青黑色的粗布幡上用红线绣出的一个“凌”字旗迎风怒吼。去往应天，凌楚瑜一行人为了节约时间，舍大道而走小路。而山路多有匪盗，拿出镖旗也是为了避免骚扰。
一行人畅通无阻，此时余晖盈盈，前方林子皑皑，依旧无人烟。
“六师弟，都怪你！”何潇之驾着马车，嘴里抱怨道：“要不是你，我们早就到下一个镇子了，这下好了，又要在荒郊野岭露宿。”唐礼直挠头，满脸歉意道：“对不起师兄，都怪我。昨夜为了对付那个周麻子，一夜没睡，耽误了行程。”何潇之笑着竖起食中二指，意思是两夜。
吴仕看不下去，帮腔道：“五师弟，别说了。咱们跑镖的风餐露宿不是家常便饭吗，才两晚就受不了？”何潇之转过头，反驳道：“四师兄，话可不是这么说的。要说我们师兄弟粗人一个，以天为盖以地为床，那都习以为常。但如今却不同……”说罢用下巴指向马车。
吴仕心领神会，旋即改口道：“那……那就是你六师弟的不是了，连累大伙儿不说。”
“住口！”凌楚瑜靠在马车外，眼睛微闭，看似漫不经心，但说出的话却让三人后背一阵哆嗦，寒毛直竖。“再让我听到你们的声音，非扒了你们皮不可。”凌楚瑜微微发怒，三人下意识用手捂嘴，面面相觑，不敢说话。
凌楚瑜怪三人说话不知轻重。王如萱心思敏感，总爱替人着想，被何潇之这么一说，无疑是让她心有不安，因为自己是女人就特殊，在马车内坐立不安。
“大师兄！”唐礼走在最前面，忽然回头大声喊。凌楚瑜淡淡道：“怎么？忘记我刚才交代的了？”唐礼没有一丝害怕，还很喜悦，直指前方道：“大师兄，有炊烟。”三人目光随着他手指方向看去，果然有一缕炊烟袅袅，直上天空。
“看来今天你们仨嘴巴是保住了。”凌楚瑜看着炊烟，略有所思，用手随意敲了敲马车，道：“王姑娘，前方有人烟，可以到前方投宿。”
“嗯！”马车内女子轻声答道。
一行人走了一炷香时间，发现在这僻远的小路上，居然有家规模不小的客栈，着实让凌楚瑜惊讶不已。
看这客栈的外墙，似乎有些年头了。众人刚停在门口，小二就热情上前招待，“哟，几位爷，是打尖还是住店呀？”
“住店！”凌楚瑜简单说了。店小二瞧出凌楚瑜才是正主，小跑上前，做扶人姿势，道：“好嘞！店里还有上好客房，包您满意。”凌楚瑜道：“小二，这离最近的城镇有多远。”店小二思索一会，道：“哟，这得二十里呢。”凌楚瑜笑了笑，道：“那就给我们准备三间客房，再准备酒菜，老子饿了一天了。”
凌楚瑜四人入了客栈，此时夜幕降临，客栈内燃起灯火。一楼是吃饭的地方，十张桌子，一半已有人坐，都是些行脚商人或者江湖人。柜台前一个丰腴的美妇正用那双秋水般的双眸打量进来的他们，口中含笑，风韵犹存。楼梯在柜台上，楼梯口在右，二楼便是客房。在柜台左边，用粗布做成的帘子，垂至一半，应该是后院和后厨。
“哟！几位客官，打哪里来？”美妇掌柜摆动身段，婀娜而来。她身着紫红色襦衫，露出皙白的小腹，下身是艳丽长裙，裙子在大腿根处岔开，露出洁白的大腿，是个男人都不禁要多瞧上一眼。
凌楚瑜笑道：“姐姐，我们打西边来的。”美妇道：“我这里的客人，都是打西边来的。公子也是做买卖的？”凌楚瑜笑了笑，没有回答。美妇看出他不想回答，旋即道：“唐突了，几位公子这边请。”
美妇将四人引到东南角的一张桌上，待几人入座后，伸出那双纤细的手，替众人倒茶。
“敢问姐姐芳名？”凌楚瑜依旧笑着。美妇掩口盈盈一笑，媚态万千，用手指轻轻点了凌楚瑜胸口，娇声道：“奴家叫贞娘。”
