鱼龙庞大的身躯向地面砸去，天人最大的戒指护卫舰消失在息壤球爆发的浪潮中。被氢弹破坏的大地正在快速修复，之前的战斗痕迹全都无影无踪，只剩下唯一的胜利者引吭高歌。
“启动内部护盾，先把吞进来的部件全都包裹起来。派出坊侯，请它将敌人清理一下。”艾瑞克斯按部就班的操作，不露出任何明显破绽。将天人们依仗的雷火之锤变成战利品，这的确是鱼龙号刚刚取得的巨大胜利，但绝不能因此放松警惕、失去谨慎。为缩短时间，鱼龙强行吞下雷火之锤的发射器，同时也囫囵活吞了一部分戒指护卫舰的舱室，里面可能会有未知的风险，这一点艾瑞克斯是不会忘记的。
用护盾进行包裹，让兵马俑、ZTFD以及坊侯进行清理，再加上持续不断的重点扫描，艾瑞克斯这才能把雷火之锤的事情暂时放一放。鱼龙目前被二十多艘戒指护卫舰从四面八方包围，至少有十四门裂解射线大炮对它形成了威胁。
现在有两个选择：立刻使用超空间引力引擎离开战场，稳妥地获得这一场战斗的胜利，但是就不能给天人留下不可战胜的形象；留下来，如果能从气势上直接压倒对手自然最好，但也有可能陷入焦灼的战斗。天人在数量上占有优势，它们也有引力屏障，哪怕不用裂解射线而直接撞上来，也会给艾瑞克斯造成麻烦。
能够计算的时候就不要凭感觉瞎猜，艾瑞克斯一边命令鱼龙号缓慢升高并做出威吓的姿势，一边抓紧用脑控体计算战局。之前多次交手，戒指护卫舰的一般参数都已经在脑子里，他们可能采用的战术也不会太超过旧日经验。通过在虚拟环境中进行模拟交锋，鱼龙总是能够占到上风，这让艾瑞克斯的信心不断增加。
就像下棋一样，能够预测到之后的几步、十几步就已经很不错了。棋局变化万千，总要随机应变，艾瑞克斯也不能保证必胜。他遵循自己计算出来的最好方案，让鱼龙号不慌不忙地进行维修，看看天人会做出什么样的反应。同时他也没忘了向天人发出通讯，告诉他们自己手里还有三个被俘虏的天人，随时可以交还给他们。
回答他的是裂解射线齐射。天人在战术上比之前聪明了，协同做得更好，他们这一次在发射裂解射线时分散了特征频率，让引力屏障无法同时兼顾所有防御。由于裂解射线也是光速攻击，也没有引力波信号，因此无法提前预知每一根射线都在哪一个能量特征范围内。鱼龙只有尽可能机动，降低被命中概率，剩下就看引力屏障的运气了。
引力屏障让人信赖，护住了鱼龙号的庞大身躯。既然天人选择孤注一掷，那艾瑞克斯就准备给天人打造一口棺材。主推进器开始加速，鱼龙号直接向戒指护卫舰相对最密集的方向突击，又一颗激活的息壤球被运送到鱼龙口部，然后发射出去。
“不留活口。”艾瑞克斯下达指令：“这次战斗不留战俘，不要顾及环境破坏，只要求最大杀伤。清零炮准备。”
鱼龙的战术非常简单粗暴：先利用主推进器以及鱼龙本身的机动性优势接近敌人，然后引爆息壤球，破坏引力屏障。清零炮在这个时候发射，让天人的所有电子设备失效。接下来息壤球的环境改变能力就会将一切回归到原始状态。不管是星舰还是天人，尘归尘土归土。
第一颗息壤球加清零炮的攻击摧毁了三艘戒指护卫舰，重创两艘。就在天人以为鱼龙号会掉头冲向下一个星舰相对聚集的区域时，它却扑向了那两个重伤员。所谓的重伤就是引力屏障效率下降，部分设备被清零炮干扰，没有百分之百的战斗能力。它们实际上已经无法对鱼龙号造成威胁，基本退出了战斗，但艾瑞克斯就是要把他们全都打死，彻底消灭。
裂解射线与牵引光束结合使用，天人终于能在鱼龙号身上制造伤口。疼痛的感觉从鱼龙的神经系统传导到艾瑞克斯的脑控体，然后交给条件反射去处理。ZTFD与兵马俑负责损管与抢修，船坞舱开始制造更多的游离护盾，以生物电子鳞片的形式进行交付，以最快的速度堵上漏洞。而鱼龙则用自己的引力屏障撞开重伤星舰的外壳，随后向其内部喷吐等离子团。
