顾怀清对此案十分关注，得知萧璟将此案交给锦衣卫之后，就主动去找萧璟。
顾怀清晚上跟萧璟对坐下棋的时候，趁机提出要求：“陛下，晋江书院的案子，我也想参与调查。”
萧璟手里捏着一枚白旗，没有立刻做出反应，保持低头沉思的姿势，过了半晌，他将棋子稳稳的落在棋盘上，发出一声轻微的脆响。
萧璟这才抬起头来，幽深的眸子不辨喜怒，淡淡的问道：“朕已将此案交于锦衣卫负责，段明臣查案向来稳妥，不知怀清为何对此案如此关注？”
顾怀清故意轻哼了一声，道：“哎呀，我还不是怕那段木头破不了案么？我看太后忧心忡忡的，永安侯夫人还跑到您跟前哭，我是想贡献我的智慧，为陛下分忧啊！”
萧璟长眉微挑：“哦？怀清果真只是为朕分忧？而不是为了出宫玩耍？”
顾怀清不满的抗议：“那晋江书院开在荒山野岭，有什么好玩的？要不是为了陛下，我干嘛跑到那种鸟不拉屎的地方找罪受？虽然说段大人能力是不错，但如有我相助，必然如虎添翼，早日破案，也好让太后和陛下安心。”
“我对陛下一片忠心，惟天可表，陛下竟然怀疑我，真是太让人伤心啦！”顾怀清撅起嘴，做出万分委屈的模样。
萧璟宠爱顾怀清，十年如一日，几乎已成了习惯，不敢说是百依百顺，但也说得上是有求必应。顾怀清都这样说了，萧璟再不答应，就太不给面子了。
于是萧璟又道：“朕答应了你，可有什么好处？”
顾怀清笑道：“陛下不是在收集莲花的画作么？听说当代书画大家李弦在晋江书院任教，不过这人脾气有点古怪，经常画完就撕掉，留存在世上的作品很少，我会想办法让李夫子给陛下亲自画一幅莲花图。”
顾怀清想起千莲池的盛景，荷塘月色，粉荷飘香，必然是极美的画面。
萧璟勾唇轻笑，其实莲花图宫里的收藏已有许多，但难得的是顾怀清的心意。
萧璟道：“那就依了你，但朕只给你十日，十日后无论有没有破案，你都要回宫。”
十天时间虽然有点紧，但也应该足够了，顾怀清点头道：“十日后便是陛下的寿诞，我自然会赶回来的。”
顾怀清好不容易得到萧璟的许可，时间十分紧迫，他出宫后，就直奔锦衣卫镇抚司，却被告知段明臣已在一个多时辰前出发了。
顾怀清二话不说，朝着文笔峰的方向策马疾追。
顾怀清知道锦衣卫号令严明，行动迅速，他落后一个多时辰，恐怕是很难追上的。
然而，刚出了城门，骑马行了十几里，路过一个搭着凉棚的茶水摊，居然远远望见段明臣和他的手下坐在茶棚里，悠闲地喝着茶。
顾怀清大为意外的勒住马，咦了一声，问道：“段兄，你们怎么在这里？”
路边茶水摊自然没有什么好茶，而且被开水冲了几次，早就淡得没有任何味道了，不过段明臣还是慢悠悠的喝完杯中的茶水，站起身来拂平衣衫上的皱痕，笑道：“在等你啊。”
“你怎么知道我会追上来？”顾怀清惊讶道。这家伙未卜先知，简直堪比诸葛孔明了！
段明臣嘴角含笑望着顾怀清，改用传声入密说道：“因为夫唱妇随啊。”
顾怀清气得秀眉倒竖，眸子里几乎喷出火来，也用传声入密回道：“你说什么混账话！”
段明臣手下的锦衣卫只看到两人双目相对，脉脉含情，却不发出一点声音，一时间气氛诡异。
顾怀清用传声入密跟段明臣对呛了几句，然而段明臣充分体现出了他的腹黑和脸皮厚，顾怀清根本说不过他，又不是能当着别人的面跟他干架，只能气呼呼一甩马鞭，一马当先的冲上大路。
段明臣逗弄够了顾怀清，顾怀清的一颦一笑都那么好看，就连生气的样子都那么迷人，真是百看不厌。
乌云踏雪的脚力强健，段明臣轻松的跟上，不紧不慢的缀在顾怀清后面。
等过了一会儿，段明臣估摸着顾怀清气消得差不多了，才紧赶几步追上他，温言哄道：“别生气啦，我跟你开玩笑的。”
“哼！”顾怀清把脸一偏，不搭理他。
“好吧，实话是，我盼着你过来帮我呢。我已经读过卷宗，这个案子很不简单。”
顾怀清脸色缓和了些，好奇心也蠢蠢欲动，但还是抿着嘴忍住不说话。
段明臣熟练的控着马靠近顾怀清，趁人不备在他腰上捏了一把，轻笑道：“你再不理我，我就要亲你了。”
“哎……”顾怀清的敏感处被捏到，身子软了半边，差点落下马来，他稳住身形，恨恨的瞪了段明臣一眼，“你想都不要想！”
段明臣望着顾怀清羞怒交加的脸色，哈哈一笑道：“来，我们赛马好不好，看谁先到文笔峰！”
“比就比，还怕你不成！”
就看到笔直宽阔的官道上，一黑一白两匹骏马风一般奔驰而过，只留下两个潇洒挺拔的背影……
离上次来访仅仅过了一个多月时间，晋江书院却有了天翻地覆的变化，不禁让人产生物是人非的感慨。
