在曹操做议郎的这几年中，天下暗流涌动。很多州郡都上报了出现了一个叫做“太平道”的新道派。
如果有什么信仰是诞生于华夏大地，中国本土，那其实就是道教。道教是个神奇的宗教，曹操有着3000多年的中国历史的记忆。看到无数凡人得道飞升，位列仙班。不过，看到的更多就是一些痴人说梦妄想不死的皇帝，和四处招摇撞骗的神棍。
“道教”本身的极致是“无为”，修道者的表现应该是修炼回“婴孩”之气，无欲无求，精气圆满，是为“达”者也。
说起来简单，做起来有点困难。用后世的话说就是“一听就会，一做就废。”
在修行的过程之中，首先要心坚意定，同时又要有仙缘，最后汇为一体就会功德圆满，先天一炁，归为元婴，羽化成仙。可是，如果是有仙缘却心浮气躁，先天一炁归为旁门左道，那就只能修得法术，却无法羽化成仙。如果此类人在人世间用法术来行善积德，日后也能求得来世福报。可是就是偏偏有人习得了法术，心生邪念，羽化太远，仙班太玄，不如自己痛快。这个时期的左慈，就运用仙法让自己“精”久不衰。告知别人，自己这是修炼的“房中术”……
最麻烦的，就是有人修得了一些法术，可是心中有大恶，想逆天而为。这样的人一旦出世，那就是世间浩劫。张角、黄巢、洪秀全……这样的人为了一己之欲，妄偷大宝，为祸天下苍生。
天平教的始祖，张角便是颇有仙缘，可是心术不正之人。
传闻张角本是河北拒录的一个农民，家门三个兄弟，大哥张角，二弟张宝，三弟张梁。大哥张角1岁便能语。家中世代为农，可是张角5岁就能读书识字，7岁在田间遇到一鹤发童颜的老人，与了他一本《太平经》，内含天地、阴阳、五行、十支、灾异、仙术。张角读完，又从中领悟了医术与奇门。
别的都还好，这“奇门”不是人人都能修的。“奇门”内含，两极、四盘、八神、八门、九星、天干地支。“奇门”里学的本是“应运”天理，可是世间凡人通过奇门之术微窥了“天理”，就觉得自己就懂得了“天理”。道行深厚之人，懂得“天理”之中，“定数”为多，“变数”为少。就比如诸葛孔明，明知“定数”中自己大限已到，依然求天允自己一点“变数”，七星灯来借阳寿，以展鸿图。
可是张角在奇门中看到了“天理”，他就觉得自己可以拨动四盘，在天干地支归零之时，逆天改命，以登大极。
张角先将自己悟到的医术教给了自己的两个弟弟，自称“大贤良师”，三人假借行医之名，游临乡间，收养弟子，众弟子先跪拜叩首，三人便赐与符水，有病疗病，无病强体，得益的百姓广信之。张角又收弟子八人，让他们也四方传教，又假借“以善道教化天下”之名，收揽弟子。十余年间，众徒数十万，整个北方地区青、徐、幽、冀、荆、杨、兖、豫这八个州彻底沦为了张角的地盘。
张角算定，岁到甲子，天干地支归零的时候，他应该可以成事，于是他让众弟子散布谣言
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”
最近的州郡所有上报有关“太平道”的事，其实就是甲子年必定出现的“黄巾贼作乱”。曹操知道这个事情不可避免，可是，还是试着进谏了几次，希望朝廷可以对“太平教众”和张角，有所应对。不出曹操意外，朝廷根本没有打理曹操。曹操知道大事必出，就先秘密修书给还在谯县的曹家族人，告诉他们提防太平道，也让他们尽快准备兵器。同时也修书给夏侯兄弟，除了表达思念之情，告诉他们最近应该如何应对天平教日后的起事。
几年前，曹操还在家乡的时候，去和别人说乱世将至，别人都以为他是精神不好。可是眼睁睁的看着自己周边村县陆陆续续的出现了绑着黄头巾游走于田间的人的时候，大家都开始真切意识到“乱世降至”了。
曹仁、曹洪抓紧训练乡勇，让铁匠日夜不休打造弓箭长矛。夏侯惇、夏侯渊两兄弟则是掏出家产，招兵买马。时日不多，已经有了200余骑，400多弓兵。
到了黄巾之乱的头一年，己亥年的时候，张角已经收教众40，50万人，他将教徒划分为三十六方，大方万余众，小方六、七千人，每方设一渠帅，渠帅负责与张角的沟通，并指挥调动自己的所部。
张角算定甲子年甲子日，起事必成，即灵帝中平元年的3月5日。张角先是让教众在各地官府墙上书写“甲子”二字。再让荆州、扬州的信徒众到邺（河北临漳）城集中，准备起事。然后又用法术拿住了京城的内宦中常侍封、徐奉准备里应外合，一举拿下大汉天子，自己登基称帝。
可是，人算怎么能和天算相比。大汉还有数节未过，也还有30年的天数。
甲子年二月十五日，济南天平教徒唐周上书官府告发天平教起事之事。朝廷紧急捕捉在京城准备内应的马元义，车裂于洛阳，杀侍封、徐奉，与同在京城的信徒一千余人，冀州开始抓捕张角及其信徒。张角不得不知会各地，提前起事，各自为战。
就在大汉全境陷入混乱的时候，有一个人在家吃着羊肉串，喝着青梅酒。悠哉游哉的一副大爷相。