“贞娘，那麻烦您给我们几个准备些饭菜。”王如萱见她如此娇媚，心里有些不悦。
贞娘目光看向她，旋即意味深长地“哦”了一声，道：“姑娘莫急，好饭不怕晚，贞娘就这给你去准备。”说完扭动那纤细的蛮腰，向后厨走去。途中还被一个粗狂大汉捏了一把臀部，她娇嗔一声，半推半就地推开那人的手，屋里众人皆狎笑不止，看得王如萱一个女子既羞又怒。
凌楚瑜也偷着笑了，忽然被王如萱凌厉的目光瞪来，让他如坐针毡。凌楚瑜干咳一声，用右指摸了摸嘴唇，他三位师弟默契地微微点了点头，这个细微的小动作没人察觉。
大约一盏茶功夫，店小二将饭菜端了上来，鸡鸭鱼三荤，外加一道当地野菜，看起来也颇为可口，主要是还有一壶酒。
吴仕拿起怀中的银筷子，往那盘红烧鱼上沾了沾汤汁，半响后没见什么反应，再依次试试其他，均无误后众人才吃。
“哟，这位公子！”贞娘漫步而来，有些哀怨的眼神道：“怕我们下毒呀！我们又不是黑店，这么多客人，他们都可以作证。”
周围的人均是冷笑，笑他们大惊小怪。凌楚瑜笑道：“贞娘勿怪，我们行走江湖的就是多个心眼，小子给您赔个不是了。”说罢拿起酒杯就喝。
“诶！”贞娘伸出右手，搭在凌楚瑜拿杯的手，不怀好意道：“公子，这杯酒您还没验呢，万一有毒怎么办？”凌楚瑜哈哈一笑，道：“贞娘有所不知，我这个人嗜酒如命，从来不怕别人在酒里下毒，就算真下毒了，能有酒为伴，也不枉了。”
“好！”贞娘盈盈一笑，夺过酒杯，举头就饮，酒渍从那红唇流过白皙的脖子，好不诱人。贞娘将杯子平举，表示干了，凌楚瑜也不说话，接过酒杯倒了酒，一口而尽，道：“贞娘，好酒。”贞娘笑了，脸颊红润，如天边的火云，娇媚动人。凌楚瑜看得入迷，眼睛渐渐模糊，奇道：“这酒……后劲够大……”贞娘掩口而笑，道：“是公子不胜酒力。我们这里的酒，三杯就倒。看来公子酒量有待提高呀。”
何潇之觉得不对，道：“胡说，我大师兄可是海量，这些酒在他眼里，还不够漱口。”贞娘道：“你们不信？来试试！”被她一激，何潇之豪放道：“试就试！”说罢拿起酒壶倒了一杯，立刻饮下，只觉得干辣烧喉，心想这酒怎么是人喝的。贞娘笑道：“这位公子，如何？”何潇之待辣意渐消，又咂嘴品了品，道：“没什么感觉。”贞娘意味深长道：“公子再品品。”何潇之又砸吧嘴，忽然觉得困意来袭，毫无征兆，道：“好像……很晕……”
凌楚瑜忽然厉声道：“走！”这是说给其他人听的。如今头晕欲睡，才知道中了迷药，在还清醒前提醒几人快逃。这话音刚落，身子不听使唤，只听得一群人喊杀声，天旋地转，头就重重砸在桌上，昏迷不醒。
“逃了一个。没想到那文文弱弱的姑娘，轻功居然如此之高。”
“我这里可从未失手，若是传了出去，我多年的经营可毁于一旦。”
“贞娘放心。那妮子不熟路，这里方圆五里的所有路口都有我手下兄弟们把守，若一有影踪，我马上派人合围，让她插翅难逃。”
“大当家的，这次可不能出了差错。这妮子可不能小看了，不然我们会吃大亏。”
“贞娘，我办事，你放心，嘿嘿！”
凌楚瑜迷糊间脑子里听到他们在这里言语，眼睛缓缓睁开，摇了摇那欲裂的头。
“哟！公子您醒了！”贞娘笑着问道。凌楚瑜苦笑一声，自己被五花大绑丢在一个地窖里，周围是三个师弟，何潇之昏迷不醒，其余两人身上有伤，显然是经历苦战被擒。
“哼！年纪轻轻装老练，这回让你见识一下世道险恶，人心难防。”那髯须大汉冷笑一声，右手又伸向贞娘那丰腴的臀部，狠狠捏了一把。“小子，知道是什么迷药吗？又是什么时候下的。”
