天盛天启十年。
天盛皇宫御花园中，一个十二岁的少年正追着一个七岁大的女娃娃：“殷如歌，你跑那么快做什么？我正有话问你呢。”
为了骑射方便，少年身着一袭皂色的箭袖。一头乌发精神地束起，虽浑身稚气未脱，却将那张轮廓分明的脸衬出几分英气来。
——正是当今最受宠的九皇子，司徒易峥。
司徒易峥在当今皇帝还在潜邸的时候就出生了，继承了江南美人贤妃的容貌，自是金雕玉琢。好在竟有七八分像他父皇，故而不至于过分秀气，倒像是一块品质极上乘的硬玉，眉宇间自有一段沉稳与冷静。
还有与生俱来的贵气。
但到底年纪不大，故而浑身散发出来的更多的是智慧和灵气。
而他身前的殷如歌呢，正是当朝护国大将军殷梓凯和崔太傅之女崔玉冰的长女。她继承了崔玉冰当年京都美人的容貌，且青出于蓝而胜于蓝，虽然才七岁，那音容笑貌却自有一段大气风骨，每每令人叹为观止——料想将来必是个倾国倾城的美人。
只可惜这个美人自小性子高冷，不常与人亲近。尤其是那双冷凌凌的眸子，不经意间被她一瞧，便仿若被她窥探至内心深处，整个人在她面前赤裸裸毫无遮掩一般。
加上当年所谓血月煞女一说，虽崔如冰以“福女”的名头替她掩盖过去，但到底此事真假难辨，加上一些别的缘故，众人反倒疏远她。故而殷如歌向来形只影单。
也亏得司徒易峥这开朗厚脸皮的性子，才硬生生将两人磨成了朋友。加之司徒易峥拜了殷如歌的父亲殷梓凯为师，两人才有了更多交集。
加上这二人兴许都有些天赋异禀的意思，不管是学识智慧还是骑射剑术，都有些比同龄人出类拔萃的意思，故而在众人眼中倒成了挺顺眼的一对了。
时值春分二月，园中垂柳依依，桃叶儿尖尖，丁香迎春，二人在园中转悠，耳畔鸟语阵阵，水流潺潺，倒也有趣。
只是苦了那些腿脚慢的丫头小厮们，光是那曲曲折折的叠石小路，看着是近在咫尺，腿脚却跟不上眼神，一溜烟儿就被两位小主子跑远了。
“如歌，你且慢点儿！仔细摔着！”殷如歌的母亲崔玉冰终究是不放心，在背后喊了一声。
与崔氏同游的贤妃刘氏抬手将崔玉冰拉住，端庄浅笑道：“你就由着孩子们去吧。如歌出生将门，又得了你与殷大将军真传，就这个从小跑上跑下的御花园，能出什么事儿呢？”
贤妃拉着崔氏在假山对面一处长廊坐下，只远远地看着两个孩子在假山上玩耍，若有所指地道：“日子真快，一晃眼如歌都这么大了……”
“可不是吗……”贤妃说得无心，崔氏却想起了殷如歌出生那夜险些被当做血月煞女杀死一事。
好在她从小随着父亲崔太傅博览群书，会些天象，早知血月一事蹊跷，与禁军统领贺刚据理力争，才保下了殷如歌的命。而当年所谓祸国煞女之事，如今竟成了皇家不许提起的往事。
——当夜死了无数女婴，天亮后不久钦天监胡硕便被指原是北地赢国细作，妖言惑众企图扰乱天盛新政，后被凌迟处死。而揭发一切的国叔司徒淼之后也销声匿迹了。
贤妃知道崔氏心中隐疾，刚要宽慰，崔氏倒自己扯开话题，笑道：“莫说如歌，子嵘一晃眼竟也十二了，都长成个大人了。”
“的确是个大人了，”贤妃瞧着假山上司徒易峥渐渐显出挺拔的身影，笑得依旧娴雅，“如今不仅身量大了，连自己的主意都有了。你可知昨日本宫精心挑选了些伶俐的丫头去他宫里，不防全被他给打了出来？”
崔如冰略一思索，便知贤妃所言何事。凡是到了年纪的皇子，总要过这一关的。却不想司徒易峥竟连这事都比常人古怪。看来今日贤妃果然不是单纯约她游园的。
不过心下这么想，崔如冰面上却只当这是闲聊：“竟有此事？”
“可不？”贤妃亦笑，“瞧他那气急败坏的模样，倒像是谁要害他一般，倒羞得那些宫女们没脸了。不仅如此，他还说……”
贤妃顿了顿，身后宫女明璇立刻将身边别的宫女都打发下去，贤妃这才若无其事地笑对崔如冰道：“还说什么今生非如歌不娶的话……”
