意大利磨刀赫赫对马耳他不怀好意，作为其目标的马耳他守军也不是不知道。毕竟需要准备作战，那么战前的人员以及物资准备，还有情报的侦查，以及后勤保障等其他各项任务。
所以要打一场仗不容易，想要隐瞒战略意图更不容易。
“敌人飞艇！”
一名英军士兵高呼者，其他士兵立刻四散开寻找遮蔽处。
不过马耳他岛树木稀少，有的大多数是小灌木丛，土黄色的大地让穿着绿色军装的他们有点显眼。
不过让他们感到欣慰的是，这艘飞艇并没有向他们而来，而是在天空中慢悠悠的向瓦莱塔赶去。
“看来是去瓦莱塔的。”
躲过一劫的英军士兵松了一口气。
对于意大利人的飞艇，英军士兵其实一开始并没有什么感觉，直到半个月前，一艘飞艇对正在徒步行军的一支部队发起了攻击。机枪子弹从天而降，让其死伤惨重之后，躲避飞艇就成为了守军必不可少的训练科目。
没一会，瓦莱塔传来了枪炮声，这是在驱赶天空中的这艘飞艇。
“大家继续挖战壕。”
带队军官整理了一下自己躲避弄着乱糟糟的衣服后，命令士兵继续工作。
虽然士兵们可以不管这情况，但是身为马耳他守军指挥官的贝伦斯少将却不能不管。
别看现在意大利飞艇每天在头顶只是晃悠，但是这是一个再明显不过的信号，意大利人快要对马耳他动手了。
作为战略要地的指挥官，贝伦斯少将绝对是在英军中也不算差的，当然知道自己的处境。
如果是有地中海舰队牵制，那么马耳他说不上固若金汤，至少也算的上是坚固堡垒。因为之前是地中海舰队的驻地，这里各种防御设施并不缺。
但是如果没有地中海舰队的牵制，那么再坚固的堡垒，缺少了援军的情况下，都会被人攻破。
深明这个道理的贝伦斯少将，更是向伦敦以及亚历山大发报，陈述马耳他面临的局面。
这也其聪明之处，直接求援会给人惊慌失措的感觉，而陈述马耳他面临的局面，将选择权交给上级，这就能让大人物们来做决策。
贝伦斯少将的电报，通过电波传递到了伦敦和亚历山大港。
亚历山大港，是地中海舰队的驻地，在这里一支数量庞大的舰队在此驻扎。没错，这就是大英帝国支柱之一的地中海舰队，作为英国两大舰队之一，地中海舰队正处于鼎盛时期，诸多新式战舰密密麻麻布满了港口。
而作为该舰队的司令，萨克维尔·卡登上将也在其指挥部忙碌着。
“报告。”
“进来。”
“上将，这是从马耳他发来的电报。”
通讯军官将一份电报放在上将的办公桌上。
卡登上将瞄了一眼。“将参谋长请来。”
“是。”
等军官出门之后，原本还干练的上将露出一股疲态。这段时间可把他累坏了，原因就是贝伦斯少将的电报。
作为地中海舰队的司令，萨克维尔·卡登上将在其他人看来大权在握。但是只有坐在他这个位置才知道，这有多难受。
作为之前担任过马耳他总督他，当然对马耳他岛有感情，而且他能成为地中海舰队司令，也知道马耳他岛的重要性。
所以在接到贝伦斯少将发出意大利准备进攻马耳他岛的情报后，他专门让参谋们做了战术推演。不过结果不容乐观，不管是全力救援还是进行牵制作战，地中海舰队的胜率不高。
造成这一切的原因很简单，那就是地中海舰队处于劣势，以劣势兵力在对方有主场优势的情况下，哪怕推演的参谋再想自家舰队赢，也没有多好的办法。
也正是因为参谋推演的结果不理想，让卡登上将迟迟不敢给贝伦斯少将发电报。
“司令你找我。”
没一会，身为舰队参谋长的罗贝克中将就到了。
“罗贝克，这是马耳他发来的电报。”
面对自己的副手，卡登直接拿出了贝伦斯少将的电报。
“我想一定是意大利又对马耳他进行侦查的消息。”
一听上将的话，罗贝克中将基本就猜到了内容。
“说的没错，我这位继任者很聪明，将马耳他的遭遇又发电报向我报告了。”
“那么你打算继续不回复他？”
面对参谋长的询问，卡登眉头一挑道。“你让我怎么回复，是告诉他固守待援还是为王国尽忠职守？”
说到这里，卡登上将气愤的继续道。“我们地中海舰队实力远不如意奥的舰队，他们有12艘战列舰5艘战巡，而我们只有10艘战列舰以及3艘战巡，在实力上我们就低于对方。之前我提议让法国人的战舰加入我们，结果那些法国人以这些战舰需要保卫其地中海海岸线为由，直接拒绝了我们。
我不知道他们四艘战列舰面对意奥舰队时，怎么保护海岸线，难道龟缩在岸炮的保护下么？向伦敦申请调战舰增援我们，结果给了我们一堆没用的前无畏，就没给一艘能用的无畏舰。这些该死的官僚，他们眼中就知道保卫本土，地中海被人切断了，亚洲的人员物资都想走好望角么。”
