老道走到乱石山岗前停下，从袖中取出一只玉简，交给祈翎道：“这是《十八剑境》中的第一境‘剑气初成篇’，你拿去研习。”
祈翎双手接过玉简，仔细翻看了几遍，疑惑道：“这就像是个棒槌，也没有书卷展开，是有什么机关么？”
老道指着玉简说：“你将这玉简放在掌心或眉心，如聆听万物声息一般，用心去探索它的内容，会有你想要的答案。”
祈翎按照老道的说法，皱眉感应了一阵子，摇头轻叹：“不行，现在我的心还静不下来，等夜深人静的时候再试试，”他又问：“你给我的第二个考核就是研习剑气么？事实上，我也许已经能斩出剑气了。”
“哦？”老道有些惊讶，“何以见得？”
“你且看。”
祈翎取下背上的木剑，深呼吸一口气，大呵一声猛然出剑——“唰！”一道剑气斩向路边，砍倒了一大片杂草！
“果然是个天才少年，能在短短三个月修行到这个境界——”
“那当然——”
“但是。”
“但是？”
“但是你刚刚斩出的只是‘剑风’，还远远算不上剑气，所谓剑气，似形无形，断金裂石，而你刚刚斩断的不过是一堆杂草，”老道指向前方一块大黑石，说道：“你的目标，就是站在这个位置，用手中的木剑，削断那块大石头。”
祈翎忍住惊讶，问老道：“那么大块石头，三丈远的距离，还要用木剑，不是那么容易的吧？”
老道摇了摇头，取过祈翎手中的木剑，“将丹田里的内力与灵气，游走四肢百骸凝聚于掌心，再由掌心注入木剑，如拉弓一般蓄力，放松，出剑，发射——”
“嗖！”
一道青色剑气斩向大黑石！
大黑石横向断成两截，轰然滚落山崖！
祈翎扶住自己的小下巴，跑上去查看那黑石，横截面光滑得就像一面镜子！
“你若能掌握‘剑气初成篇’，即便手持一块铁片也能断金裂石，”老道把木剑交还给祈翎，“斩出剑气不难，主要是如何控制丹田中的‘气’并加以应用，这些要领都在玉简中有详细记载，认真习之。”
祈翎收起惊讶，问：“道长，以你的经验，以我的资质，要多久才能领悟这‘剑气初成篇’？”
老道转身离开，并随口一言：“一年半载吧。”
祈翎跟在后面问：“是短了，还是长了？”
老道说：“长了。”
少年咬了咬牙，“那我抓紧修炼去了，碗筷你得自己洗了！”说罢，转身跳下山岗，往悬崖边跑去。
望着少年的背影，老道满眼都是欣慰，轻声暗语：“仙朝中资质最好的修士花了三十年才聚得五朝元气，这孩子竟只花了三个月，岂止是天才，简直是钧天之才……”
……
祈翎若能听见老道的这番夸赞，小嘴儿一定能傲上天去，此刻他还以为自己的资质不佳，坐在悬崖边，冥思苦想，如何才能把丹田里的“气”聚集于掌心？又如何把“气”聚集在剑上？
练剑！
一遍又一遍，斩出了破空声，但仅仅也只是风声。
那就继续练剑！
一天又一天，结合《一刀斩》，不断地拔剑，出剑，穿刺，劈砍，每天练习三万次基础。
半个月之后，握剑时张弛有度，出招时刚柔并济——“呛！”剑出龙吟，三尺之内可断树！
在取得了一些进步后，祈翎加大了练习力度，从每天三万次出剑增加到五万次，就连每晚做梦都在思考如何斩出剑气。
可即便如此，效果也不是很明显，这场修行好似达到了瓶颈，再盲目练习基础，必然无法突破。
修行不问岁月，不知不觉已过去两个月。
夏季，烈日炎炎。
少年叼着一根狗尾巴草，仰趟在溪边的草地上，此处背光，正适合乘凉，身旁还是那把木剑，剑柄已被握出了指印，现在他已能一剑削断两丈外的小树，可他心里很清楚，自己斩出的仍然是剑风，并不是剑气。
照这个进度来看，若无法突破瓶颈期，别说一年半载，就是十年都不可能斩出剑气。