崔如冰一听这话便知不妙。如今中宫已有皇后，却并未立太子。贤妃是最受宠的妃子，而司徒易峥不仅样貌品格百里挑一，自小所学在皇子中皆出类拔萃，所以总有人私下疯传，司徒易峥怕是将来太子之位的有力竞争者。
如此一来，司徒易峥本就在风口浪尖，行事便不能有半点差池。如今这话若是传出去，司徒易峥便让人有了把柄在手。毕竟是皇家之子，将来是要为皇家开枝散叶的，婚配哪儿有自己说了算的道理？加之皇子婚姻一向与权位之争紧密相连，便没有非谁不娶的规矩。
这话传出，只怕她的女儿殷如歌将会背上蛊惑皇子的罪名！
想到这里，崔氏立刻跪倒在地：“臣妾惶恐。臣妾自小将如歌当男孩儿养着，对如歌疏于管教，是臣妾的错。臣妾虽不知九皇子如何会说出这样的话来，但料想也是如歌不懂事，臣妾回头定让如歌谨记女防。九皇子福泽深厚，将来必有更有福气的女子相伴左右，如歌何德何能得到九皇子如此厚爱？只怕是九皇子年岁尚小不懂世事浑说的，贤妃娘娘您不必放在心上……”
一席话滴水不漏，看着像是责怪殷如歌并且自责，却将殷如歌也护了个周全。方才还亲切地唤司徒易峥为“子嵘”，如今不仅名字都不敢叫，连“九皇子”这样生分的称呼都用上了。
贤妃瞧着崔如冰，感叹如今的将军夫人，果真不比当年那般洒脱了。终归是身为人妇这许多年，竟为了个殷家上上下下，像变了个人似的。
当年的她，何曾像今日这般向谁放下过身段呢？也正是那样一股子天不怕地不怕的劲儿，才吸引了当年那么多人追捧的目光吧？
贤妃心中感慨，难免微微侧目，便看见对面假山之上，殷如歌不知是有心还是无意，正定定地看着这一幕。那清凌凌的眸子写满了清醒与冷静，甚至是了然，让贤妃的心都不禁“咯噔”了一下。
七岁……
不知为何，每每看到殷如歌这双眼睛，她都觉得这不像是个七岁的孩子。这孩子从小也是她看着长大的，却从不像旁的孩子那样贪玩儿，虽寡言少语却努力上进，因此朋友不多，却和她的孩子司徒易峥成了朋友。
宫里待久了，她自诩阅人无数，却唯独看不透这个七岁的女娃娃。
崔如冰看着殷如歌那清冷的眼神，心里满是担忧。
这个难产而生的女儿啊，自小就聪慧非常。旁人牙牙学语之时，她已抱着古书典籍去瞧。她似乎过目不忘，自小无论学什么都是进展飞快。如今虽才七岁，却已经琴棋书画样样精通，更是连她爹殷梓凯的武功本事都学了大半去。
而最可怕的，是这孩子还自己跑来嘱咐，她会的这些东西，万不能让外人知道。那么小就知道隐锋藏芒，这让崔如冰心里有错觉，殷如歌的心智不像是个孩子。
就好比此刻，殷如歌只是冷冷一眼便瞥开眼去，但她却明明白白地感觉到，殷如歌已经全然从这一幕当中读出了太多复杂的东西——七岁，殷如歌才七岁啊！
孩子聪明她倒不怕，怕的便是这孩子将来锋芒太盛掩盖不住为人不容，到时候究竟是幸事还是祸事呢……
“瞧你，”贤妃抬手将崔氏扶了起来，打断了崔如冰的忧思，“若本宫当真介意，还会时常让你带如歌进宫吗？如歌这孩子本宫是喜欢的，聪明乖巧也从不惹麻烦。照本宫的意思，若是子嵘当真喜欢如歌，将来长大了，结亲倒是不难……”
“娘娘……”崔玉冰有些意外，贤妃提及此事，莫非是试探？
“你先听我把话说完，”贤妃打断崔玉冰，“只是如今孩子们都还小，尤其是如歌，才七岁，并不懂得这么多。眼瞧着子嵘渐渐大了，让他终日对着如歌有口难言，岂不痛苦？”
“娘娘，这……”崔玉冰竟从未想过司徒易峥会对殷如歌产生这样的情愫，急着解释，又被贤妃拦住话头：“妹妹，你且别多心。这些话并不是本宫说的，而是子嵘他自己亲口说的。”
崔玉冰心里越发复杂。
