飞龙种。
四个年轻的猎人抬起头的瞬间，就意识到了自己眼中的所见之物。雷云之中怪物的身躯若隐若现，不是一头，而是有几十上百头。野兽们分明肋生双翅，在云气之间疾速地滑翔着，有如一个庞大的军团朝着猎场深处浩浩荡荡地行进而去，在猎人们的视界中每一秒都变得更加清晰。
“怎么会有怪物挑在这个时候闯回来？”小晴儿不解地自言自语道，“它们……都不害怕龙环吗？”
“不是‘有怪物’，没看错的话，是所有的飞龙种都回来了。”封漫云遥遥地向地平线处一指。天际黑白交界的云锋尽头，不知何时出现了一簇簇细密的黑点。飞行中的生灵们自发地聚拢成队，冒着漫天遍野的闪电，义无反顾地闯进了雷霆肆虐的古龙战场之中。
“该死……这些飞龙种都是疯了吗？”小洋失声骂道。
麒麟归巢之后，无数寄居在古塔上的飞龙种慑于古龙的威压，统统被赶出了高塔上的巢穴，这些时日以来一直徘徊在猎场的外围。在奥森的描述中，它们有如一群食腐的秃鹫，只等着麒麟咽气的一刻，就一哄而上，将本属于古龙种的领地和资源瓜分干净。
然而只要凶兽还有一口气在，就没有哪个秃鹫敢于出现在它的视野之内，眼下这群飞龙种却远没有这么安分。怪物们生来就具备飞行的天赋，在雷云中穿行的能力远非飞空艇可以比拟，饶是如此，随着兽群的逐渐深入，被狂雷击中的怪物也无可避免地变得越来越多。一具具焦黑的龙尸从队尾坠落下去，消湮在无边的旷野中。不时有兽群侥幸闯进相对安全的战场内部，一路上也都至少抛下了近三分之一的同行者。即便这样，后来的飞龙们似乎对前方探路队伍的伤亡比例视而不见，依旧狂热地争先恐后向雷云笼罩着的猎场中心钻去。
“猎人先祖保佑，我倒希望疯的是我们。”申屠妙玲将弓柄紧紧地握住，手心渗出一层细密的汗珠，浸湿了笼手的内衬。
在小猎团的注视下，跨过环状雷区的怪物们越来越多，绝大多数兽群在突入战场内部的一刻就轰然解散。怪物们临时结成队伍，不过是为了在凶险的雷暴之中抱团取暖，心高气傲的领主们不会允许自己长时间和它人为伍。飞行种还未来得及舔舐干净被雷光扫伤的身体，就各自朝猎场四方散开，一面警惕着不远处的其它怪物，一面争夺着通向塔顶的最短而优质的航道。
“麒麟……不会真的死了吧？”小晴儿语带颤音地说道，刚一出口，女孩就摇摇头打消了自己的念像。猎场上的龙环眼下还好好地维系着，死掉的古龙种哪能支撑这样强大的异常天象。
“看够了吗？”满脸横肉的汉子似乎正是这支偷猎小队的队长，他将手中的双刀一振，狞笑着说道，“谅你们也瞧不出什么门道来，还是我来解释给你们听吧——能在翡翠之塔安家的飞行种，没有一个是善茬。你们敢开炮的话，哪怕只是引来一两只怪物，都只有全军覆没一个下场。”
遗迹猎场上的飞龙种领主少说也有上百头，甚至说几百头都毫不为过。这群怪物按眼前这个速度分散开的话，过不了多久，整片猎场都会在它们的目力覆盖之中。能冲破那种雷暴的封锁闯进战场中来，哪怕有运气的成分在里面，也少说要有三星甚至四星猎人的实力。如今小猎团的飞艇暂时还不能移动，没了升空的能力，工会的猎船就是一个铁疙瘩，一个迟早会被打破的龟壳，区别只是被怪物还是被偷猎者而已。
“趁早放弃抵抗吧，‘夜鸟’猎团不想要你们一群孩子的性命。我们要的只有这艘飞艇，当然还有船上的补给。看在你们是小孩子的份上，我们团长说不定可以网开一面，最多给你们留下一日的口粮，自己赶回猎人工会的地盘上去吧。”
