强劲的气流吹拂着四周深绿色的枝叶，宇航穿梭机启动引擎，准备撤离地狱之门基地。
曾经这个RDA组织设立在潘多拉星球的前头堡，现在已经变成了一片废墟，设备几乎全毁，人员十死无生。
这对所有人来说都是个坏消息，也包括他们，因为这样一来，会导致停留在潘多拉轨道附近的运输飞船无法得到有效的补给。
恐怕等到他们驾驶宇航穿梭机返回飞船后，所有人就会再次陷入沉睡，一直等到RDA从母星派更多的人来。
他们倒是不担心自己会被抛弃，因为对RDA而言，潘多拉星球上的超导矿石已经成为了业务中不可缺少的一部分。
地狱之门没了可以再建，但是潘多拉星球没了，那会引发一场波及数百万人的股价风暴，以及这条链条上数十亿人的衣食住行。
就在驾驶员恋恋不舍的望了地狱之门最后一眼，准备就此飞离之时，他们却发现自己此刻似乎已经走不了了。
“警报！警报！”
驾驶舱里，穿梭机的预警声不间断的响起，两名驾驶员看着显示器上的多项数值再以惊人的数值极速飙升。
当他们感到自己的血压快要随着上升的时候，数值却又突然骤降了下来。
“怎么回事？”
两名飞行员现在有些搞不懂了。
他们透过屏幕看向窗外，此时风平浪静，好像什么事都没有发生过一样。
但这反而更让两人心生警觉，在这样一个原始星球，此刻安静到连一只飞鸟都叫声都听不见，这就有点奇怪了。
仿佛乌云密布大雨下一刻就要来到的那一瞬间，一切都被某种力量压制住了。
他们的感觉是对的，如果穿梭机能够再飞高一点就会清楚的观察到，潘多拉星球的大气层此刻已经充斥着电闪雷鸣，实质化的电浆在云层之间流动炸响。
而在云层的下方，潘多拉本地生物心中最为神圣的地方，灵魂之树的所在地正是这股风暴产生的原因。
换句话说，这次能量波动的原因和沈森有关。
从他来到灵魂之树所在的盆地那一刻算起，按照群星帝国的历法时间计数，已经过去了整整二十四个小时。
他本以为自己尝试使用灵能影响“艾娃”会出现两种结果，要么对方的智能程度不高，精神层面防御力薄弱，可以轻而易举拿下对方。要么就是遇到类似红马甲大虾种群那样的情况，对方的思维意志是沈森无法理解或者说是沈森无法攻破的某种存在。
但是沈森怎么也没有想到，他使用灵能接触对方时，竟然是一场主导权在于他的“持久战”。
说是战争，不过其中却并没有沈森想象的那么凶险激烈，对于他而言，自己更像是身临其境观看了一场被剪辑的零零碎碎的电影。
当他利用灵能，尝试与灵魂之树建立起连接时，沈森发现自己像是化为无形一样，穿梭进入了对方的神经网络之中。
在那里，沈森见到了许多潘多拉星球本土生物的灵魂，更具体来说是记忆和情感的合集。
这些数据浩如烟海，多不甚数。从时间来分甚至可以追溯到第一代纳威祖先。
时间不断向前推，直到出现了潘多拉星球最初的影子。
沈森惊讶的发现，潘多拉星球的最初形态并不是某块可怜的气体、尘埃或者是冰粒构成的块状物，而是一种接近纯粹能量态的生命体。
“它”不是宇宙偶然的产物，而是一个无比强大的种群。在宇宙的极早时期诞生于旋转的气体云和不可想象的能量之中。
那个时候，“它们”的生存空间只是一团不断自旋的巨大炽热气体尘埃云。在这个巨大的云团中有无数的年轻恒星正在逐渐形成。
而早在最古老的行星产生并冷却之前，大量物质自旋放出的不可想象的能量构成了第一批有自我意识的生物，这些生物最早出现在充满等离子云和烈焰的恒星中。因此他们天生便是以太生物。
