与长安萧瑟相比，汴州城要繁华许多。
楼宇鳞次栉比，街上行人摩肩擦踵，各色商铺林立，叫卖声不绝入耳，一派兴旺繁荣景象。
一名骑士快速穿过闹市，头盔上插着三根红色雉羽，行人习惯避让，骑士马术高超，速度虽快，却没有撞到任何行人和物什。
穿过长长闹市，到了梁王府，速度仍是未减，门前护卫见了头盔，不作任何阻拦，健马一跃而过。
直到幕府堂前，骑士才下马，半跪于地，双手托举文书，高声喊道：“河中急报！”
立即有人小跑出门，取走文书，送入内堂，恭敬放在方几之上。
坐软榻上之人，年近不惑，面相清矍，正在奋笔疾书，看也不看文书。
“敬中允。”旁边一方面阔耳文士小声提醒。
软榻上之人这才停笔，伸了个懒腰，起身在堂中来回踱步，却仍是不看文书。
此人正是朱温座下首席谋士敬翔，在朱温讨平秦宗权之战里立下功劳，被唐廷封为太子中允，虽只是个五品，但在这汴州城里，早已是大名鼎鼎。
朱温攻打朱瑾兄弟，留敬翔坐镇汴州。
过不多时，外面又有禀报声：“关中急报！”
敬翔快步走到堂外，接过文书，亲自拆开来看，脸上浮起一抹喜色。
方脸文士拱手道：“可是关中有动静了？”
敬翔道：“李茂贞已经出兵，王行瑜和李思孝也已动身。”
方脸文士不解道：“唐廷疲弱，冢中枯骨而已，难有作为，中允为何还要如此看重？联合三路大军攻伐长安？”
“疲弱？这一年来，皇帝夺神策军权，收难民，查抄土地，清算人口，讨伐镇国军，兴修关中水利，假以时日，必成梁王大患，刘掌书，我们身为梁王臣子，就要为梁王消除所有隐忧，所以大唐必亡，梁王才是天下共主！”敬翔语气中带着怨恨，清瘦的脸微微扭曲。
刘扞第一次在敬翔脸上看到这样的表情，他是汴州本地人，不理解这位关中才子的怨恨从何而来，“还是敬中允思虑周全，长安若破，关中震动，皇帝必军心大乱，不战自溃，只是我军在河中似乎不妥，张存敬虽然骁勇，但未必挡得住周德威，河中落入李克用之手，我军想再夺回来，怕是要大费周章。”
“张存敬非庸将，能缠住周德威一个月即可，我已奏请梁王，选派精兵强将驰援河中，刘掌书无需忧心此事。”
看到敬翔一副成竹在胸的样子，刘扞不再问了，目光却是落在那封没开启的文书上。
心中虽是好奇，不过敬翔没看，别人是不能看的。
李晔望着城下手无寸铁的百姓，衣衫褴褛，脸上没有丝毫表情，眼中只有绝望，像一具具行尸走肉，麻木的向城墙挪动。
不时有漫不经心的羽箭从后方飞来，或是落在地上，或是插在人身上，然后那人一声不吭倒下，没有哀嚎，仿佛死亡才是解脱。
战争终于在他面前露出狰狞面目。
李晔的心跌落谷底。
李罕之用心险恶，就是用无辜百姓来吸引潼关火力，同时打击守军士气。
神策军还好，至少打过很多仗，见惯了生死。
但亲卫军都是青年子弟，也许在忠义堂听过很多慷慨壮烈的英雄故事，真正身临其境，又是另外一回事。
就连一向好战的高行周也沉默起来，面色铁青。
进入弓箭有效射程范围内，见关上没有动静，敌营中冲出一队甲兵，抬着长梯，跟在难民之后。
“陛下，不可再犹豫了！”李筠劝道。
只要李晔一声令下，关下的难民就成了无辜冤魂。
若他不下令，敌人会继续驱使他们登城。
李晔回望身边亲卫，皆面色不忍，眼神里有退缩之意。
这个时候不能犹豫了，军心若是涣散了，潼关怎么守得住？
潼关若是不在，关中大好形势顷刻烟消云散。
李晔大声道：“放箭！”
箭如雨下，但大部分士卒心中不忍，弓箭无力，落在难民之前两三步的地方。
敌军甲兵见此情形，加快速度，跟难民混在一起，推搡难民加快脚步。
李晔终于意识到问题的严重性了。
这是你死我活的战争，容不得心慈手软。
李晔大怒，吼道：“你们都没吃饭吗？想想潼关后面你们的家园，你们的父母兄弟，你们的妻儿，敌人若是打下潼关，你们的家人会比下面的人更惨！”
话刚说完，敌人已经冲到城墙之下，长梯竖起，难民开始登梯。
李晔抱起一块石头奋力砸了下去，他亲眼见到一个难民脑浆迸裂，心中一阵恶心，但仍是抱起第二块石头扔下去。
他的心在滴血。
一种无以名状的痛苦漫延全身。
终于，士卒们不再留情了，箭石惧下，难民很快伤亡惨重。
敌人甲兵这才不慌不忙咬着长刀，攀梯而上。
李晔刚一露头，身边就有人惊呼：“小心！”
一声闷哼，一支羽箭射穿头盔，插在他脸上，鲜血如注。
李晔赶紧让人扶他下去疗伤。
敌军分成两拨，一拨人攀城，一拨人在五十步外射箭，箭法相当精准，有守军刚一露头，就被射中眼窝。
李筠扛着盾牌观察城下，立即大喊一声：“放夜叉檑！”
李晔之前见过夜叉檑，就是一根粗重圆木上镶嵌尖铁刺，两端用绳索绑住，抛下城墙，可对攀城敌人造成重大伤亡。
不过李晔对这玩意儿的效果存疑。
果然，抛下的夜叉檑收回的没有几个，被敌人斩断了绳索。
“弓箭手，抛射城下五十步。”李筠接着下令。
华州军弓箭手弯弓搭箭，一轮抛射，立刻传来敌人惨叫。
李晔算是看明白了，守城人多没用，就让高行周所部下去养精蓄锐，又让马开山带两千亲卫军做后备。
守城指挥权交给李筠，自己肚子里的那些半吊子军事水准就不拿出来丢人现眼了，带着亲卫都在城楼里待命。
第一波攻势只是试探，李筠指挥有方，潼关防守严密，两个时辰后，敌人抛下几百具尸体后撤退。
守军伤亡不大，伤者很少，二十多人，却有一百多人被射中了面门，当场毙命。
敌军箭术了得。
潼关是山城，敌人的兵力优势无法展开。
只要内部和后方不出问题，潼关牢不可破。
当年安史叛军能打破潼关，完全是玄宗在后方疯狂背刺，杀名将高仙芝、封常清，又令哥舒翰仓促出关送人头。
而黄巢能攻下潼关，也是朝廷昏聩，不管潼关守军死活，既无援兵，也无供给，城内士卒粮草断绝，被敌军翻过山道前后夹击。