“你们什么都得不到！”女弓手声音寒着，眼睛朝空中的偷猎船瞟去。暗影猎人的飞艇自始至终都没有升到百米之上的空中，似乎不尽是因为船体受损，大概也存着顾忌近在眼前的飞行种兽潮的心思。先前偷猎船先声夺人的一轮炮击，恐怕并非示威之用，那或许是暗影猎人们趁着飞龙种还未到来之前，敢于发出的唯一一轮炮击了。
“说的倒是好听，没了猎具之便，你们不过是一群乳臭未干的小鬼罢了，给我上！”见劝谏无效，夜鸟队长一脚踢断身前插着的箭杆，率先一步朝着舷梯处登上去。申屠妙玲双眼微眯，单手从腰间摸索出一发信号弹，引信牵动，殷红色的光焰拖着长长的尾翼，在幽暗的天幕下显得异常显眼。
见到鱼贯而上的偷猎者，年轻猎人们没有举起武器迎头攻去，反而齐齐地躲向了船舷之后。夜鸟队长心中一沉，迈上台阶的步伐生生止在了半空中，身体反射性地一歪，不假思索地朝着舷梯下方倒滚过去。
“轰！”舰炮的炸鸣声在偷猎者们的身畔响起，实心的炮弹声势惊人，将整个舷梯从中蛮横地轰断。木片四散纷飞，躲闪不及的暗影猎人们一阵哀嚎，近一半都被木板碎片砸了个头破血流。
“你们要干什么？”夜鸟队长狼狈地爬起身来，忿忿地朝船顶吼去。台阶在炮击下塌陷了数级，其余的地方也已经不能再容人了。侧舷的某个武器舱里散发着袅袅的火烟，年轻人们这一炮居然自毁了上船的入口，“你们这些小鬼，没有听到我刚才说的话吗？随便开炮的话，会招来飞龙种的！”
“那又怎么样？”小洋把头探到甲板的栏杆外面，伸长舌头做了个夸张的鬼脸。工会猎人从不和偷猎者谈判，先解决了眼前的威胁，再担心天上的飞龙种也不迟：“我们不在乎！除了舰炮，这艘船上还有弩箭和拘束弹，接下来都给你们尝尝滋味！”
小猎团虽然并不畏惧两个满编队伍的偷猎者，但能够出战的算上小晴儿也只有四人，年轻猎人们还要保护身后毫无战力的船工和机械师，以寡敌众甚不明智。既然已经开了一炮，猎人们索性一不做二不休，信号弹连连激发，一侧船舷的武器舱接到命令全数打开。炮弹一发接一发地从幽暗的舱口处喷吐出来，落在飞艇的附近，溅起一股股浓重的烟尘。
浓烟散尽，凶脸汉子早已带着自己的队伍忌惮重重地退到了几十米开外。在他的身旁，暗影猎人们尽皆是一脸菜色，似乎从未想过一群孩子居然会不顾猎场上的乱局强行开动舰炮。
一轮狂轰滥炸之下，偷猎者们几乎人人带伤，其中一个似乎被爆炸正中了身体，猎装翻卷起来，身上一片血肉模糊，伤情堪忧。战舰的舷梯已经被彻底搅碎了，地面上多了数道深坑，炮弹一个个躺在其中，上面的烙红色正在不断褪去。
“你们会后悔的！”夜鸟队长尤自气急败坏地说道。他反手向腰间抽出三发信号弹，接连拧开引信。几道极暗的紫色光焰从偷猎者手中升起，是地下世界才有的隐秘信号。没过数秒，偷猎船上就有了反应，飞空艇将船头略微调转了一个角度，小半个侧舷迎向工会猎船，只听一阵机括响动，一团乌黑的事物从船舱中抛飞出来。
空中的事物行了过半，望台上的梅可才看清楚，那是一只刚刚死去的怪物幼崽。兽尸被一发弩箭从口鼻直贯入到了尾部，只差架上篝火烧熟了。死掉的幼兽在空中无规律地旋转着，将大颗大颗还温热的血滴洒进猎场的地面上。弩箭飞行了数秒，最终“”地一声落在小猎团船尾的塔板上，幼兽浑身的肉质脆弱，当即在厚实的金属板上摔成了一滩肉泥。浓烈的腥臭味从那里升起，不过几秒钟的工夫就染遍了后半截船身，还在一刻不停地向远处扩散。