在自然形态下，“它们”是巨大无匹的存在，其身形延展扩张以笼罩恒星的表面。
最初，那些孕育它们的恒星为其提供了大量的能量，“它们”如同一群幼兽贪婪的吸食壮大自身营养一样，会聚在恒星周围，肆意吸取恒星的力量，因而大大缩短了那些恒星的寿命。
最终，这些星辰的吸血鬼学会展开轻薄巨大的无形之翼，利用磁场太阳风在宇宙间穿行，离开已死亡的恒星，找寻新的宿主，从而开始新的一轮吸取能量的循环。
“它们”飞过广阔的虚空，将周围的行星甩在身后，这些新生行星地壳下剧烈的岩浆运动和电磁场变化所释放的能量根本不能添满这些巨兽的胃口，因此也就没有被它们所关注。
沈森就这样看着对方在数百万年之中无情吞噬了几千颗恒星的能量，以为还要在持续下去时，一个新的文明出现了。
惧亡者！
作为旁观者，沈森认为这是一个更年轻，更残忍的种族。他们的一生都在为种族的生存而战。
从某种意义上来看，惧亡者是一个不幸种族。他们所处的星系中，可怕的恒星不断带来灾难，不停地向周围行星散射出高温等离子风暴和耀斑，频繁到来的宇宙辐射冲击摧残着惧亡者的生命。
虽然沈森对惧亡者所知甚少，但可以猜出他们的生命应该非常短暂，时刻处于危险中，经常被那冷酷的恒星带来的致命辐射热浪所烧灼吞噬。因此使他们成为了一个多变而忧郁病态的民族。
他们的生命危如累卵，经常刚出生在摇篮中随后就直接进入了坟墓，人丁凋零。
惧亡者们试图通过发展科技来掌握他们的命运，却遇到了最糟的结果：这个被烙印在遗传基因中的诅咒永远都无法解除。他们坚持研究下去，但是一无所获。
那个冷酷的恒星仍然统治着他们，在带来生命的同时也不断带来死亡，扮演着造物主和死神的双重角色。
因此，惧亡者们建造了巨大的坟场都市，他们短暂的生命好象只够让他们走完通向坟墓的道路一样。无数的生者匆匆而过，很快步入了已逝先祖的行列。
由于不能在他们的家园寻得安宁，惧亡者们被迫建造巨大的星舰，盲目地向着周围的星系进发。他们在星舰外表覆盖活体金属以适应漫长的旅程，内部则有墓室供乘员冬眠之用，以此惧亡者开始了缓慢的扩张殖民。
扩张伴随着各种文明的碰撞和交流，惧亡者没有先遇到“它们”，而是在殖民过程中首先遭遇到了名为古圣的文明。
古圣是一种可怕的高智慧生物，它们拥有高超的智慧并控制着广阔的疆域。拥有的科技及文明是现在的群星难以想象的，他们通过基因科技在无数个星球上创造了各具特色的全新生命，就像是真正的创世神一样。
这些超智慧生命体的殖民效率远远超过了惧亡者的缓慢步伐。由于这点，同样由于古圣们近乎不朽的寿命，使惧亡者对他们产生了急剧膨胀的嫉妒和仇恨。仇恨是如此剧烈，如同他们基因中的诅咒蚕食他们的身体一般撕扯着他们的心智。
在嫉妒和仇恨的刺激下，又或者是谈判破裂，最后沈森得知到的信息是惧亡者动员了他们整个文明的力量，意在摧毁所有的古圣和古圣培养的其他生命形式。
一场从时间还是空间维度都无比巨大的战争爆发了。
战争的惨烈程度超乎想象，但是从一开始，惧亡者们根本没有获胜的希望。
他们的科技完全被古圣的所超越，古圣利用他们对传送网道关口的掌控，熟练调动军力，轻松迂回包抄了惧亡者，并彻底击败了惧亡者大军，将其驱赶回他们的家园。
此时惧亡者力量微弱，对古圣来说仅仅是个微不足道的小小冒犯者，一个被流放到世界外围并被遗忘的沉寂威胁。
