“一个巨大的野兽，不不不，比一般的野兽大得多，但是又不像是半兽人的座狼，比座狼还要大。”
他的消息让很多人疑惑，不过疑惑的人里面不包含甘道夫。
因为他站起身，朝着吃饱喝足的远征小队开口。
“走吧，山脚下有一座木屋，我们今晚不需要露宿野外了。”
“谁的房子，是敌是友？”
索林还是保持着基本的谨慎，这里离孤山不算太远了，他不想节外生枝。
“都不是，不过他会帮助我们的。”
结果甘道夫给出了一个让众人疑惑的答案，郭文彬在一旁沉默不语，他知道，那所房子的主人应该是一个德鲁伊。
在半兽人追击的危险还没有解除时，索林只能选择答应了甘道夫的建议，前往山脚的木屋。
众人一路疾跑，很快阳光就破晓而出，这下子众人倒是不需要担心看不见路了。
来到山下，再越过河流，众人的目的地就遥遥在望了。
不过甘道夫嘴里的小屋，与其说是木屋，倒不如说是一座木制的古堡。
上面攀爬满了青苔和藤蔓，院子里还有一棵一看树龄就很老的古树。
就在他们接近木堡的时候，远处的森林突然传来了一阵巨大的怒吼。
有好奇心比较重的矮人忍不住把视线放了过去，然后他们就看到，一头站立身高超过十米的巨兽，正在朝着他们狂奔，随着对方的每一次动作，地面都开始轻微地晃动起来。
“快快快……”
甘道夫原本走在最前面带路，此时他停了下来，招呼远征小队的其他成员。
其实不需要他招呼，众人只是听见巨兽的吼声以及地面的晃动声，步子不由自主地就加快了。
大家一路疾驰，穿过木堡的大门，踏过院子来到了房门口，然后发现房间打不开。
关键时刻，还是走过来的甘道夫挥舞出魔法，让房门打开了，远征小队的所有成员都躲了进去。
嘭——
吼——
大家还来不及关门，巨兽就已经靠近，它庞大的头颅撞击在墙壁上，好几个矮人站立不稳，直接倒在了地上，不过如此猛烈的撞击，让巨兽也不由自主地往后晃动了一下。
趁着巨兽离开的间隙，甘道夫和索林最机灵，两人一人推动着一扇门，想要把它合在一起，把巨兽挡在外面。
其他矮人也反应了过来，连忙帮忙顶住大门。
砰砰砰砰——
巨兽反应也很快，因为门已经关了一部分，它只能选择用嘴巴靠近鼻子的顶端顶住，想要对方闭合不了。
随着它身体的摇晃，不止是木门，整个木屋都开始晃动起来。
“嘿，你是要拆了这里吗？”
就在大家即将要坚持不住的时候，从进来就一直没有帮忙也没有动作的郭文彬突然开口了。
远征小队一开始没有反应过来，他们以为这话是对着他们说的，只是不等他们回话，原本还在激烈撞击的巨兽，竟然就这么停了下来，矮人们趁机把门插上木削，彻底把巨兽的身体挡在了外面。
“太吓人了，面对着它，我宁愿去和半兽人战斗。”
“那怪物走了吗？好像没有动静了，应该走了吧。”
“霍格老爷真的厉害，竟然一句话就把对方吓走了，话说这是什么原因啊？”
“这是什么怪物啊，这么高大，也只有石巨人能够比了吧，食人妖身高都不如他。”
远征小队这一年以来，已经算是见多识广，所以面对巨兽虽然有些吃惊，但是倒没有太过害怕。
“他是这里的主人。”
就在他们议论纷纷的时候，甘道夫的话却让众人差点惊掉了下巴。
“这里的主人，难怪霍格老爷一句话，就让它退走了。”
比尔博脑子转得比矮人快，所以猜测了出来。
甘道夫点了点头，然后开始诉说。
“他叫比翁，是一个换皮人。”
“有时会是强壮的巨人形态，有时就会变成像你们刚才看见的那样大黑熊状态，在巨熊状态时，他会变得如同野兽一般，无法沟通，巨人状态时，就能够正常交流了。”