女弓手下意识地捂住口鼻，待确定了气味中无毒，才缓缓地放开。兽崽在射出之前似乎被炮制过，血液中添加了能够增幅气味的药液。眼下小猎团的飞艇瞬间变成了吸引飞蛾的灯火，只不过能够引来的只有领主级的飞龙种。
“别再打了——”小洋再欲激发一颗信号弹，却被申屠妙玲抬手止住。偷猎者队长低声下了数道命令，让随行而来的同伴们撤离到了更远的地方。暗影猎人们狼狈地躲开小猎团的第二轮炮击，遥遥地藏身进了一栋太古建筑的砖墙之后，一边整饬着伤口，一边朝工会猎船的方向不住地观望着：“那群家伙已经躲到了石墙的后面，舰载猎具的用处已经不大了。盯紧那个方向，别让他们再偷偷靠近就行了。”
“炮弹还是留给飞龙种吧，我们现在恐怕已经被发现了。”封漫云握紧手中的太刀，朝着阴晦的天空中不住地扫视着。方才还成群结队的飞行怪物，此刻已经分散在云气之中无影无踪了。白衣猎人心知，领主们独行起来，危险性不但没有降低，反而会变得比兽潮时更加难以捉摸。
“这味道短时间内是除不干净了，”申屠妙玲将猎装的臂甲放在鼻尖嗅了嗅，不由得皱起了眉头。血腥味见效很快，短短的数分钟之内，味道已经渗入到了铠甲的内衬上。飞龙种的嗅觉比人类要敏锐几倍甚至十几倍，眼下的小猎团对怪物来说就像灯塔一样明显：“一群损人不利己的家伙。大家小心，飞龙种可能从任何方向攻过来！”
“起风了……”小左晴将狩猎笛紧紧抓着，身体靠在妙玲姐姐的背后，只觉得脸上一阵清凉，微风似乎是从头顶吹下来的。女孩下意识地仰头望去，猎船的斜上方，飞艇的气舱遮不到的方位，一轮金色的明月正在半空中缓缓转动着。
左晴揉了揉眼睛，现在距离探索队伍出发已经过去了数个小时，但距离入夜还早，猎场上阴云密布，更不可能现出月亮来，“前辈，你们看——”
“什么？”申屠妙玲转过头去。
“我不知道，好像……是一轮月亮。”女笛手的话音刚落，眼睛只是一眨，那道恍惚之下出现的金色光轮已经消失不见了。小左晴在空中四下寻找着，却仍旧一无所获，她低下头，却见自己的猎装不知何时已被染上了一层淡淡的金色。
“快趴下！”下一秒，封漫云的警示声就从左晴的身畔响起。白衣猎人一只手抓住女孩的肩膀，不由分说地将她的身体压到甲板和侧舷栏杆的角落里。众人刚一蹲下身，一股灼红的热浪就从甲板上激射而过，贴着年轻猎人们的头皮，倏地斜飞到甲板的另一端。
“轰！”吐息在木质甲板上轰然爆散，火星和烧焦的木板漫天纷飞。小洋将双刀在身前交叉，堪堪挡住头胸的要害，过了数秒才迎着四溅的火星抬起头，目光向船舷外投去。
“雌火龙……吗？”
巨龙就这样静静地悬停在飞艇侧边，狰狞的头颅悬在十余米高的半空中，尾巴却几乎要垂到地面上。怪物宽大的双翼不时拍动着，维持着身体的升力，一双狠戾的眼睛直盯着狼狈躲藏的猎人们。飞龙种的外貌和寻常的雌性火龙并没有什么两样，只有鳞甲——那身鳞甲在晦暗的夜空中自发地闪着金色的光辉，映得整艘飞艇也带上了淡淡的金色，有如一轮近在眼前的明月。
“是稀少种——”申屠妙玲一个翻滚，在一片狼藉的甲板上站起来，手中的弓弦已经拉满，箭锋直指向飞空艇外的不速之客。女猎人的喉中不自觉地发出“咕噜”一声，早知翡翠之塔中盛产各类怪物的亚种和稀少种，然而不意第一次遇到的就是这种等级的强者。
大地的女王本就是猎人世界的佼佼者，比那种家伙还要强大的生物，让如今的小猎团如何应对？
“看见了吧！这就是你们惹怒夜鸟的下场！”偷猎者队长的面容扭曲着，在太古砖墙的另一头，遥遥地朝小猎团挥了挥拳头。