李世明眼中的警告，房遗爱自然看得出来，无非让他为朝廷卖力。
但是，做与不做就不一定了……
他本就不是个勤快的，往自个身上揽活，每天活得累死累活的，并非他想要的生活，他只想当条没理想的咸鱼。
况且……伴君如伴虎！
自个辛苦地出谋划策，方才他还是颇为欣赏呢。这不，他一个不高兴，就拿自己来开刀。
房遗爱心里苦啊！
看看朝中百官的眼神，意思仿佛是在说：“就是你给陛下出的主意！”
“子不言父过，臣不彰君恶！”
李世民是君他们是臣，自然不能怪罪皇帝了，所以就把“收路费”一事，怪在了房遗爱的头上。
李世民给自己拉了一大波仇恨。
文武百官以为……此般乡下恶霸的行径，当真是有损朝廷的体面呀！
反对此事者不在少数，即便没有利益瓜葛的人，上次也纷纷站出来，只不过最是利益受损者，在一直咬牙坚持而已。
因此，殿中无数人的目光，都集中在房遗爱的身上，令他总感觉背后凉飕飕的……
下朝后。
不出意外，有人在外面等房遗爱，对他一番说教，“房郎中，我等身为臣子，为陛下排忧解难不错，但要讲究方式方法，不可出些丧心病狂的计谋！”
“哪里丧心病狂了？”
房遗爱也不是吃素的，当场反问了回去。
对方一时气结，随后唾沫星子乱溅，“汝就说这收路费之法，与当山大王有何区别，汝怎不去喊‘此树由我栽，此路由我开’！”
“呦！懂的还不少……”
那文官喷得正爽，忽然一道粗犷的嗓门响起，语气中带着一点戏弄，见对方看了过来，只听曾经的山大王，程咬金接着说：“这事儿俺熟呀！老本行了……”
“想当年在瓦岗山上，俺使一杆马槊……”
老程一拍胸口，举着个大拇指，满脸追忆地开讲，不过他刚说出一句，对方立马转身离开了。
“唉，别走啊！老夫还没开讲呢。”
程咬金扯着嗓门大喊，这一下，对方立马加快了脚步，转眼便没影了，老程拿房遗爱当壮丁了，“房小子，我给你讲啊……”
“多谢程伯伯解围！”
房遗爱哪能听他开讲，立马拱手答谢道。
程咬金话到嘴边，被他这么一打岔，又咽了回去，嫌弃地说：“文绉绉的，酸死了。”
看他一脸憋得慌的表情，房遗爱在考虑，“三板斧”的故事，要不要给他讲讲，老程很有讲故事的欲望。
“房小子不用多虑，穷书生瞎讲究，计谋有用就行，哪有那么多讲究。”尉迟恭拍着他肩膀，安慰一句。
“谢尉迟伯伯，‘不管黑猫白猫，抓得住老鼠就是好猫’，小侄没放在心上，要不是程伯伯解围，小侄定要他们好看。”
房遗爱揉着肩膀，龇牙咧嘴地说。
“不管黑猫白猫，抓得住老鼠就是好猫……好！此言甚妙啊！”闻言，李靖嘀咕一句，颇为喜爱。
“就是说，俺老程多管闲事了呗！”
听到这话，老程又胡搅蛮缠起来，追着房遗爱讨个说法。房遗爱连忙道歉，“怎么会，程伯伯您多虑了……”
翌日。
房遗爱带着新鲜出炉的马蹄铁，再次进了宫。
李世民同朝中百官，早已是翘楚以盼，在此等待多时。这可不是一件小事，关乎军中数万战马，此事要是成了，一年能节省数万贯开支！
当然，并非所有人都希望成功。
比如和房遗爱打赌的某人。比如为蝇头小利所蒙蔽，一心阻止水泥路的官员。再比如，等着房遗爱吃瘪的，他以往的一些对手……
房遗爱当着众人的面，指挥着工匠，把马蹄铁钉在马蹄上。
随后，程咬金自告奋勇，亲自上马试验起来。
踏踏踏……
清脆的马蹄声响起，众人有点难以置信，低头确认一眼，地上的确满是砂石，骏马竟丝毫不受影响，跑得飞快。
“这……”
看中手中的铁条，李靖、秦琼等一众老将，个个一阵唏嘘，这个一个小玩意，解决了马蹄磨损问题。
民部尚书戴胄，一脸心疼的表情，“如此简单两个铁条！朝廷往年浪费多少钱啊……”
再看和房遗爱打赌的官员，已是面如死灰！总感觉，自己被房遗爱给耍了？
似乎为了回应他，程咬金大笑归来，“哈哈哈，房小子果然没让老夫失望，这马蹄铁相当了得！”
来到近前，老程跃身下马，一众老将迅速上前，确定马蹄是否完好。
“老夫就知道，你小子不会空口说白话的！”
程咬金拍拍他，一脸欣慰的表情，其实就是在变相地炫耀，自己多么慧眼识珠，从万千人中发现了他。
老程完全忘了，昨天心中的喃喃自语。
“记得去修路啊，连老夫的话都不信，活该你会吃亏。”程咬金毫不客气，对打赌之人说。
对方一阵咬牙切齿，有火却无处去发，“在下自当会遵守的！”
在场众人：……
房遗爱也是哑然失笑，心中不禁嘀咕道：“老程实在太不要脸了，哪有这么夸自己的。”
几位将军检查完，李世民闻讯颇为激动，当场奖赏，“房遗爱先有献计之功，今有发明马蹄铁，为朝廷解决战马损耗，有功于社稷，特令加爵一等，封为：新丰县伯。”
……
“少爷！”
庄上孩童停下来，作揖向房遗爱行礼。
这已是加爵第二日，除了常有人贺喜之外，房遗爱并未感到多大变化，行事已然和往常一样。
这不，今日他又早退了。
回到房家庄。
趁着今天天气凉爽，他决定下车走走。
此时，刚好碰上学校放学，孩童打打闹闹往回走，遇见房遗爱都停下来，恭敬地作揖行礼。
他们以前见了房遗爱，也会行礼，但顶多是喊他一声，缺少这种仪式感。
房遗爱虽说不喜繁文缛节，但孩童这般作揖的动作，个个举止端正，看上去很有感觉，确实要好上不少。
房遗爱忽然意识到，庄上和以往似乎不太一样了……