艾恩葛朗特第二十二层的针叶森林中。
“你是否在这一层见过一个少女？大概十岁上下。”兰斯洛特说。
少女？
SAO中不是设定了年龄，禁止十二岁以下的儿童进入，怎么还会有......
还会有......
桐人喃喃：“少女......少...女...”
他接着眼前一亮，“结衣。”
异常，女性NPC，少女。
这一切串联了起来，桐人似乎想到了什么。
但是下一秒钟，就被身后的的幸给打断了，她冷声地向兰斯洛特说道：“没有，我们没有见过什么少女。”
没有见过？
当然没有见过。
就是见过，现在也要说没见过。
线索已经明晰了起来，圆桌会的目标直指结衣。
而此时结衣的身份，也即将呼之欲出。
......
日本小滨市和久里。
在隐秘的某处房屋中。
这里既没有窗户也不存在着任何自然光束，连进出的入口也被紧闭着。
房间内以平稳频率震动着的，是各种机器运转的“气息”声，视线可见的，也只有各种各样的仪器上闪烁的，花花绿绿的指示灯的微光。
长久封闭着的空间，从未接触到过外界的阳光，室内的空气阴冷又干燥。
与此时冰冷的氛围唯一有违和感的，是坐在他旁边，那位面无表情的女人。
齐耳的短发，一丝不苟的白色研究服，她没有言语，事实上也无法交流，因为这里除了她之外，没有人的存在。
所以交流的对象也就无从谈起。
她雕塑般的守候着身旁沉默的男人——躺在仪器上的男人。
不知他何时会选择醒来，醒来又会保持几时的清醒。
她能做的，仅仅是看见葡萄糖水输完后重新继续地给他挂上一瓶，亦或是在他睁开眼睛后，做些力所能及地事情，以及平日里地康复性训练。
新的科学概念往往最先通过艺术形式而假设出来。
浪漫的人类群体往往更善于想象，再去捕捉，而这类人也是最偏执的。
科学的善良，全是因为它能够造福人类，能够进一步地加快生产力的进步。
但怀抱这种大义的学者有时候却跟不上那些幼稚如孩童的探求者。
所以在某个方面来讲，童心未泯要比成熟更加能够触及未知。
解放枷锁，辅以幻想而搭建的浮空城堡。
作为观赏它美妙的代价，则是十万人的自由和生命。
好像就是应该如此，就像是当年在日本上空落下的“小男孩”和“胖子”，让人们意识到了核弹的威力，从此成为了各国手中的战略武器。
为了应对和防患，全球的科技进步了一大截。
而今又处于量子计算机世代，无论你是否承认，人们已经摆脱不了充斥着电子产品的社会了。
正是这一点，又加强了信息对于人类的重要性。
往往一个新的科技树的产生，下一个面临的就是即将到来的战争。
科技带来战争，战争带来进步，这句话不无道理。
但又无法笑得出来。
女人就像是丧失了时间观念一般，外界的日升日落她都看不到。
即使她没有囚禁于另一个世界之中，但也作为了艾恩葛朗特额外的一名囚犯坐在了这里。
讽刺的是，她拥有自由打开监狱的钥匙。
但却作为囚犯看管着浮游城的造物神。
这个男人不过是个一根筋的学者罢了，他不懂生活，不品味人生，衣柜中也尽是且穿合身的白色衬衫与一成不变的黑色领带，标配的白大褂则有十几件。
用半生的时间钻研，也因此牺牲了其它本该必备的要素。
或许是感情。
或许是人性。
他现在已经不强壮了，贫血，身体状况不良，何况是已经长久未曾休息过的现在，即便是几岁的孩子也能把他一下子推得踉跄。
更别说，轻松的杀掉他这种事了。
