就在马小丁放下心结，三言两词说服刘延芹的时候，他的阿公马耀宗却遇到了糟心事。
老马头这次进山采药，其实不单是为了采药，春天还没彻底到来，大山里许多地方还有残雪，山高天冷，不会有多少适合的草药。主要还是马耀宗心情不好，想独自进山平静一下。
田溪村北面的这片山区，有一座名为人高山的原始山头，人迹罕见，草木茂盛。
马耀宗坐在人高山下一块巨大的黑石上，拿出馒头啃了起来，黑石下面放了个竹制背兜，背兜里的草药已经装满了，该回村了。
想到村里的纷纷攘攘，老人悠悠的叹了口气，这些年外面的世界日新月异，生活发生了巨大的变化，人心思动，乡村求变，田溪村村委会也已经决定，全面抓住这次津港市万企帮万村的扶贫活动，要让村里摆脱戴了许多年的贫困乡村帽子。
儿子马扬名也毅然加入到余正常的队伍，大势之下，马耀宗发现，自己已经无法阻止了，也不愿意去阻止。
这两年，乡里不说了，地方小，可金沙镇的变化马耀宗是看在眼里，那样的好日子，马耀宗是真心希望村里人能过上啊！
可是田溪村的情况可不像别的村一样，只要政策好，村民努力，过上好日子是轻而易举。
这个偏僻的山村，隐藏着一个秘密，一个马耀宗也一知半解的秘密，一个据说埋藏在十里竹林下的秘密。
为什么说一知半解呢？其实这个秘密，田溪村的四姓老人大致都知道一些，但是祖上传下来的话已经在漫长的岁月里变得面目全非，所以大家也不确定是真是假。
但是有一个人相信，那就是亲眼看到过端倪的马耀宗。
马耀宗坚持闭村守旧，正是由于父亲告诉过他，田溪村人终其一生，都要尽心守护竹林溪边的十里竹林，竹林里的下面，有着不能见光的秘密。而田溪村人只要守护这个秘密百年，便能够福从天降，福贵一生。
反过来，就会发生很可怕的事，为了守护这个秘密，村中四姓的祖上订了许多规矩，其中一条，就是余马不得通婚。
为什么会有这么奇怪的规矩呢？父亲告诉马耀宗，这是因为为了防止秘密外泄，祖上要求四姓之间互相监督，而四姓当中又以余马两姓实力最为强大，如果两家一旦通婚结亲，那秘密就有可能被余马两家共同的后代所发掘。
马耀宗曾问过父亲，竹林下是什么秘密，古墓？财宝？
马耀宗的父亲说他也不清楚，只知道曾听说上一辈说，有四姓的人要想偷偷挖开竹林，结果忽然出现许多黑蛇，当场咬死咬伤许多村民，那些黑蛇水淹不死，火烧不绝，打那以后，就再没有人打竹林的主意了。
马耀宗算算日子，离祖上约定的日子只差十年了，按照马耀宗的想法，这么多年都熬过来了，大家凑合再过十年，一切不就都水落石出了，到时候村民们想干什么就干什么，卯足了劲儿挣钱。
可是今年村中风波不断，马耀宗眼见大家是一天也等不了的样子，也只好放手不管了，未来的日子怎么样？他心中没有一点底气。
扶贫工作组，帮扶企业，到时候大批人员进驻田溪村，是吉是凶实难预料。
至于这些事情为什么不告诉马小丁这些年轻人，马耀宗也是有苦衷的，一方面是祖上有交待，未成家立业诞下男丁的四姓族人，一律不能告之此事，另一方面，这个所谓的秘密，比马耀宗想的还要复杂。
三年前，有一位极有能力的扶贫专员进驻田溪村，这位专员非常有魄力，口才也很好，和马耀宗成了忘年之交。
马耀宗被其能力和身后背景打动，一度想着把田溪村的事全盘告诉专员，借助国家的力量，提前解除背负在田溪村人头上的秘密。
谁知道两人的谈话才开始，就有一条鸡冠毒蛇窜出来咬伤了扶贫专员，这件事让马耀宗意识到，他们四姓除了负责守护秘密，还存在互相监督的作用。
当然也可能这监督人不是四姓的人，不管是什么人，表达的意思都很清楚，谁动秘密，谁就死。在弄不清楚监督人的情况下，马耀宗知道四姓的人最好老老实实过生活。
这种鸡冠毒蛇毒性猛烈，平时在田溪村根本见不到，马耀宗这两年一直在找这种蛇，并且托人查资料，都说这世上没有鸡冠黑蛇，有也是极少数在特殊环境里产生的变异。
马耀宗找遍了田溪村的山山水水，却再也找不到这种毒蛇，老马头有种预感，只有找到鸡冠蛇，才有可能解开竹林下的秘密。
马耀宗和几位村里的四姓老人也商量讨论过，大家认为竹林下很有可能是个古墓，四姓族人的祖上好像是什么王爷的侍卫，换句话说，四姓人很可能都是守墓人。
这个说法马耀宗也认为很接近事实，余马刘何四家人的老祖宗都是某位大人物的侍卫，这位大人物死后，四个家族自愿或被胁迫，成为这位大人物的守墓人，承诺为他守墓多少年，这位大人物害怕四个家族的人监守自盗，又安排了一支人马专门监视四姓家族的人。
至于这位大人物的身份，却因为种种原因，四姓家族的人没有一个人知道。直到孙子马小丁告诉马耀宗溶洞的事，马耀宗大约猜到，四姓的祖上跟随的不是什么王爷，大概率是跟随清末白莲教造反的什么人物。
坦白讲，田溪村贫困了这么久，知道这事的人已经没两个了，马耀宗也没想过那莫虚有的财富，他只希望田溪村的这次脱贫计划，不要惹怒那暗中监视四姓的神秘人。
马耀宗本就对田溪村脱贫的事忧心忡忡，现在又知道外面有人在打探田溪村的事，心中更感焦虑。未来田溪村会遭遇什么事，实在是祸福难测。
不光有远忧，马耀宗还有近虑，这次进山，他发现麝香猫不见了。