张辽不在谯县，带兵经过谯县的是高顺。从梁国经由沛国谯县南下成父，路还勉强称得上好走，尽管大雨磅礴，行军稍慢，但实际上这场战争开始的本质是燕氏军对曹氏守军的突袭……高顺半月曲折行军千里，为的就是袭敌不备。双方距离太过接近，你中有我我中有你，豫州战场上随处可见的都是探子，要想瞒住曹氏耳目让他们将作战行军当作常规调动，这可不容易。
暴雨是最好的掩护，尽管高顺为保全实力仅让军卒以缓慢的速度行进在官道上，每天都要花上半日让部下就地扎下可遮风挡雨的营地避免军卒感染风寒，但这样的天气对谁都是困扰。对燕氏军、对高顺部如此，对曹军、汝南守军、遍布豫州的曹氏间使亦如此。
所有人都被搁浅在这场暴雨里，怀揣非常之意的高顺便能从中得利，这便是张辽对汝南作战的第一个思量。
雨季作战是铤而走险，但既然是冒险，便必然有得到巨大利益的可能，张辽在东部战场所要的利益，便是尽数占领汝南东部三条南北纵贯的要道，以取得直接逼迫汝阴曹操大营的威慑力。
只要高顺在汝南东部钉死万余兵马，这场仗便毫无悬念。
进入汝南境中的燕军足有三万，皆受高顺节制，除其部下三个精锐陷阵三千营，余下兵马为春季从兖州募到的新卒与先前中原战场上退下去整编的司、冀老卒，兵员成分杂乱，战力于燕军当中亦算不得上乘，均不过中下之资，与兵甲上也讨不到好。
绝大多数人仅有皮甲、皮弁，短剑、矛戈，远程力量同样多数装备硬弓、轻弩，都属于燕氏主力军队弃置不用的武备。
但这也是天下诸侯军队的中坚力量。
所幸，高顺还有三十架石炮，依靠三十架石炮，攻关陷阵。
转眼之间，兵行道间，扼住山谷的城寨遥遥在望。
高顺集中兵力，派遣两个校尉部的军士扼守住中、西两处进入汝南境内的道口，接着挥师大部攻击乾溪谷，直逼成父。成父守将李典在半日前收到来自山那边夏侯惇的消息，但时间显然已来不及派兵扼守山谷……这样的天时，山谷上没有人尚且有滑坡坠石的危险，守军难以攀登，与其出城营地被半路截击，还不如扼守城郭等待援军。
援军，成父必须需要援军。曹军的兵力在长久的战争中死的死逃的逃，如今全郡仅剩两万余兵马分散于各地，李典部下不过仅有军卒四千，出城便毫无还手之力，但凭借城池，尚可一战。
暴雨会代替刀剑给敌军带来无与伦比的打击，守备城池至多七日，成父若还未陷落，敌军便会因寒冷病痛而退军。哪怕不退，守军也会拥有一拼之力。
但面对接近十倍的敌军，守备七日又谈何容易？
援军，至少还要再派三千援军。
成父城北，李典早先立下三座城磐，以高耸的山壁为基，厚实木垒原先不过是作为前沿哨站，毕竟木垒最惧火攻，可偏偏这天降暴雨对李典反而成了优势，当即在收到张辽发兵南下进攻的消息后引军北上，接连越过两座城砦，将兵马陈于当先。
后方两座城砦一座城池，仅仅驻留了几百人，征募民夫分配矛戈加急操练。
李典深知，单凭三座简陋的木垒城砦是挡不住张辽的，如今这般困兽犹斗也不过是拖延时间罢了，就连李典自己也不知道三座木垒究竟能拖住张辽大军多久，但他终归是知道，以小兵抵御燕军大部成父城的攻守……已是无可避免。
曹军进驻三寨后的一个时辰，两支以奔驰驴车、驮驴为前锋的千人队进入山谷，冒着雨季滑山的风险攀上山壁，分散伍什扼守各处险要，以车架所携木具快速于山谷平坦处扎下简易望楼，形成星罗密布的防守网。接着不过半个时辰，两个兖州郡国兵校尉部进驻山谷，在距离曹氏三寨最近不过十五里的地方安营扎寨，旁若无人地大兴土木。
他们像过去袁氏的匠作营一般，以早前扎好的望楼为角，快速夹木垒土，区区一个时辰便建起一面寨墙。一个时辰，是高顺小心翼翼估测出的时间。
曹氏从三寨出兵至此，骑兵急袭仅需一刻，步卒疾行则要半个时辰，而前后探马回报则又要一刻时间，再有一刻犹豫。倘若曹氏守军趁燕军未能扎寨急袭至此，这个时间刚刚好让高顺的前线军队扎下一面并不牢固的寨墙用以防守……只需再拖上半个时辰，便有源源不断的援军赶到。
事实也和高顺的考虑相同，守备城砦的李典并非没想过趁燕军远到轻袭一阵好鼓舞军心，但第二次派出探马回报时燕军前阵便已扎下望楼，少兵不足以取利，大兵则难以回防，这着实令李典犹豫片刻。就这犹豫的片刻中，第三轮回报的探马便已将燕军两个校尉部进驻山谷开始扎营的消息传回城砦。
错失良机。
暴雨中往来探马不断，燕军一道道消息传回城砦，扎下半面寨墙、又进驻一个校尉部，极快的时间里，燕军便已向山谷中扎下上万兵马，李典袭击营寨的心也散了，当即传令军士同时在城砦之外布放陷阱以拖延敌军即将到来的攻势。
李典想的就是尽量拖延燕军的攻势，他有三座城磐可以去拿去丢给燕军，只要能在数日中且战且退，最终在援军抵达之前守住成父城就足够了。待到援军赶到，成父城驻军上万，便有能够驱走燕军的底气。
一万守军凭借城池守住三万敌军的攻势，并不困难。即使燕军有每逢攻城必有石炮出战，李典也不为此感到担忧。成父城外绵延的山势能够最大程度上抵消燕军石炮的优势。何况……他手里也有十几架石炮架设在北面瓮城上，毁了敌军石炮，把战事拖进冬季，打不死敌军也能冻死他们！
左右燕军，一定比他们急！