中秋过后，裴骃受邀再次出门。晋山先生欲归书院，临江县几位名儒于和悦楼设送别宴。裴骃到时，和悦楼却不复往日清净，厅中正有闲人讨论圣上欲遣使与北狄议和一事。
北狄与平州、青州接境，平日以放牧为生，族众彪悍善战。近年来屡有骑兵骚扰边境，对待百姓掳掠残杀。两月前进犯青州龙门关，守将薛定山被斩杀于阵前。青州大乱，北狄趁机将战线向南推进，半月间青州十县七占，洛州告急。战报传至京城，武安侯常贺请兵出战，丞相一派却力主议和，双方争持不下。遂决议先派使臣议和，并令兵部着手备战。
“我泱泱大邺，竟然要向北狄示弱，实愧对天下！”有些嘈杂的大厅中，有人言辞分外激昂。顿时有人附和，“对，想我大邺朝兵强马壮，何惧北狄？”
掌柜立时出言提醒，朝政大事不可妄言，小心惹祸上身。那客人却嗤之以鼻，言道：“若大邺男儿皆如掌柜一般胆小，那趁早俯首称臣算了。”此言颇有些打趣之意，掌柜也不再多言。小二引了裴骃上二楼雅间，将嘈杂之声关在门外。
进得雅间，见除晋山先生正与吴家二爷交谈外，另有两名文士，两名锦衣少年。四十左右文士着灰色长衫，瘦削身材，蓄山羊胡，眼神锐利。另一位三十上下，体型微丰，面白无须，神情温和。吴家二爷起身朝裴骃拱手作礼：“裴先生到了，快快入座。”又安排一旁伺候的婢女奉上热茶。裴骃言道：“在下来迟，还请晋山先生海涵。”
“此言差矣，今日得蒙吴二爷设宴款待。思之中秋节你我相谈甚欢，故而冒昧相请。贤吉莫怪啊。”晋山先生言道，“这二位为我故友，云方兄为我多年知交，博学耿介，现为翰林院修撰。”白面文士拱手作礼道：“幸会。”
晋山先生又言：“诚望兄乃游历至此，我二人亦多年未见面。”瘦削文士言道：“晋山兄贵人事忙，吾等闲云野鹤怎敢轻易相扰。”又朝裴骃道：“幸会。”
宝蓝色锦袍少年不待晋山先生开口，自起身躬身道：“学生郭言，见过裴先生。”裴骃尚未开口，晋山先生言道：“这是我门下弟子，出自京城郭氏，素日行止有道。”见恩师夸奖，又朝晋山先生施礼：“多谢先生栽培。”裴骃闻言即知这少年必然颇有其过人之处，故而颇得晋山先生青眼，遂捻须点头。
又见另一略年少的锦袍少年起身作礼道：“学生吴珏见过先生。”行止间却不复郭言稳重。正诧异，吴二老爷笑道：“此乃小犬，小子不肖，让先生见笑了。”“哪里哪里，令公子与晋山先生高徒皆一表人才，他日必是年少有为。”裴骃客气道。
“哈哈哈，好一个年少有为，”此时，小二一一送上酒菜，满桌珍馐香气四溢。吴二老爷笑道：“就让他二人执壶，我等一醉方休。”
众人举杯道：“愿先生此去一路顺利！”