我堪堪将独孤绍的疏看完,母亲已又命人叫我进去，却只设了两小一大三张案,两小案上的菜色一模一样，都是六荤六素十二小碟熟菜,再摆一只火锅,大案一侧是许多切好的生菜摆盘,一侧是粥点饼汤等物。
母亲笑看我道：“原没备你的饭,只好自我的里拨一份出来,若吃不饱，午后再命她们多上些点心。”
我道：“不打紧,阿娘备了火锅，若不够吃，叫他们现去切了菜涮火锅就是。”提到火锅,又突发奇想，笑道：“火锅最好的吃法,阿娘知道么？”见她摇头，便爬到她身侧，在她的案边端坐：“火锅最好是家人、朋友围坐,边聊边吃。”
母亲道：“你又突发奇想,出些稀奇古怪的主意了。”
我笑道：“阿娘不信试试。”命人将菜盘取来，乱七八糟地摆了一桌，内里恰穿了窄袖衫，便将外袍一除，将一把菜扔进锅里，母亲看得蹙眉，举箸在我手上一敲：“没个体统。”
我抱住她手道：“阿娘试试嘛。”她便不大高兴的起身，也除了宽袍大袖，坐回来时我已将人都赶出去，挑烫好的菜整整齐齐地摆在她眼前，待她选了一筷子时开口道：“阿娘给的东西，儿看了一份。”
母亲瞥我一眼，慢慢将菜咽下，我不等她开口，又端了杯青梅茶给她：“火锅性热，喝口茶凉凉——其实吃火锅配冰的最好，不如叫人把茶挪到外面去冷一冷？若有冰饮子就更好了。”母亲想已品出了这样吃法的妙处，没再挑剔我的用膳礼仪，啜了一口茶，先道：“冷热相激，不是养生之道。”眼光向四下一扫，方道：“你看了一份，以为如何？”
我道：“独孤绍办事有方、勤力屯田，最难得是不藏私心，阿娘没有看错人。”
母亲向我夹了一箸菜：“你再看另一份。”
我有些受宠若惊：“阿娘还在用饭…”
母亲斜眼看我：“你特地要这样用饭，不就是为的这份自在么？既能边吃边聊，阖不能边吃边看？”
我倒没想到她这样开明，哈哈一笑，退开一步，将崔明德的奏疏打开，略看几句便已不知不觉敛了笑，再看下去竟连吃火锅的心情都没有了——崔明德这份奏疏，所言与独孤绍一样，都是对当初边策的补充，不过独孤绍补的是屯田和“以胡制胡”，崔明德所说却更深些，不但深，在我看来，还可算是…不择手段。
当初独孤绍的上疏便提到边贸三策，说要开放市集与胡人贸易、借此收集消息，官府出面建立商行、委任亲我之胡商为行头、监查胡人势态，以贸易之利收买、分化胡人诸部族，而今崔明德却更进一步，提出朝廷大开边贸，高价买入、低价卖出，让之以利、动之以势，使胡人以经商为利、游牧为苦；由朝廷徐徐引诱，专选几地，使胡人行商者聚集，形成固定聚落，从此懒于牧猎、逐渐内附；凡是胡人所擅长者，譬如葡萄酒、鹰、犬、金银器，都要设法使人偷师，学得技艺在手，而凡涉及医药、耕种等民生必备之物，则严防死守，不得卖入胡地，务使胡人在医、药、茶、农、筑、冶等事上依赖我中原产出；凡中原奢侈之物，或白送或贱卖，一定要使之在胡地流行，待使外藩首领引为风尚、将攀比习为常事，朝廷输出这些奢侈之物，不换钱帛，却换草料帐篷皮裘等民生必备之贱物，胡人生性野蛮，行事粗暴，许多首领待部民、奴婢如同牲口，又是以贱物交换，必然为了一己之私，大肆掠夺，长此以往，首领们坐拥奢侈之物而部民无生计所需，到了冬日，牛羊无草料、部民无裘袄，边地又少医药，必致胡儿疲弊；除了奢侈之物，朝廷还可多赠或多卖醇酒美人与诸部落，必要时甚至可以选一大批美人前往和亲，这些人不但会带去樗蒲、双陆等赌博游戏，还要不断向胡人宣传中原所不屑之思想……总而言之，崔明德字字句句，都务在使胡人上层耽溺游乐、不思进取，下层则朝不保夕、无以谋生，到时朝廷或笼络部民使与首领相争，或坚守城池坐等胡人冻馁，或予以少许援助而令部族相争，都可坐收渔利，这主意可算是绝妙，隐隐地竟似有了后世贸易战的感觉。可我一想到这背后是多少人命鲜血，便觉脊上一凉，好一会才收了奏疏，拿眼去看母亲，她一直悠悠哉哉地吃着火锅，见我看她，又夹了一筷子肉到我碗里：“你这吃法倒是不错，改日宰相会食也可试试这法子，边吃边聊枢机要务，倒是很热闹——只盼对头的几个不要吃着吃着泼人热汤水。”
我讷讷道：“阿娘，阿崔这疏实在高明，儿…不及她远甚。”
母亲笑意益深：“是么？可据她说，这是自你当日奏对时的主意才想出来的，她十分赞同你的说法，觉得打仗拼的乃是国力，而非兵员，所以出的主意，个个都是对准了胡人的游民习性。”
我沮丧地道：“她不过因我是公主，所以虚夸我一夸罢了。”
母亲不语，片刻后方道：“朕也觉你说得不错。”
我愕然抬头，母亲抬眼一笑，将筷子放下：“你看了这么久，除了这主意很好之外，就没有别的想头？”
我沉默了好一阵：“这主意，既残忍，又仁慈。”
母亲似有些惊异，眯眼轻笑：“说下去。”
我闭了闭眼方道：“这主意于胡人极残忍，真用好了，胡人因此而死者恐怕不止万计，然而却可令边疆安定、战乱不生，救下我大周无数戍边将士的性命，使我大周无数子民免于妻离子散、埋骨他乡之难，以他国子民之死，活我子民之命，是以又可算仁慈。”
母亲露出赞许的表情，缓缓起身，走到我面前：“你的确很好，比阿娘想的还要好。”停了一停，又道：“你那日说‘政治’，这两字用得极好，一国之政，岂不是‘政治’？‘战争是政治的延续’，政治与战争本就同源。朝堂上的尔虞我诈，不过一人一家之荣辱，可一国之政，却是兆亿黎民安身立命之本，一道制令，一付牒文，都可轻易变兆民之命，有时是好的，有时是坏的，可不管是好是坏，都容不得发令的人愧疚后悔，你知道么？”
我仰头看她：“儿知道，所以儿…更想学好。”
母亲看了我许久，许久后，她才伸出手，轻轻搭在我的头上：“军学之事，你上一奏疏罢。若怕惹大物议，可与旦儿联名。”