按照体积对比，这就像是鳄鱼捕捉了一只大蚌，直接用暴力的方式将它分尸。因为有着更多的发动机，更大的能量通道流量。等离子团并不是什么特别高端的攻击方式，不过它可以非常容易地扩大规模，而且定向可控。从鱼龙嘴里喷出来的高温等离子团与戒指护卫舰的体积差不多大，完全是用蛮力来压倒一切。天人只能眼睁睁看着一艘戒指护卫舰融化了，就像掉进火堆里的棉花那样。
他们还来不及默哀，鱼龙转头扑了过来。最后的希望破灭了，更准确的说法是“最后的幻想”破灭了，天人面前只剩下两条路：要么冲上来，看看使用引力屏障的撞击能不能创造最后的机会；或者赶紧逃跑，能活几个是几个。在这个关键瞬间，天人没有统一思想。六艘戒指护卫舰选择冲锋，其他的选择逃跑。
只有六艘，艾瑞克斯投入在驾驶方面的算力并不会因为它们而达到满载。鱼龙一共有五根爪子，如果算上尾巴和牙齿，它足以应付七个目标同时的近身攻击。凭借着机动性方面的优势，再加上用了一部分算力棍战技来调整姿态，鱼龙克服了自身目标过大的问题，化解了最后的反扑。只不过两分钟后，这六个最后的勇士也被剥掉引力屏障，然后融化了。
其他的天人星舰此时已经进入曲速，向着四面八方逃离。艾瑞克斯闭上眼睛，为天人默哀一秒，然后也进入曲速。虽然鱼龙的质量更大，进入曲速的耗时更长，但是它曲速更快。任何一个天人在引力波雷达上看到如此大质量物体高速接近时，内心都是绝望的。
在曲速环境中，很多武器都不能使用，但简单的碰撞总归有效。通过精确的数学计算和导航控制，鱼龙凭借更大的空间覆盖特性，如同压路机一样碾过去。这种碰撞的结果是双方都会脱离曲速状态，受到一样的巨大冲击。对于双方来说，引力屏障足够吃下这种冲击，接下来就会立刻转入一对一的单挑。
只要天人想不出破解鱼龙号这一连串战斗连招的方法，那么落败就会不断重现。艾瑞克斯解决一艘戒指护卫舰，就会根据引力波雷达的信号，冲向下一个目标。在追击的过程中，鱼龙号不断修补之前战斗受到的损伤，为下一次猛烈撞击做好准备。
在享受了十三次成功后，鱼龙号终于吃了一次大亏。一艘戒指护卫舰主动退出曲速，然后向鱼龙号释放激活的息壤球，同时发射裂解射线，准备和艾瑞克斯来一次同归于尽。这分明是抄袭，但的确抄的很不错，鱼龙号的引力屏障无法抵挡息壤球的破坏，随之而来的裂解射线也就有了巨大的杀伤力。
可惜艾瑞克斯从来都是想出一种战术后，自己要从对手的角度思考破解之道。当息壤球的能量爆发时，他立刻命令主推进器全速启动，拉开与爆发点的距离，依靠不断叠加空间的方式减缓息壤球的扩张速度。利用争取来的时间，鱼龙号展开短距离曲速跳跃，因为只有相对超光速才不会被息壤球的环境改造浪潮追上。
戒指护卫舰没有这种闪避能力，它只求在被息壤球吞噬掉之前尽可能多发射裂解射线。鱼龙号损失了一只前爪，那是原本伸向戒指护卫舰的武器，距离最近，最早被破掉了引力屏障，于是就被艾瑞克斯用来抵挡裂解射线。除了爪子之外，鱼龙号的舰体也受伤不轻，不得不用抛弃一部分身体组织的方法来避免裂解效应的蔓延。
依靠短距离曲速拉开几十光秒的距离，鱼龙号得以摆脱息壤球的改造波浪，暂时喘息一下。那艘聪明的戒指护卫舰已经被环境改造波浪卷了进去，显然被分解为新环境里的基本物质。它在临死前的英勇挣扎只有艾瑞克斯这唯一的见证人，其他天人的引力波雷达无法捕捉足够的细节用以还原战局。