作为一个天才科学家，他做出了完全潜行技术。
这个时候，荣华富贵，他有了大部分人一辈子所求但求不来的东西。
但，他却抛弃了这一切。他做了一件所有人都想不到的事情。
封锁了整个sao，并且用生命作为要挟强行留住了游戏里的所有人。
而这一切都只是为了儿时的憧憬，为了最初的那个梦。
简直不可理喻是吗？
他蔑视法律，蔑视伦理，玩弄人命……
他是个与世为敌，自我且残忍的人。
看透了一切的“理”，毫不犹豫的将其放弃，走过背德之门，放弃温柔乡的怠惰闲适，一心沉浸于追求不切实际的“梦想”这一路上的狂人。
屏幕前的光亮依旧停留在一年前的新闻上，房间里的女人就只是在脑海里思索着这个男人，以及挣扎着是否要杀害他度日。
“叮叮。”
机器轻盈的提示音，这是他主动退出，意识回归的序号，女人的表情第一次变化了。
不管之前一直想的是什么，她第一个动作是握住男人骨节分明的手掌。
男人的呼吸从均匀变得急促了些，深陷眼窝的眼皮颤抖着，几秒后缓缓睁开，露出与这里的黑暗无二的漆黑眸子，他冷静的眼神并没有昏睡后醒来的无措感。
本来他那就不是沉睡，只是活动在另一个世界而已。
但从无可匹敌的虚拟体替换到这具孱弱的肉体，这点却是无法立刻适应的。
他干巴巴的嘴唇咧开细缝，他直视着身旁的女人，但好像还是说不出话来。
过了好久之后，一个微弱的声音才响起，而女人似乎早已习以为常。
“凛子。”
叫出了她的名字，也仅是如此。
神代凛子小心的扶起了他，半坐起来的男人自顾自的开始扯动手上的电极和连接吊水的针管。
之后，她离开了他的身边，走到稍远处，准备倒上一杯营养液体，他总是最低限度的进食后，就迫不及待的又连接到那里去。
这里的生命，他早就不看重了吧。
“对方来消息了吗？”颤颤巍巍离开床位的茅场晶彦，一步一步摸索到电脑旁，漫不经心的坐下，又淡淡的说。
准备杯子的凛子一愣，讶异的看向他。
“没有吗？还没有找到。”茅场只当是耗光了。
“不，已经发过讯息了。”凛子连忙说。
“这样啊，看来我的实验已经成功了一大截了。”
“为什么，为什么要去和别人合作，甚至不惜以牺牲生命的代价......”她小心翼翼的问。
“......”
缓缓抬起头，茅场沉默了一下，说道：“这个世界啊，多的是比生命更加重要的东西，难以以常理度之。”
说完之后，茅场整个人的视线都聚集在了电脑屏幕上，干瘦的手指开始操作，似乎在浏览什么资料。
凛子愣了愣，犹豫了一下，还是撕开了营养物包装，在等待熟前，将一杯营养液体放在了茅场轻轻移动的鼠标旁。
电脑苍白如雪的白光照射在他的脸上，只让他看，上去更像棺材里爬出来的食尸鬼，凛子看着他，手轻轻捂住双臂，侧过头去。“今.....出来是为了什么？”
“记录。”茅场机械感的回复，习以为常如同往日他们在研究所里共处的一样，毫无生分的端起杯子抿了一口，眉头没有丝毫的举动。
似乎喝下去的并不是那梗塞无味且难以下咽的液体一般。
“是有资料需要整合和重新观测罢了。”
“刀剑神域从一开始便是完成品，这是你说的。”凛子皱眉说道。
“但在里面的人，却并不是完美的。”
“你不......是只想观赏艾恩葛朗特吗?”
“当然，但这与我对他们的关注并无冲突。”
“他们？是谁？”
茅场停下了手里的动作，几秒后，把电脑屏幕朝凛子转动去。
“AI......”