漫长的时间和禁锢让惧亡者的怒火归于熄灭，但他们转而仇恨其他所有的生命并毅然决然地要向那些近乎无敌的死敌们进行复仇之战。
在很早以前，惧亡者们就开始研究恒星并尝试掌握他们的可怕力量。在无数个漫长而又艰苦的世纪内，惧亡者们一直试图找寻一种方法，使他们可以利用恒星的力量向古圣复仇。
最终，他们在一些最古老的垂死恒星中发现了异常现象，那就是“它们”。
这些纯能量生物的力量是如此之强大，来自恒星的能量使他们活力充沛，所以惧亡者们将这些生物命名为星神。
在零碎的记忆中，沈森了解到二者似乎达成了某项合作协议，最终惧亡者使用活性金属为星神们制造了一系列物理意义上的躯体。
随后星神们使用“无形星光之桥”将自己转移进入了那些新造的身躯——原本身长数千英里的能量生物就此被压缩进了一具具相对微小的身体之中，并且拥有了随心所欲干涉实体宇宙的能力。
海量的能量被压缩进入了活体金属所铸造的躯壳中，星神终于以实体出现在惧亡者面前，同时这些怪物开始逐渐喜欢自己的金属身体以及这个实体世界。
周围无数跃动的惧亡者和他们身上发出的电磁反应激发了星神的饥渴，而这种饥渴又非常新奇，远远不同于他们对恒星能量的饥渴，那是对灵魂或者说意念的渴望。
在沈森的旁观视角下，星神很快就掌控了整个局势，取得了主导权。
他们的确拥有神明一般的力量，但是却没有神明那样的性格，他们的态度就如同恒星那样无情而多变。
在获得星神的支持后，惧亡者们准备重新开始他们的复仇战争，但此时星神们又提出了个新的建议，许诺给惧亡者无尽的寿命，而这正是惧亡者无数万年来所有人的追求，因此他们很快就采纳了这个不安好心的建议。
他们那倍受诅咒的肉体将被活体金属所替代，接着被抛弃的身体将为星神所吞噬，而具有金属身体的惧亡者们可以无所顾忌地向古圣和整个宇宙的生命进行复仇，永远摆脱他们的肉体所带来的种种限制和弱点。
沈森不知道那时候具体发生了什么，但是毫无疑问，当整个惧亡者种族被星神投入活体金属时，他们的种族都被彻底清洗了，成为了星神的奴仆，也变成了一种全新的种族——太空死灵。
星神们尽情享用着所有惧亡者的甘美灵魂，只有那些最强大的惧亡者才保留了以前的智慧，但他们也只是过去的影子或者说记忆而已。
但太空死灵们并不在乎，他们已经获得了他们的神所许诺的永生，而余下的只有对一切生命的刻骨仇恨。
无数的不死战士乘坐着巨大的墓穴战舰开始了他们的征服之旅，整个宇宙顿时陷入滔天战火中。星神们拥有来自恒星的巨大力量，因此轻松的压倒了古圣的传送网道技术，随即亡灵们便对他们的夙敌展开了大规模屠杀。
不久之后，太空死灵不仅彻底毁灭了古圣一族，同时也意识到了自己应对星神时所犯的错误，于是又奋起反抗他们的奴役者。
出于傲慢，星神们并未意识到自身所面临的危险，直至太空亡灵用特殊的武器汇聚了无法想象的活跃宇宙能量，以此彻底地撕碎了星神后，才悔之晚矣。
自此，被击碎的星神变成了一颗颗碎片，有的在太空亡灵的手中作为武器投放到战场之上，有的飘荡在宇宙中。
不知道过去了多久，一片碎片最终成为了一颗小行星，而且在强大能量的支撑下，使得潘多拉星球拥有了丰富的生态，而且成为了一颗有神经网络的“活”星球。
随着故事的落幕，潘多拉星球再次涌动的能量涡流也最终归于平静。
盆地边，沈森长呼一口气，看着眼前的灵魂之树，眼里闪过的不是控制成功的喜悦，而是新生的忧虑。
“亚空间网道？古圣？”
……