凌楚瑜做作地沉思半响，道：“这是五香散，无色无味。”贞娘和髯须大汉微微一怔，又听凌楚瑜说道：“迷药是贞娘喝酒时候下的。”
两人脸色不好，髯须大汉连哼几声，道：“知道又如何，还不是中了计。”凌楚瑜笑了笑，道：“贞娘，你们开黑店无非是赚点钱，只要你放过我，钱好说。”
贞娘和髯须大汉相视一笑，心想这果然是未经江湖的雏儿，但凡见了打劫的面，那你是活不成了，但看他衣着得体，说不定能从他家里拿到不菲赎金，到时候再灭口不迟。
“那公子觉得自己值多少钱？”
“贞娘尽管开口，我绝不还价。”凌楚瑜目光坚定。
髯须大汉啐了一口，怒道：“小子胡吹大气，想自抬身价吗？我可没这么好糊弄。”
凌楚瑜耸耸肩，道：“你大可说赎金，只要我皱眉，你立刻杀了我。”
髯须大汉想了想，伸出五根手指，道：“五千两！”
“没问题！”凌楚瑜爽快回答。
“是五千两黄金！”髯须大汉纠正道。
凌楚瑜依旧如故，道：“好，没问题。”
这五千两黄金可不是小数，也不是一般商贾大家能出得起的，看着凌楚瑜衣冠虽然楚楚，但可不像出得起五千两的主，冷笑道：“臭小子，胡吹大气，看我不撕烂你的嘴。”
抬手正欲上前给凌楚瑜几个大嘴巴子，此时地窖暗门打开了，一个瘦小的人钻了进来，手里捧着包袱，道：“老大，东西来了。”髯须大汉“嗯”了一声，道：“我先看看你这个所为的富家子弟身上带了多少银两。”一把将几个包袱拿来，右手往里掏，尽是一些衣物，髯须大汉骂骂咧咧，道：“妈的，真是个穷光蛋。”翻了几个包袱后，就得一钱袋，髯须大汉掂量一下，最多五十两。
“妈的，小子你身上才这么点，装什么有钱人？”髯须大汉气得面红耳赤。凌楚瑜却笑道：“我身上没钱，不代表我家里没钱。出来行走江湖，谁会带成千上万的银两。”
髯须大汉见他说得如此轻巧，气就不打一处来，倒像是自己被玩弄于股掌间。贞娘忽然冷笑道：“公子，有就是有，没有就是没有，说谎的话，贞娘可保不了你。”
凌楚瑜道：“我自然说的是真话。只要拿着我的信物给家里报信，别说五千两，就是五万两也都不在话下。”
见他一句没真话，髯须大汉暴怒，眼睛瞪得像铜铃，喝道：“看来不给你点颜色看看，你小子当我这里玩呢？”
“且慢！”贞娘阻止髯须大汉，道：“既然公子这么自信，不如说说家住何处，奴家也好去送信。”
凌楚瑜用下巴指了指髯须大汉手里最后一个包袱，道：“那里有。”贞娘使了一个眼色，髯须大汉边愤愤不平边打开，扯出一条旗子，青黑面料，道：“不过一面旗子罢了……凌……凌什么？不过一面绣着凌字的旗子而已。”
贞娘面色忽变，嘴里喃喃道：“凌……给我看看。”她夺过旗子，低语道：“青黑面……红线绣字……臭小子，你是凌家镖局的。”
此话一出，髯须大汉脸色由红转白，嘴巴支支吾吾道：“你……你是凌家镖局……不可能，绝对不可能……”还有些不敢相信。
“薛桐庐，得罪了凌家是什么后果，你不可能不知道吧。”凌楚瑜冷声说道，如一把利刃插进髯须大汉的心窝。
“你怎么知道我名字？”薛桐庐惊慌失措。
“凌家镖局有所有黑道名单，这一带只有你的黑虎寨活动，不是你又是谁？”凌楚瑜忽然肃然，语气中透着威严，薛桐庐不由信了七八分，急忙抱拳作揖，失笑道：“这位公子，好汉，我有眼不识泰山，您千万不要怪罪！”