别怪卡登上将发火，因为其早在上任之前他就向伦敦反应过，地中海舰队实力不足，对主要目标意大利达不到威慑的目的。而海军大臣丘吉尔一口答应了他的要求，表示将向地中海舰队派出不低于四艘战列舰的增援。面对年轻丘吉尔的保证，卡登随后欣然上任。
不过他没有想到的是，这位年轻的海军大臣后面的举动。
在他上任之后，海军部随即宣布将8艘战列舰以及二十余艘中小型战舰调往地中海舰队。伱看这比承诺的高出了一倍，是不是很够意思。不过等卡登上将见到这八艘战列舰之后，才火冒三丈。
因为这调到地中海舰队的，根本不是他需要的无畏或者超无畏战舰，而都是一些老态龙钟的前无畏舰。也不能说起老态龙钟，因为这些战舰服役不过十多年，还处于状态正佳的阶段。
不过看到这八艘前无畏，卡登上将宁愿其打个折，要两艘无畏舰。
因为这些战舰哪是增强地中海舰队，不拖后腿就不错了。
当然火大归火大，卡登上将只能承认自己看走了眼，让那名年轻的海军大臣给糊弄了过去。
而发了一通火之后，卡登看着自己参谋长道。“现在我们联合起草一份电报，要求本土抽调战列舰支援，至少要有两艘，而且不能要前无畏舰了。”
“没问题，我们联合起草吧。”
深知地中海舰队情况的罗贝克中将，随即就同意了司令官的话。至于伦敦满不满意，他现在管不了。但是他知道，如果地中海被意大利人夺取了制海权，他和卡登都没好果子吃。只要阻止意大利人夺取制海权，那么一些出格的举动也将被原谅，因为胜利者不受谴责。
随后一封地中海舰队司令与参谋长联合起草的电报，被发往了伦敦。
对于卡登与罗贝克要求得到无畏舰增援的电报，让伦敦方面感到为难。原因很简单，大英帝国虽然战舰不少，但是既要保证本土不受德国公海舰队威胁，又要在地中海压制意奥海军，根本就不够用。
经过海军部资深将领的计算，目前英国海军只能保证一个方向不失。而考虑到本土的安危，所以伦敦方面就只能先保证本土舰队。
但是看着卡登与罗贝克的电报，身为海军大臣的丘吉尔有一些犹豫了。
于是他找到费舍尔商议起来。
“元帅，这是卡登发来电报。”
在威名赫赫的费舍尔面前，哪怕是目前年轻气盛的丘吉尔也是规规矩矩的。
接过这份电报，费尔舍认真看起来。
电报内容其实很简短，就是鉴于意大利对马耳他虎视眈眈，卡登想要得到至少两艘战列舰的增援。
不过虽然电报内容简短，但是费尔舍看得很慢，等看完之后，他看着丘吉尔道。“那么你的想法是什么？”
“我不想将马耳他丢给意大利人，我想给卡登上将派出增援。”
丘吉尔这话，要是在伦敦的其他场合，绝对会掀起轩然大波。不顾忌本土的安危，执意削弱本土舰队，这还不让他海军大臣的宝座坐不稳。
不过费舍尔知道，眼前这位可没有那么简单，随后他问道。“你具体计划是什么？”
看到老元帅问起，丘吉尔开口道。“我的计划是这样，偷偷从本土舰队抽调出四艘战列舰，让他们日伏夜出，溜进地中海，然后与地中海舰队汇合，打意大利人一个出其不意。”
虽然丘吉尔说的很简单，但是费尔舍知道想要做到绝对不简单，至少需要足够的配合，而且还需要周密的计划，另外一点点好运也必不可少。
听完丘吉尔的话，费尔舍没有立刻回答，而是在脑海中计算其可行性。
首先需要本土舰队的配合，其次时间要恰到好处。去早了不行，因为这位导致本土舰队实力降低，德国人知道了绝对会倾巢而出。去晚了也不行，那样会导致地中海舰队在没有得到增援的前提下，与意大利舰队遭遇。
良久之后，费舍尔元帅开口道。“风险不小。”
听到这话，丘吉尔露出苦涩的表情。“我也知道，但是大英帝国承担不起，丢掉地中海的制海权的责任。都怪议会之前不愿意多给预算。让我们海军现在顾此薄彼，根本没办法兼顾两个方向。”
此时丘吉尔完全忘记了，几年前他还是商务大臣时，阻挠海军预算通过的事。
对于丘吉尔的话，费舍尔现在没办法直接表态。“这样吧，我让海军军官先制定抽调悄悄四艘战列舰到地中海作战的计划，我们先看看是否具有可行性。”
既然费舍尔都这样说了，丘吉尔当然知道这事急不得。要是弄巧成拙导致计划失败，他可就会成为海军的罪人。
但是有一点他知道，费舍尔动心了，要不然也不会说风险不小这话。