白驹过隙。
三月底是莫学恩的生辰宴，因她尚未成婚，是在宫里置办的。
考虑着边域战事，倒也没有大操大办，只邀了些许近支亲贵及王公重臣家眷。
一到宫里才知道席内大多是些世家的公子小姐，与其说是给公主办生辰宴，倒更像是场大型相亲会。
也有传言说宫里原是有意为二公主择婿赐婚，结果闹得不是太愉快。
莫学恩以长姐失败婚姻为例，坚决不要这等政治联姻。
说来莫学恩平日软萌得如同糯米团子，对这事倒是十分坚肯。
上回莫离有意把她赐婚给江怀信，就闹了个人仰马翻。
如今更为胆大。
甚至说了“倘若你们非要逼我嫁给不入我眼的男人，那且抬着我的尸首出嫁罢”这等大逆不道的话。
惹得莫离又是发了好一通脾气。
几经辗转，太后才想着两全其美的方儿，叫手握权柄的世家公子进宫参加公主的生辰宴。
倘若有幸在众人中挑得良配结了缘，那是最好。
倘若无缘，那且当作热闹一番便罢。
不过大家拘着规矩，台上又没什么多的乐子。
加之莫学恩心里藏了事，远不如常日那般欢喜，这生辰宴办得倒是有些无趣。
到了临近正午，宫监的一声“陛下到——”
众人齐齐起身行礼问安，等莫离扬手一挥示意坐下，众人开始客套着敬酒才为席间添了些许躁动。
酒过三巡，江予初早早看出了莫学恩的不痛快，见她起身似要离席，江予初也寻了借口跟着去了。
而莫辞一见她离席又生恐她会出什么事，正打算也跟着去，哪知赶巧太后叫了声。
莫辞无奈，只得给王知牧送了眼神。
“早些时辰听皇帝提起，说你上了折子想要去阳城？”太后道。
莫辞称是：“这些年承蒙陛下、太后的照拂，原是关切儿臣尚未娶妻才叫儿臣留在烟都。
如今儿臣已娶妻，夫妇伉俪情深，倒是想去过过常人百姓的日子。”
太后道：“也不急，哪有娘家父兄在外征战，姑娘就随着夫君远行的道理？好歹等他们凯旋而归再同他们商议一番。”
太后说完轻轻叹了声：“哀家年纪大了，就看不得这些骨肉分离的，于哀家，于江家皆不外如是。”
莫辞颔首浅笑：“太后正值盛年，怎好服老？
至于去阳城之事，儿臣请批的时日便是江家父兄凯旋而归的半月后。”
“那也是说不定的时日，再议，再议。”太后笑道。
莫辞知道此事难办，一开始也没指望一次就成，便也没再坚持进言。
只是这么一拖，阿尧早已不见了踪影，好歹王知牧倒是跟了去。
莫辞暗暗舒了口气又坐回席位。
太后眼见他乖乖坐下，又对众宾客说道：
“今儿这席着实清冷，可近日边域动荡，宫里总不好过于靡费，倒是冷着诸位了。”
众人只答着应承的客套话。
待了一阵，一高壮的少年郎起身抱拳回话：
“禀太后，出征头几日微臣打马摔伤了腰，没能为大煜尽责着实惭愧，今儿愿以舞剑为大家助兴。”
太后点头称好，叫人备了剑来。
那少年郎身形崭崭跨出两步，一见那剑刃立马腾空而起亮出寒光。
身随步转，剑刃在他十指、腰间利落翻甩，慑出阵阵凶光，再配上那一身武将雄风，引得席间女眷秋波暗涌，不过是碍着规矩颜面才没敢表露过多。
独沈格桑的心思全然不在他身上，只时不时看向莫辞那头。
而莫辞往台上粗略看了两眼便垂了眸，暗里匿了好些嘲意。
——就这，怕是连阿尧都比不上。
他再抬眼时，那少年已然收了剑，接着便是众人的连声叫好。
太后十分高兴，也终是舒畅地展了颜。
这一时带动了气氛，众人也开始纷纷自荐。
太后见只有沈格桑一直窝在角落里，一贯的乖巧沉默，便问：
“沈四姑娘如今是愈发寡言了，莫不是心里有事？”
沈格桑起身：“谢太后关切，臣女无事。”
“苦命的孩子，如今清瘦得这副模样。”
太后有些惋惜地啧啧两声又道：
“哀家许久没见你了，倒想多看看你。”
沈格桑会意：“臣女愿以一舞博太后一笑。”
太后点头，“如此甚好。”
沈格桑转而望向莫辞：“臣女记得殿下弹得一手好箜篌，不知能否劳动殿下为臣女配上一曲？”
莫辞滞了滞。
“我已多年不曾碰过，难免生疏，怕是会扰了诸位的兴致。”莫辞浅笑道。
太后嗔怪：“在场诸位哪个不是熟络多年，还能笑话了你不成？人家姑娘面皮薄，难得开口一次，你倒急着推拒。”
……
话说江予初跟着莫学恩离席，再见她时是在后花园的湖边，一眼难匿的烦闷。
连江予初徐徐而来的几阵清脆铃响也毫不自知。
“今儿看你好像不大高兴。”
莫学恩这才怔怔回神，但一见是她，又立马堆了个客套的笑：
“皇婶多心了，我只是方才吃多了酒，未免失仪，前来避一避罢。”
“你这心思都写在脸上了，还想瞒我。”
江予初笑着探了探她那软乎乎的脸，不过那么一瞬，她的笑就凝在了唇角。
她显然看到莫学恩眼光一收避了半步，就连那笑意也是夹生的。
“你近日待我生疏了许多，不知是我哪里做得不好，惹得我家小公主不悦了？”江予初柔声道。
莫学恩摇头：“头些日我来宫里勤了些，没能去看看皇婶，倒叫皇婶多心了。”
“如今姑娘大了，许多事情，想是不好坦诚了。”江予初笑道。
莫学恩顿了顿，抬眸对上她的眉眼：“那不知皇婶可曾事事愿意同我坦诚，不知皇婶可曾存了心思？”
江予初心里咯噔一下。
——自上回猎场落水，她就甚少踏入璟王府的门，今儿见了面也是对自己淡淡的，这一想也能明白定是沈格桑的功劳。
“我同你坦诚，但你信我才好啊。”江予初道。
莫学恩道：“皇婶说了我自然信。”
江予初理了理思绪。
“我不知道沈格桑同你说了什么，但那日我确实是无意中听到她说在猎场害你，才多问了她几句。
而她对我步步相逼，几度激怒于我想逼我动手，连同失足落水，都是她有意而为之。”