得，盛家这样的人家，严中带暖，尊卑有序又不失烟火气，倒真是极好的。
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