凛子念出声。
“是的。”茅场轻喃，“人工智能。”
“可能吗？”
可能吗？
人工智能能够达到人类的地步吗？或者进一步的说，超越。
归根结底，现在也仅仅才刚刚实现了多元智能，也就是常人所说的强人工智能。
“多数学者的看法，意识和灵魂可能只是大脑的综合功能，而不是美国加利福尼亚理工大学的计算及神经系教授克里斯托弗认为的人的灵魂只是由大脑的特定细胞产生，尽管他与克里克的实验很出名。”茅场轻轻的说，没有去回答这个问题。
而人工智能发展到了现在，更多的是仿照人体的人脑而进行组成。
神经网络般的进行模仿。
生物学的探索，这几十年年依旧停留在分子水平之上，人们对于人体的认识还远远不够。
甚至还没有认识到自己是多么伟大的创造物，甚至于另一个广阔科学的进步都要仰仗于此。
“这些我都知道。”凛子看着他“但是，你为什么又突然对这些感兴趣了。”
茅场微微一笑，但是这个笑容之上依旧看不出人性的存在。
“因为这便是活跃在那浮游城中，那些战士们的根源所在。”
他说：“艾恩葛朗特，我理想的尽头，它最令人痴迷的，除开庞大的本身基础外，剩下的便是‘居民’，一个幻想的世界，缺少了生活在那里的居民，可不行啊，那样的话，只是一座漂浮的死的城市。”
他毫无自觉的如此说道。
“因此我开发了数个AI模板，用于充当活跃在里面的NPC，它们大多担任各类商店的老板，任务的交接者等等。”
“而最后能管理更复杂工作的统领型AI，我编写并赋予了它们学习的能力，这与我们人的成长也并没有区别，一样的从牙牙学语的懵懂到丰富知识，再到塑造心中的世界，最后鲜活于世界。”
他对这些说的很轻描淡写，但凛子却早已惊愕不已。
“完美的，自律人工智能?”她有些惊惶
“不是完美，只不过是顶级。”听到这些，凛子无法说出话。
如果真的是这样，那么这他用来陪衬浮游城的Al，才是比这刀剑神域更为惊叹的宝物。
“加速回报定律。”她有些干巴巴的说。
19世纪那一百年期间所发生的科技变革，比之前900年的变化还大。接下来，在20世纪的头二十年期间，我们目睹的科技进步比整个19世纪还多。
“是的，因此即便我完成这种举动也并不稀奇，因为我站在许多人的成果之上。”
茅场说。
“而我们唯一要关心的，是关于AI对于人类的仁慈吗？”
凛子干涩的出声。
“真的抵达人类的思维境界，远远不够啊，因为它们现在真的就像我们人一样.....像这芸芸众生。”茅场淡淡出声。
“甚至......都不觉得它们是智能，我或是只是简单的编写出了人性而已呢？
“别开玩笑了.....”凛子来到这里以来第一次大声说。
“我没有开玩笑，因为我们人类也是如此。”
茅场看向她，“凛子，你见识过人类真正的可能性么?”
“什么.....?.
“我不是指在危急关头，身体迸发出巨大力量的那种可能性，而是仅仅是思想，蔓延到遥远不可估计的远方的可能性，我解放了这近十万人的肉体枷锁，而最终，不受束缚的灵魂终于接二连三的展翅。”
茅场露出微笑。“这才是令我欲罢不能的，他们的存在相比所谓的最终AI，更加增添这艾恩葛朗特的光辉。”
凛子怔怔的看着他。
“不理解吗?”茅场保持着笑容，“一样的与Al一样的理解方式而已，人的大脑本就是最复杂的产物，它的潜能没人知道，更别提仅是模糊概念的灵魂了”
“我始终相信，人的潜力始终大于条条框框的机械，甚至于，以往任何生物，乃至造物的发展都会沿着人类的进化而进步。尤其是我见证了那人的蜕变，更是如此。”
“不是有的科学家说过了吗，生物脑可能是远比智脑更加充满前景的未来，我已经解放了他们的枷锁，这具与生俱来的囚禁他们的肉体的枷锁。”
“脑脆弱不堪，就如同我用头盔就能杀死他们的这种囚禁手段一样，但灵魂呢？”茅场摇了摇头。
“人类的意志真的很有趣，或许我就是为了看到这样的景象，才创造出的SAO吧。”
“来吧，给这个世界画上一个完美的休止符吧。”