凌楚瑜问道：“五千两黄金还要吗？”薛桐庐哪里敢抬头，急忙连声道：“不要了，不要了。小的有眼不识泰山，这黄金要了，小命可不保。我这就给您松绑。”
“且慢！”贞娘平静地看着凌楚瑜，在打量。薛桐庐小声道：“贞娘，你疯了，他可是凌家镖局的人，咱们得罪不起。”贞娘冷笑道：“只拿一面旗子就说明自己是凌家镖局的？这未免太儿戏了，真当我好糊弄吗？”
薛桐庐一听也有道理，光有一面旗子，又如何做真？但这“凌家镖局”可是万万得罪不起，一时间犹豫不决，道：“贞娘，万一是真的怎么办？”贞娘眼中闪过杀机，手在脖子上一划，低声道：“杀！”
“杀？”薛桐庐显然不敢相信，惊讶道：“这凌家镖局走镖，自有规矩。若不见镖师返回，定往事先预定路线查证。若他们没有出现在下一个城镇，定会查到附近的黑道，到时候我可脱不了干系。”
贞娘岂能不知，但如今骑虎难下，也顾不得这么多，但自己又不能亲手杀人，只能把黑锅推给这个大当家。这人出身草莽，贪财好色，多勇少谋，多年来与他合作，对来往商人下手，然后把责任丢给这群山贼。薛桐庐窥视自己美色，多年来从未得逞，只要稍稍勾引，他定会被自己迷昏，下手杀了凌楚瑜等人。只是让自己失身于这种粗鄙大汉，心里顿时恶心想吐。
“薛大哥！”贞娘忽然娇媚道：“这人本来就来历不明，不能因为一面旗子就断定他是凌家镖局的人，万一是他借着凌家的名头行走江湖，您又把他放了，岂不是让天下英雄耻笑。”她双目含春，口吐芬芳，别说她身边的薛桐庐，就是凌楚瑜自己也感到心里荡漾。
薛桐庐被迷得失神，思索半响，也觉得贞娘说得不错。只有一面旗子就放过，传出去岂不是被同道耻笑？可“凌家镖局”毕竟太特殊了，不得不慎重，心下想来，还是先按兵不动。
“喂，猴进宝，他们就这些东西了吗？”薛桐庐忽然问道。
那瘦子猴进宝突然愣了愣，旋即笑道：“大哥，就这些！”
“啪”地一声清脆悦耳的嘴巴子，抽得猴进宝是天旋地转，嘴角流血。“你竟敢糊弄我。是不是私藏了东西？小心我把你拆骨喂狗。”
猴进宝满口鲜血，下巴几乎要和上齿分离，急忙跪着道：“大哥，我错了，我这就拿去。”说罢起身就跑，但脚一踉跄，摔倒在地，来不及喊疼，连滚带爬出了地窖。
不一会，猴进宝肿着脸将一个丝绸包袱捧了进来，薛桐庐一手拿来，冷冷喝了一声“滚”，猴进宝急忙拔腿就跑。
凌楚瑜瞧了，是王如萱的包袱。只见薛桐庐伸手就翻，冷声道：“薛大当家，小心使得万年船。”薛桐庐楞了一下，被一个小辈如此震慑，身旁还有个美娇娘，颜面何存，继续翻倒。
“咦？”薛桐庐似乎发现了什么，从包袱内拿出一块铁牌子，奇道：“这是什么？侠……客……令……”艰难念了出来。
“侠客令？”贞娘和薛桐庐脸色更加惨白。“这是侠客令？”
贞娘夺了过来，道：“我瞧瞧。”把铁牌拿在手上，上面确确实实刻着“侠客令”三字。贞娘将其翻面一瞧，背面那三个字几乎让她虚脱倒地，颤抖道：“凌……楚……瑜……”
薛桐庐这回知道自己惹了一个天大的麻烦，目瞪口呆道：“你……你是凌家少镖头……凌……凌楚瑜？”双手颤抖，包袱几乎拿不稳，往一侧滑动，一个物件滚落出来，落地有声，把这死活落魄的二人惊得跳了起来。
只见是一个巴掌大的漆黑乌龟摆件。贞娘拾了起来，拿在手里端详一会，脸色惊变，透露出一丝惊喜，脱口而出道：“壬甲龟壳！”
被一语道破，凌楚瑜目光忽然锐利起来，这物件是从苍云教密室中来，鲜为人知，为何区区一个妇道人家，竟然会知道它的名字，这让人不得不疑心。