原她以为司徒易峥说非如歌不娶不过是顽话，不想竟真走了心。司徒易峥也是她看着长大的，虽性子幽默开豁，却也的确不是那等轻易许诺胡乱玩笑之人。相反，他性子里的精细沉稳，却不是常人可及的。自小博览群书过目不忘，思辨能力也极强，十岁那年舌辩群儒早将名声打了出去。
如此看来，这两个鹤立鸡群的孩子看着倒是合适。可……可司徒易峥到底是皇子，将来难免腥风血雨艰险异常。若她再年轻十岁，定然不会考虑这些，可做了母亲之后，她便要为孩子的将来考虑。那些官场上的腥风血雨，她倒宁愿她的孩子远离，平平安安过这一生便好。
贤妃拉过崔玉冰的手，拍了拍以示安慰：“你放心，子嵘这孩子从小知道分寸，他晓得如歌还是个孩子，所以自己提出，要随殷大将军到西陲去锻炼锻炼，免得与如歌抬头不见低头见的，心里乱得紧。若是出了什么事，他自己不怕，就怕影响如歌的名声。”
崔如冰看向假山之上的司徒易峥，心里升起了疑团。西陲是什么地方？她随殷梓凯去过，她比贤妃了解。当今天盛虽因十年前吞并北地赢国扩大版图，暂时与西北梁国保持鼎足而居的局面，但西陲与梁国的交界却时常有些摩擦。
当年与赢国一战，梁国坐山观虎斗险些做了渔翁，还是她与殷梓凯随同公公殷老将军拼命护住先帝才打退的梁军。也正是在那一战中，殷老将军为救先帝引诱敌军战死沙场，永远地埋在了西陲的土地上。
殷家祖上行商，却能有今日的辉煌，离不了一代代殷家人的奋战。这是题外话。
崔如冰是见过西陲的风沙的，所以她知道到西陲去锻炼不是个美差。不仅不是美差，而且几乎等同于流放了。多少皇子避之不及，司徒易峥却要自己去求？
事情只怕没这么简单。
贤妃此番同她说这些，定有深意。
“但却有一点……”果然贤妃话锋一转。
崔如冰想着，这但字后面的，大概才是贤妃想说的真话吧。许是，司徒易峥此去不知经年，劝她莫做妄想——如此也好。
可贤妃却缓缓道：“子嵘唯一的后顾之忧，便是担心如歌长大后许了旁人。如此，他到边陲去，岂不是白白吃苦而没有结果么？”
崔如冰看着淡淡笑着的贤妃，竟看出一分打趣来。崔如冰不得不说很惊讶。听贤妃的意思，竟是赞成司徒易峥的胡闹么？为什么？
贤妃仿若未看出崔如冰内心的波澜，笑得依旧平和：“所以今日让你来，本宫便是想问问你的意思。以你对如歌的了解，如歌长大了，会看上别人么？”
崔氏猛地一噎，如歌会看上别人么？她这个自小异于常人的女儿，向来主意大得很，只怕在这件事上，她都难做主。何况日子在走，人事难料，谁敢保证将来能发生什么？
“不如这样，”贤妃似乎看出崔氏的犹豫，便将明璇呈上的一只雕花紫檀木匣子打开，推至崔氏面前，“若十年后子嵘未娶，如歌未嫁，便以此芙蓉玉镯为证结亲，可好？”
殷如歌从长廊处收回目光，扭头便又钻进假山的一处洞口：“司徒易峥，前头正选秀女，你不去瞧，总跟着我做什么？”
她那双清凌凌的眸子一点也不放过假山里的任何一处石头。
她总觉得这些石头很有蹊跷。这个地方她来了很多回，却总觉得不对劲。虽说曲径通幽不错，但她总能在某个拐角感觉到人的痕迹，虽然很弱。可是转来转去，她总是参不透这当中的玄机。
司徒易峥却笑：“前头选秀女是父皇的事儿，与我有何干系？我不去，你不是应该高兴吗？”
真是个傻丫头，知道选秀女是什么意思吗就让他去瞧？就不怕他万一看上了哪家的姑娘就娶进宫来？要知道他不着急这事，他的母妃好像挺着急正张罗着呢。
不过这话他只在心里默念，却不对殷如歌说。
他一边跟上殷如歌，一边嘴里不忘损她：“殷如歌，如今放眼整个天盛，敢直呼我名字的，恐怕也只有你一人了。”
殷如歌撇撇嘴，不以为意。
趁着殷如歌停下来琢磨假山的时候，司徒易峥用身体毫不费力地挡住她的去路：“你可别走了，我有话问你。”