少年仰望着蓝天白云，急躁的性子是给磨了下去，但倔强的脾气却被培养了出来，他现在已不完全是为了回家而修行，他必须要对得起命运和身旁的这把木剑，以及那个寄予厚望的老道士。
说起老道，他已有两个月没来看过自己了，虽说自己没正式给他递过拜师茶，但心里早已经将他当成师傅……就是放羊都得盯两眼呢，这师傅也太不负责了。
“翎儿，溪边的这片树林都快被你砍光了，我看树干切面光滑齐平，一定是小有成就了吧？”
心里才刚刚念想，老道就已出现在溪口，笑着朝少年走来。
少年侧过身子，抱怨道：“以前你每个月初都会准时给我送丹药，为什么这两个月不来了？我饿着肚子怎么修炼？”
老道可是有读心术的，少年心里在想什么他岂会不知？先是道歉：“育灵园里的‘三仙草’刚好成熟，贫道正在用其炼丹，忘记了时间，还请小公子见谅。”
祈翎直起身来，惊讶道：“哦？是仙丹么？”
老道从袖中取出一只白玉小瓶，笑着递给少年：“此乃‘归元丹’，吃下它方可培元固本，你发出的剑气也会更有杀伤力。”
祈翎却偏过头去，不好意思接手，“都两个月了，我一点剑气也斩不出，你给我吃再好的仙丹也没用。”
“哦？”老道眼中藏笑，盘膝坐在少年身旁，问：“你既然遇到了瓶颈期，为何不来找我？”
祈翎拗着嘴巴说：“我才没有遇到瓶颈期，只是暂时没进步罢了，天才就应该无师自通！”
“一味倔强乃蠢材之举，正真的天才会虚心求教，不耻下问，”老道长叹一口气：“唉……贫道又不是外人，可这大半年来你却一个问题也没向贫道请教过，着实伤了贫道的心啊！”
祈翎挤着眉毛说：“您可别……都一把年纪了还……哎，对了，你这个年纪，按理说应该儿孙满堂才对，为啥还在独善其身？”
老道眼中闪过一丝遗憾：“每个人都有宿命，独善其身就是贫道的宿命。”
祈翎又问：“可总有一天我会取走仙剑的，到那时就要回家了，你呢？要去哪儿？”
老道淡然道：“宿命若已完成，自当魂归天际。”
祈翎挠着头：“这句话听起来好奇怪……”
老道不再闲谈，从玉瓶里倒出两颗浅绿色的丹药，递给少年：“吃下丹药，我教你突破瓶颈之道。”
少年不犹豫，一口吃掉老道掌心的丹药，可才刚刚咀嚼一口，脸色变得铁青，但又舍不得吐出来。
“怎么？”
“苦！”
老道摊开右手，一颗白色的糖丸出现在掌心，笑着递至祈翎面前：
“糖。”
少年赶紧抓过糖丸含入口中，吮吸了一会儿才缓和脸色。
“甜不甜？”
“甜！”
老道又将玉瓶塞给祈翎，指着波光粼粼的溪水，嘱咐：“去装一瓶溪水来。”
少年一声不吭地照做了，取水回来才问：“接下来呢？”
老道说：“把药瓶握在手心，用内力将它煮沸，小心烫到手。”
少年不解：“煮沸的水，怎么可能不烫手？”
老道接过少年手中的药瓶，瓶口朝下却能做到滴水不洒，见他掌间蓄起一道灵光，瓶中的水渐渐开始翻搅，冒烟，乃至最后滚滚沸腾！
他再将药瓶轻轻一甩，水以液态的形式悬浮在掌心之上，完全失去张力！
少年目瞪口呆！
“将丹田中的‘气’，转化为‘热’，再煮沸瓶子中的‘水’——水和气的性质大致相同，你若能将水掌控于掌心，那凝聚灵气便不是问题了。”
老道将瓶子丢还少年，嘱咐道：“不要急于求成，慢慢练习。”
祈翎抓过瓶子问：“那以我的资质，你觉得要多久才能将瓶子里的水煮沸而不烫手？”
老道浅浅一句：“一年半载吧。”便甩袖离去。
……
烈日炎炎下，涓涓溪流边，少年扎着结实的马步，紧盯着手中的瓶子，汗滴如黄豆般大，一颗一颗顺着脸颊往下流……