“这完全违背自然规则，很明显，他受到了黑暗魔法的影响。”
一个矮人站出来，说出了自己的猜测。
“不，他只会被自己的魔法所影响。”
甘道夫给出了不同的答案，接着，他便没有再多说什么，而是安抚起众人。
“好了，现在大家休息一下，在这里我们会变得很安全。”
众矮人显然还有好奇心，只是甘道夫明显不想多说，他们也就没有开口询问，在森林里面跑了一晚上，现在大家已经很疲惫了。
野外，木堡不远处的森林之中，大黑熊缓缓地爬上了山坡，然后趴在上面不再动弹。
追踪而来的半兽人小队很快也出现在森林边缘。
阿佐格那能够让小孩子做噩梦的正脸对视着远处的木堡，没有了白色座狼的他，现在也没有骑乘其他座狼，站在原地的他完全没有下一步行动的意思。
旁边的小头目小心翼翼地开口询问：“我们或者可以现在出击，让这些矮人在睡梦中死去。”
阿佐格却没有答应，他大喊一声，就朝着旁边走去。
“不行，有猛兽在看守他们。”
旁边的小头目显然有些不解。
“猛兽只有一头，我们这么多人，座狼就可以把它撕成碎片。”
阿佐格脸色变得更加难看。
“我并不是惧怕一只猛兽，只是它可以召唤森林之中一种讨厌的东西，如果没有必要，我不想招惹他，而且他们队伍里还有一个该死的人类和精灵，我们等他们上路，在路上击杀他们。”
小头目张了张嘴，还想要询问森林之中还有什么东西连他们半兽人头领都会恐惧，是的，他感受到对方的恐惧，只是没有等他开口，一头座狼踩倒一片灌木，朝这边冲了出来。
阿佐格等人露出戒备的神色，就看到座狼背上有一个身高超过两米，浑身肌肉虬札，脑袋光秃，独眼，脑袋上被充满倒刺的钢铁包裹的强兽人出现在他们面前。
“我带来了多尔戈多的口信！”
“主子招你前去！”
强兽人说话的时候，对着的目标是阿佐格。
如果索林或者甘道夫在这里，看到强兽人以及听到对方的话，就会知道为何六十年前阿佐格受了那么重的伤势，却还能够保留住性命。
因为这个看起来比半兽人还强壮的强兽人，平常只会出没在艾辛格地区，而那边，沉睡着一个中土所有正常生物的敌人。
因为甘道夫后面特意提醒了一句，这个房子的主人并不喜欢矮人，再加上远征小队所有人都见识过对方的武力，所以在休息的时候，大家都选择躺在大厅。
然后菲力多看了一眼，干脆选择了大厅旁边的饲养场，这里铺满了干草，栓了不少的牛马羊等动物，而且环境被处理得分成干净。
习惯了风餐露宿的矮人，干脆把睡觉的地方转移到了这边。
矮人们躺在干草上，很快就沉沉睡去，甚至不少人都打起了呼噜声。
郭文彬没有去睡觉，他带着卓依依坐在大厅的椅子上，本来想找甘道夫聊聊的，他对这个德鲁伊还比较感兴趣，不过甘道夫作为团队的智囊，这一路显然也累了，目前在闭目养神，所以他就没有去打扰对方。
而是和卓依依两人开始你侬我侬。
“我在这里待了差不多一年，隐约对森林神职的掌握更加深了一些。”
卓依依看了一眼沉睡的矮人，发现大家注意力没有在这边后，她轻声开口，显然是非常意外。
虽然两人进入中土世界之前，就已经了解了这个信息，但是才一年的时间，卓依依的森林神职就有了进步，这确实出乎两人的意料。
尽管这一年以来，两人跟着远征小队一直行走了荒野之中，接触了很多森林，可这种速度还是让两人大为欣喜。
难怪卓锦娘的母亲身为主神级强者，都特意给她安排进来磨练。