天人有没有战胜鱼龙的方法？其实是有的。通过数量来限制鱼龙号的走位，将它的机动性逼到极限。由于身躯庞大，鱼龙能够闪避的空间是有上限的，它的变形能力同样还受到舱室设置的限制。只要有一点被突破，戒指星舰就可以尝试进入鱼龙号内部，或者在极近的距离使用息壤球也行。
关键是要将鱼龙号逼到死角，这的确很难，但并非无法做到，只可惜再好的战术也需要战士来执行，不然就只能是空想。艾瑞克斯替鱼龙承受了断肢的痛苦，身上的数十处大大小小的伤口也在隐隐作痛。不过他只是“低头看”了几眼，布置了维修和治疗的计划，就继续进行追击。
趁着天人四散，趁着他们没有集合出数量优势，艾瑞克斯要把他们往死里打。当鱼龙号追近的时候，天人已经吓破了胆，坐上救生艇试图逃脱，但鱼龙完全不去管戒指护卫舰，先把救生舱全都击毁再说。
天人可以集合看顾者来批量打印戒指护卫舰，因此摧毁星舰不如杀伤天人。狠下心来的艾瑞克斯完全无视了天人在救生舱里发来的投降信号，用实际行动重现了前不久天人以沉默应对请求的选择。凡是被他追上的戒指护卫舰全都没有活口，这是用环境探测雷达确认的。
不久之后，所有戒指护卫舰全都被追上、摧毁，天人的舰队从此只存在于故事和追忆中。天人没有被灭绝，那些微型戒指护卫舰以及一些留在各处基地中的天人还活着，一个个惶恐不安，不知道代表毁灭的鱼龙什么时候会降临。
尽管被息壤球狠狠打了一下，鱼龙受创不轻，但天人完全没有发现这点：艾瑞克斯毫不停歇的攻击在很大程度上掩藏了这件事，造就了鱼龙不可战胜的形象。其实鱼龙号的舰桥内，艾瑞克斯一直绷紧了精神，用最大的专注防备着下一个可能使用息壤球的天人战舰。鱼龙虽然还有四只爪子，但失去的那一根爪子的防御作用最大。如果不小心，下次被息壤球“溶解”的可能就是鱼龙的一截身子，导致它直接从脖子或者胸口位置断成两截。在星舰的战斗中，一次轻伤，下一次就是死亡，这种情况其实很普遍。
一方面谨慎，一方面勇猛，那么天人就没有机会。艾瑞克斯曾经对天土大陆做过扫描，天人的培训中心、聚居区在什么地方并不是秘密。消灭掉所有标准戒指护卫舰后，他并没有停手，反正微型戒指护卫舰的容积不足以运载息壤球，因此危险系数大大降低。于是鱼龙号一边根据引力波雷达的信号追杀微型护卫舰，一边对就近的天人聚居区发动攻击。
对于进犯自己的敌人，艾瑞克斯定要斩尽杀绝，不过那些留在聚居区、躲在家中的“非战斗人员”，当他们的身体被等离子喷吐吞没的时候，感觉就不一样的。这种感觉主要来自他接受的教育和基本的道德规范，那全是属于和平时代、属于人类的东西。而复合进化人的思考方式与社会习俗则一直让他无视这些令人心痛的感觉。经过大脑与脑控体的不断协调、磨合，最终两种感觉形成共识。
哪怕要为战争中的杀戮反思，那也应该思考下一次如何能够更有效率、更有选择、损失更小地再次获得胜利。人是要进步的，那就要跳得更高、跑得更快、肌肉更有力量，而不是打断自己一条腿还厚颜无耻、自欺欺人地管这叫做进步。
再说了，反思应该是失败者做的事情，想想为什么失败。胜利者做的事情叫做总结经验教训。“思”可以，但没什么可“反”的——胜利反过来那叫做失败。
当达成这种思想统一的时候，艾瑞克斯的算力再次提高，尤其是在指挥鱼龙不断战斗这方面。天人在他们的超光速通讯中大声惨叫，但挡不住声音越来越小、越来越少。这种惨叫声到最后也没有消失的原因与天人的努力无关，而是艾瑞克斯被一件没预料到的事情拖住了。
一艘慌不择路逃窜的微型戒指护卫舰航行到天土大陆的边缘，然后被鱼龙捏爆了。正当艾瑞克斯准备掉头去找下一艘麻烦的时候，一个微弱的信号引起了他的注意。
信号来自天土大陆的侧边，用的是复合进化人编码，内容却是普通话。