因为连续发生两起命案，尤其是永安侯之子颜俊的遇害，更是引发朝野震动，学院里一时间人人自危，整个晋江书院都被士兵严密监管起来，不允许人随意进出。
段明臣和顾怀清一行人奉旨查案，向看守的士兵出示身份腰牌之后，才得到放行。
他们刚跨入山门，就看到大殿旁边站着一个熟悉的身影。
“表哥——”方嘉箭一般的窜出来，一头扎进段明臣的怀里。
“方嘉，你没事吧？”段明臣扶住方嘉，关切的问道。
在顾怀清的印象中，方嘉是个爱说爱笑、无忧无虑的少年，可是此刻却眼圈发红眼皮微肿，显然是狠狠哭过一场。
原本方家已经派车马来接方嘉了，但现在出了这样的命案，太后下了懿旨，封锁书院，不许里面的人出去。这也不难理解，书院接连发生命案，里面的人都有嫌疑，在查清真相之前，不能随意放走任何人。
不过方嘉的伤心却不是因为自己出不去，而是悲痛于好友的惨死。方嘉虽然来学院不久，但跟室友颜俊却相处得很好，颜俊的死对他打击很大。
“表哥，颜俊他……死得太惨了……”方嘉神经质的抓紧段明臣的袖子，“汪子瑜死的时候，我就觉得有蹊跷，没想到，颜俊也出事了……都怪我，昨晚我要是不去温书，而是陪着他，他也许就不会独自跑到雪香园，也就不会发生这样的事了！”
段明臣拍了拍方嘉的背，安慰道：“你别慌，也别急，这里的事情就交给我和你顾大哥，我们绝不会让凶手逍遥法外的。”
段明臣沉稳坚定的话让方嘉重新找回了主心骨，他用手背擦了擦眼角的泪，用力的点头道：“嗯，我相信表哥，如有需要我的地方，我会尽力帮忙的！”
这时，晋江书院的几位主事者也出来迎接他们。
山长冰心跟上回见面时相比，明显憔悴了许多，精神也带着几分萎靡。她本就不年轻了，只是保养得得宜才显不出年纪，接连而至的凶案让她备受压力，头心长出了几缕白发，眼角和额头也添了几道皱纹。
站在她身后的院监李笠和舍监林秋，也都是眉头紧锁，脸带焦灼。
在他们身后的大殿之外，有穿着深衣的学生探头探脑，窃窃私语，带着惊惶不安的情绪。
死亡的恐怖笼罩在每个人的心头，神秘而残忍的凶手就像悬在头顶的利剑，不知何时就会坠落，人人都担心自己会成为下一个受害者。
这种情况下，唯有尽快破案，揪出那凶残狡猾的凶手，才能稳住人心，让一切回归正常。
段明臣先让冰心带他们去停尸间，虽然仵作已经验过颜俊的实体，但他还是想再亲自检查一下。尸体虽然不会说话，但有时候却能提供宝贵的线索。
摆在面前的是两份验尸报告，一份是汪子瑜的，一份是颜俊的。虽然都是死在同样的地点，但两个人的死因是不同的，汪子瑜是被人先□□，然后扼住颈子窒息而亡；而颜俊却是溺水而亡。
通常来说，溺水而亡，也可能是不小心自己落水造成的，但是颜俊的情况却并非如此。因为颜俊的亲人和朋友都证实，颜俊是会水的，而且好端端的他怎么会掉入池子？必然是有人有心加害。
段明臣戴上手套，一寸一寸的检查颜俊僵直的身体，不放过任何一个地方。
颜俊的□□很干净，没有被侵犯施暴的迹象，但是在他的后脑勺处有一个明显凸起的肿块，足有拳头大小，段明臣轻轻按压，里面溢出暗红色的淤血。
“死者应该是被重物砸中后脑，陷入昏迷，然后被推入千莲池，溺水身亡。”
顾怀清翻了翻仵作的验尸报告，说道：“对，仵作也是这么判定的。不过，没有说用什么砸的。”
因为是溺死的，尸体在水中浸泡许久，不能准确判断死亡时间，仵作推断应该是昨天傍晚至半夜之间。
而相对的，汪子瑜的死亡时间就比较明确，就是亥时。不过汪子瑜已经死了大半个月，尸体早已入土，就算挖出来应该都是腐烂了，无法再度查验，只能仰赖验尸报告了。
顾怀清看完两份验尸报告，仔细回忆颜俊和汪子瑜的样貌，喃喃道：“两个受害者都是死在雪香园的水心亭附近，两人都是年轻俊俏的书生……”
顾怀清突然想到了什么似的啊了一声：“你还记不记得，上回我们几人在你家喝酒吃野味，你说起采草大盗那个无头公案？虽然你说那个采草大盗最后一次现身是在玉门关，但是时间已过去两年，会不会他重新回到中原，潜入晋江书院来作案？”
段明臣皱眉想了想，道：“若是说汪子瑜的情况，倒有点像采草大盗的作风，先奸后杀，但是放在颜俊身上，却不适用了。”
“也对……”顾怀清也同意段明臣的看法，颜俊的样貌比汪子瑜更胜一筹，以采草大盗的好色程度，没有道理不碰他。
“会不会正要施暴却被人撞破，来不及作案，所以只能杀人灭口呢？”顾怀清猜测道。
段明臣完成了检查，将白布覆盖在颜俊的身体上，然后摘除手套，说道：“我们不要臆测了，还是找到发现颜俊尸体的人，先了解情况。”