要知道，如果是一般神只，不要说一年了，没有特殊情形的加持下，一百年都难以多掌握哪怕那么一丁点的神职进度。
有了卓依依这个正反馈，郭文彬倒是觉得这一年的风餐露宿也算值得了。
就在他们在这边窃窃私语的时候，木堡的门被人从外面打开，一个强壮的巨人走了进来，郭文彬注意到，对方身上最大的特征，就是毛发非常发达。
在注意到房子里面的远征小队成员后，他也没有多说什么，对上郭文彬的视线，他还点了点头，算是打了个招呼，接着他又轻手轻脚地把旁边饲养室的动物全部放了出去。
不用介绍，就猜得出对方的身份了。
等到中午时分，远征小队成员纷纷醒来，半兽人小头目之前有句话说得没错，按照远征小队这样子的戒备状态，如果他们偷偷摸进来，还真的能让部分人在睡梦中死去。
“原来你就是传说中的橡木盾！告诉我，毁灭者阿佐格，为何追杀你？”
这时候众人已经上了餐桌，德鲁伊比翁一边给大家被子里倒牛奶，一边出声询问。
“你认识阿佐格？”
索林有些好奇对方的来历。
“我的族人是山中首批居民，在半兽人从北边入侵的时候，毁灭者带队杀了我大半家人，其余的也留作俘虏，但不是为了替他们工作，而是因为能够从俘虏中取乐，囚禁并俘虏换皮人，似乎是他的乐趣。”
比翁在说这些的时候，语气已经变得非常平静了。
“还有其他换皮人吗？”
矮人本身就是藏不住话的人，所以忍不住问出了声。
比翁深深地看了对方一眼，然后继续给众人加牛奶。
“曾经有很多。”
刚刚才醒来坐上餐桌的比尔博见对方只说了一句就没有了下文，便忍不住追问了一句。
“那现在呢？”
比翁本来在倾倒牛奶的手顿了一下，杯子里的牛奶漫出来了，他也没有收回去，还是郭文彬敲了敲桌子，他才反应过来。
“现在只剩下我一个。”
整个餐桌所有人都沉默了下来，尤其是两次被迫流浪的矮人，对比翁都不由地产生了同情的心思。
不过比翁估计是习惯了，倒是没有在意众人的可怜。
“你们想要在秋末之前抵达孤山？”
他反而询问起远征小队的计划。
“是的，准确的说，是在都灵之日前抵达。”
甘道夫抽着卷烟，回答了对方的问题。
“那你们时间不多了。”
看到大家杯子里面都有牛奶，比翁干脆坐了下来。
“所以我们必须穿越幽暗密林。”
甘道夫继续抽着烟草。
听到他的话，比翁脸色也凝重了起来，特意提醒大家。
“那里被黑暗实力占据，黑暗的走狗在树下横行，而且摩瑞亚的半兽人已经和多尔戈多的死灵法师之间有联盟，就连我，如果不是非去不可，都不会冒险进入。”
比翁作为德鲁伊，森林可以说是他的后花园，但是连他都不敢轻易进入幽暗密林，那么其中的危险可想而知。
“我们会从精灵的势力范围借道，那里仍然还算是安全的。”
甘道夫脸上还是有信心的，在中土做了多年政委，他的人脉多得可怕。
“安全？幽暗密林的木精灵和一般的精灵不一样，没有那么睿智，他们同样算是一个危险的种族，但是这个都不算最关键的。”
听到他的话，本身对精灵没有太大好感的索林立刻转过身，看向对方。
“什么意思？”
“这片土地半兽人横行，数目越来越多，你们徒步行走，估计连森林都走不到，就会被他们拦住杀死。”
比翁眼睛直直地看着提问的索林，然后他站了起来。
“我不喜欢矮人，他们贪婪、盲目，对底层人的需求视而不见。”
等他说到这里的时候，远程小队所有的矮人都已经停下原本的进食动作，索林更是抱起双臂，做出戒备的动作，然后他就停在了索林面前。
“……但是我更恨半兽人，我知道你们需要什么！”