“爷早就说了吧，让你们不听，让你们不听！”一副算无遗策的造型。
朝廷早就乱成一锅粥了。40，50万不法之徒，酝酿数年，外有叛贼，内有内应。最后居然靠一个“叛徒”才暴露了整盘计划。如若不然，这必然是先取邺城，在京城北侧形成一道阻拦，阻拦兖、青、幽、翼4州的救兵。然后在内应之下杀掉大汉天子汉灵帝，于京城洛阳就直接登基了。而朝廷毫无反制的办法。
就算这次里应外合的起事未成，可是现在青、徐、幽、冀、荆、杨、兖、豫八个州，几十万人已经起事，一时间四处都是战报。战报中还提议提到“天公、地公、人工”三个将军能招天雷妖术，朝廷毫无对策。
汉灵帝更是手足无措，堂堂大汉的天子，居然问内宦如何是好，也是让人哭笑不得。可是汉灵帝问的这个内宦还是有点水平的，谁呢？
被曹操当警察局长时候的保安队队长一巴掌扇死的那个人的侄子—蹇硕。然后给了他一个平叛总管的这么一个职位。宦官除了不能享受人伦之乐以外，其实挺多宦官还是挺牛的。就比如这个蹇硕，他虽说没有多能打，不过，他觉得找几个能打的就行了。于是广布天下能人，不管是谁，只要能打死黄巾贼，就是好人。
曹操不管别人，现在打死的黄巾贼，都是自己的功劳，又能锻炼嫡系部队，又能储备战略资源，为了日后彻底开战做好准备。不过，依然没有到自己出头的时候。毕竟朝廷之上老一辈最能打的还都没有出头。皇甫嵩、卢植甚至何进这都是非常能打的，有他们在。曹操干嘛非要出头呢？
曹操先是等自己官升1级，拜骑都尉，在等着曹仁、曹洪，夏侯兄弟一起到了之后。在左中郎将皇莆嵩的指挥下，进攻颍川。皇莆嵩指挥最大的特点就是能少死人，尽量不去硬刚。曹操深知必须在这个时候多多积累指挥经验。带着夏侯兄弟的骑兵就连夜兼程去支援皇莆嵩。
右中郎将朱儁先与黄巾贼波才部对垒，众寡悬殊，兵败。等皇莆嵩到了就是一个烂摊子，只能先退守县城，好在曹操这个时候率领着200余骑兵赶到，人虽说没有多少，不过也给皇莆嵩所部增加了不少士气。
波才率部围城，这个波才也是多少读过一点兵法的，他告诉部下兵法有云“十则围之，五则攻之，倍则分之。”他是把县城围了个结结实实，可是，黄巾贼毕竟是农民变身。一没攻城经验，二无攻城利器。只能先去附近树林砍树伐木，照猫画虎的去做攻城梯。自己率部围城射箭。看着阵势很大，其实根本没有杀敌的效果。
皇甫嵩正苦于敌众我寡如何反击，曹操看到波才他们给送来的箭矢，倒是高兴的不行。曹操让自己的部下先把自己的马都放好在安全的地方，别让流矢给伤了。然后全甲的骑兵变步兵去收集射入城中的箭矢。
波才带着黄巾贼围住了城，就等着做好攻城梯，一举拿下县城。心中还打着如意算盘，拿了县城，杀了皇莆嵩和朱儁怎么去邀功呢。也就没有太管自己的部下。寒冬2月，他自己有帐篷，有火炉，他不怕冷。可是他的部下可不行，席地而眠一晚上怕是要被冻死的。广大农民打仗没有什么经验，寒冬2月怎么能让自己晚上不受冻倒是很有经验。农民兵自发准备干草铺垫在地上和裹在身上，这样晚上就不至于被冻死。
曹操看到这些农民收集的干草差点没乐出声来。他先找到皇莆嵩说出自己的计划。
“皇莆大人。”
“孟德贤弟，今日你能带兵来助我，不知如何做谢。”
“大人言重了，曹操小儿能跟着皇莆大人身边学习已经知足了。”
“可是眼前贼人在外，我心中有一计，想与孟德说说。”
“正巧，在下也有一计，想与大人说说。”
“那我们数到3，一起说出心中计策，如何？”
“正合我意。”
““1、2、3。””
““火攻！””
然后两人相视大笑起来。
等到了晚上，曹操把城里所有的灯油、火石、火把都收了起来，分发给自己带来的这200骑兵。寒冬二月，北方各地一定刮北风。皇莆嵩集结了部队在城北。当天夜里，月黑风高，曹操带着夏侯兄弟，悄悄的骑上了马，带好了灯油、火石、火把，就摸出了城。皇莆嵩一声令下，城里先是向着城北外的黄巾贼三轮齐射，虽说是逆风射箭，本来也只是为了恐吓黄巾贼一下，好能让曹操带着骑兵冲锋，火烧连营。曹操也不负众望，带着夏侯兄弟，点燃火把就冲进黄巾贼的的营地里。一边放火一边高喊
“朝廷的救兵到了，波才跑了！”
“皇帝亲征打过来了，大家快跑啊！”
黄巾贼本来就是一群乌合之众，半夜一看火光四起，哪有心思分辨哪是自己人，哪是朝廷的部队？逃命要紧，也就四散奔逃了起来。
城北的黄巾贼营地先烧着了起来，一阵北方就把火势吹向了围城的所有贼人的营地。
一夜大火过后，焦尸四散。空气中都弥漫着一股脂肪被烧着了的味道，有些令人作呕。可是曹操和皇莆嵩的心情却高兴的不得了。昨夜一战，杀敌无算，曹操这边只有3个骑兵坠马受伤，一个阵亡的都没有。三军士气大振……
曹操偷偷的在考虑是不是要把马镫的发明往前提前几年？